Der sizilianische Zitronenproduzent Rosario Cognata ist wütend: Seine Früchte verdorren aufgrund der Dürre, während nur wenige Kilometer entfernt das Regenwasser ins Meer geleitet wird.
Der 1959 in der Stadt Castelvetrano im Westen der Mittelmeerinsel errichtete Trinita-Staudamm wurde nicht getestet und daher nie offiziell zur Nutzung freigegeben.
Sobald sich der Stausee durch die Winterregenfälle füllt, öffnen die Behörden die Schleusen und das blaue Gold ergießt sich in einen Kanal, der im Meer endet.
„Okay, die Dürre ist auf den Mangel an Regen zurückzuführen. Aber wir wissen nicht, wie wir mit dem Wasser umgehen sollen, das wir haben – und die Bauern sind auch nicht dafür verantwortlich“, sagte Cognata, als er in den Damm blickte. Der niedrige Wasserstand ließ die rostenden Stahlrohre sichtbar werden.
Der Damm sollte die örtlichen Bewässerungsnetze versorgen, weshalb die Behörden die Brunnen der Bauern schlossen.
Doch die Infrastruktur erhielt nicht nur nie grünes Licht, sie wurde in der Folge auch noch vernachlässigt.
Die Rohre sind inzwischen marode und einige verzweifelte Bauern sind gezwungen, als Ausgleich illegale Brunnen zu graben.
Cognata macht dafür jahrzehntelanges inkompetentes Wassermanagement auf lokaler und staatlicher Ebene verantwortlich.
„Sie waren nie interessiert“, sagte er.
Diesen Vorwurf erhebt Italiens größter Agrarverband Coldiretti, zu dem auch Cognata gehört, oft.
Veraltetes Netzwerk
Dürren kennt die Menschen auf Sizilien schon immer, aber durch die globale Erwärmung nehmen ihre Häufigkeit und Intensität zu.
In diesem Jahr „sind die Niederschlagsmengen um etwa 350 mm niedriger als die durchschnittlichen Jahresniederschlagsmengen von 750 mm“, sagte der Hydrologieprofessor Leonardo Valerio Noto.
In seinem Büro an der Universität von Palermo analysiert er Satellitenbilder der 46 künstlichen Stauseen der Insel.
„Viele dieser Stauseen befinden sich bereits in einem nahezu kritischen Zustand. Einige sind praktisch leer, während andere, insbesondere jene, die große Städte versorgen, einen erheblichen Rückgang ihrer Ressourcen verzeichnen“, sagte er gegenüber .
Der Sommer 2025 könnte sogar noch schlimmer werden. Dann dürften die Wasserentnahmen größer sein als die Niederschlagsmenge.
In einigen Provinzen, insbesondere im Süden, herrscht ein großer Mangel an Trinkwasser und es kommt immer wieder zu Kürzungen.
Wie Cognata beklagt Noto den Mangel öffentlicher Investitionen in die Instandhaltung des Verteilnetzes.
Hinsichtlich der absoluten Menge an ober- und unterirdischem Süßwasser ist Italien das führende EU-Land.
Doch „von 100 Litern, die in das Verteilungsnetz eingespeist werden, gehen 42 auf dem Weg verloren“, sagte Noto aufgrund des schlechten Zustands der Leitungen.
Nach Angaben des Nationalen Statistikinstituts (Istat) würde das verschwendete Wasser den jährlichen Bedarf von 43 Millionen Menschen decken – oder von drei Vierteln Italienern.
Am schlechtesten schneiden Sardinien und Sizilien ab, die jeweils 52,8 Prozent und 51,6 Prozent ihres Wassers verloren.
Nach Angaben der Stiftung Fondo Ambiente sind 60 Prozent des nationalen Netzwerks über 30 Jahre alt, 25 Prozent sogar über 50 Jahre.
Bei der derzeitigen Erneuerungsrate der Pipelines – kaum vier Meter pro Kilometer und Jahr – würde es 250 Jahre dauern, sie zu ersetzen.
Junge Menschen gehen
Die Region Sizilien teilte mit, sie reagiere auf die Dürre „mit größter Entschlossenheit, sowohl im Interesse der Landwirtschaft als auch der Bevölkerung“.
Im Juli unterzeichnete man mit der Regierung einen Aktionsplan im Wert von 1,6 Milliarden Euro, der unter anderem das Ziel beinhaltet, „Wasserverluste zu reduzieren“.
Doch Probleme der lokalen Wasserwirtschaft haben die Krise verschärft.
Der süditalienischen Stadt Agrigent entgingen fast 50 Millionen Euro an Fördermitteln, weil sie nicht rechtzeitig auf eine Ausschreibung reagierte. Dies führte Anfang des Monats zu Protesten.
Auf seinem Anwesen in Campobello di Mazara, das er zusammen mit seinem Vater bewirtschaftet, muss Cognata hilflos zusehen, wie seine Zitronen verfaulen und von „gestressten“ Bäumen abfallen.
Die Frucht ist außen gelb, innen braun: von der Sonne verbrannt, obwohl sie zu dieser Jahreszeit noch grün sein sollte.
Cognata schätzt seine Verluste auf 30 bis 40 Prozent.
„Ohne Wasser gibt es kein Leben. Die Lage ist sehr ernst. Familien riskieren ihre Existenz, junge Menschen ziehen es vor, wegzuziehen, und die ländlichen Gebiete leeren sich“, sagte er.
Obwohl Sizilien eine der höchsten Geburtenraten in Italien – einem alternden Land – aufweist, gehört es in den letzten zehn Jahren zu den Regionen, die am schnellsten von der Bevölkerungsentwicklung betroffen sind.
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