Sabre Zouani verlor seinen Job als Kellner, als die COVID-Pandemie den tunesischen Tourismussektor verwüstete, also beschloss er, etwas Neues auszuprobieren und gründete eine Permakulturfarm.
Jetzt baut er alle Lebensmittel an, die er braucht, und ist zum Pionier des Stils der ökologischen Landwirtschaft geworden, der weltweit, auch in seinem nordafrikanischen Land, Anhänger findet.
Viele hoffen, dass es Tunesien helfen wird, die Auswirkungen des Klimawandels zu überstehen und es von seiner Abhängigkeit von globalen Lieferketten, einschließlich Getreide- und Düngemittelimporten aus der vom Krieg zerrütteten Ukraine und Russland, zu befreien.
In seiner westlichen Heimatstadt Cap Negro präsentierte der 37-jährige Zouani stolz seine drei Hektar große Farm, die so angelegt wurde, dass sie natürliche Ökosysteme im Einklang mit den in den 1970er Jahren von australischen Ökologen populären Ideen nachahmte.
Permakultur als Alternative zur industriellen Landwirtschaft zielt darauf ab, im Einklang mit der Umwelt zu arbeiten, die Bodenstrukturen intakt zu halten und auf künstliche Hilfsmittel wie chemische Düngemittel oder Pestizide zu verzichten.
„Nein, das ist kein Unkraut“, sagte Zouani, ein Biotechnologie-Absolvent, und zeigte auf wild wachsende Brennnesseln und Löwenzahn rund um seine Zwiebel-, Paprika- und Radieschenreihen.
Wenn er sein Gemüse erntet, sagt er, schütte er die überschüssige Grünmasse zurück auf den Boden, um die Verdunstung zu verlangsamen – in der Hoffnung, den Boden so feucht zu halten wie einen mit abgefallenen Blättern bedeckten Waldboden.
„Lebenden Boden schaffen“
Besonders nützlich sind solche Methoden in Tunesien, wo in diesem Frühjahr eine beispiellose Dürre das Land ausgetrocknet hat und die Wasserreservoirs auf einem gefährlich niedrigen Niveau gelassen haben.
Auf seiner Farm fängt Zouani wertvolles Regenwasser in einem Teich auf und bewässert seine Pflanzen, die alle aus seinen eigenen Samen gezogen werden, nur sparsam.
Zouani hält außerdem Kühe, Schafe, Ziegen und Hühner und kompostiert deren Kot, um einen mit stickstoffreichem Naturdünger angereicherten Boden zu schaffen.
„Wir müssen lebendigen Boden schaffen, Regenwürmer, Pilze und alle Nährstoffe für unsere Pflanzen und Bäume anlocken“, sagte Zouani.
Permakultur, sagte er, stütze sich auf landwirtschaftliche Methoden und Weisheiten vergangener Jahrhunderte – „eine Rückkehr zu unseren Wurzeln, zu den traditionellen Methoden unserer Großeltern“.
Zouani sagte, er verdiene mit dem Verkauf von landwirtschaftlichen Produkten etwa 300 Dinar (100 US-Dollar) im Monat, und es bleibe genug übrig, um sich, seinen Bruder und ihre betagten Eltern selbst versorgen zu können.
In zwei oder drei Jahren hofft er, ein „anständiges Einkommen“ zu erzielen und seine Farm, die zu Ehren seiner verstorbenen Großmutter „Om Hnia“ genannt wird, in ein Restaurant und schließlich in eine ländliche Öko-Lodge umzuwandeln.
Zouani begann vor mehr als zwei Jahren mit Hilfe des tunesischen Permakultur-Verbandes, der ihm eine Erstausbildung und anschließend finanzielle Unterstützung für die Grundausstattung ermöglichte.
Das Projekt „Plant Your Farm“ der Gruppe zielt darauf ab, innerhalb von fünf Jahren 50 Mikrofarmen zu schaffen, von denen etwa 30 bereits in Betrieb sind, sagte ihr Präsident Rim Mathlouthi.
„Biologische Vielfalt zurückbringen“
Das Ziel, so Mathlouthi, bestehe darin, „den Behörden und anderen Landwirten zu zeigen, dass Permakultur ein profitables und effizientes landwirtschaftliches System ist, das die biologische Vielfalt wiederherstellt, wenn der Boden durch Pflügen und den Einsatz von Chemikalien erschöpft ist“.
Sie sagte, dass die Initiative, die von der Schweiz und anderen finanziert wird, sogar die sonnenverwöhnten, trockenen Regionen Tunesiens abdeckt und darauf abzielt, arbeitslose junge Menschen dazu zu bewegen, verlassenes Familienland zu bewirtschaften.
Sie hofft auch, dazu beizutragen, ein Modell zu ändern, „bei dem der tunesische Landwirt Geld verliert, weil er für einen sehr geringen Ertrag ständig für Saatgut, Düngemittel und Pestizide ausgibt“, sagte Mathlouthi.
Ziel der Permakultur ist es außerdem, Tunesien bei der Anpassung an die sengende Dürre zu unterstützen, die einen Agrarsektor, der hauptsächlich Weizen, Gerste und andere wasserintensive Getreidesorten anbaut, schwer getroffen hat.
„Krisen wie der Wassermangel oder der Krieg in der Ukraine sind Chancen, Lösungen wie Agrarökologie und Permakultur voranzutreiben“, sagte Mathlouthi.
Um den neuen Ökobauern in Tunesien dabei zu helfen, ihre Bio-Produkte zu verkaufen und die Permakultur bekannter zu machen, hat der Verband Bauernmärkte gefördert und ein „Bürgerlebensmittel“-Label geschaffen.
Familien strömten in Scharen zu einem kürzlich stattgefundenen Workshop an einer Schule in der nördlichen Stadt Bizerte, wo sie Techniken des umweltfreundlichen Anbaus erlernten und ihre leckeren Produkte probierten.
„Das sind gesunde Produkte“, schwärmt der dreifache Vater Salem Laghouati, 44. „Es ist wichtig zu wissen, was man isst.“
Maissa Haddad, eine 49-jährige Lehrerin, sagte, sie sei stolz darauf, „Kinder über Permakultur aufzuklären“ und ihnen beizubringen, dass sie „gut für unseren Planeten und unseren Lebensstil“ sei.
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