Unternehmen brauchen Stabilität, um erfolgreich zu sein. Leider war es für jeden im Sudan in den letzten anderthalb Jahren schwierig, Stabilität zu erreichen, da das Land bebt inmitten eines tobenden Bürgerkriegs. Mehr als 20.000 Menschen wurden getötetund ungefähr 7,7 Millionen Menschen wurden vertrieben nur innerhalb des Landes; Millionen mussten als Flüchtlinge über internationale Grenzen fliehen.
Aber es gibt immer noch sichere Nischen. Und in den relativ sichereren Provinzen Port Sudan und Kassala im Osten des Landes hat ein Startup-Inkubator nach einer sechsmonatigen Zwangspause, als im vergangenen April Krieg im Land ausbrach, seinen Betrieb wieder aufgenommen.
„Am Samstag, als der Krieg ausbrach, hatten wir Mitarbeiter im Büro, und nach drei Tagen klopfte die RSF-Miliz an die Tür und sagte: ‚Ihr müsst gehen, und wenn ihr nicht geht, wird es gehen.‘ seien ein paar Kugeln in der Luft‘“ Yousif Yahyader Gründer von Savannah Innovation Labssagte Tech.
Kurz nach der Warnung verschärfte sich der Konflikt und als die Schüsse lauter und häufiger wurden, wurden grundlegende Versorgungsleistungen wie Wasser und Strom unterbrochen. Für Yahya, seine Familie und viele andere wurde die Flucht ins benachbarte Ägypten, eine zwölfstündige Reise über etwa 550 Meilen, überlebenswichtig.
Bauen in Kriegszeiten
Asyl ist nie großartig, aber für Yahya ermöglichten ihm die Ruhe und Sicherheit, seine Pläne, einen Startup-Inkubator im Sudan einzurichten und zu betreiben, weiterzuführen. Savannah operierte von Kairo aus – Ägyptens Hauptstadt und einem der größten Startup-Zentren in Afrika – und konnte Niederlassungen in der östlichen Region des Sudan aufbauen, die relativ sicherer war.
Die erste Ausgabe von Savannahs „We-Rise“-Bootcamp, das von der Europäischen Union und der italienischen Agentur für Entwicklungszusammenarbeit finanziert wurde, zielte darauf ab, Unternehmertum zu fördern. Das Programm nahm Unternehmer auf, die ein Unternehmen gründeten oder auch nur eine Idee hatten, und bot ihnen eine Startrampe – über 300 Unternehmen nahmen ein Jahr lang teil. Die 100 Finalisten des Pitch-Wettbewerbs des Bootcamps erhalten Zuschüsse in Höhe von 2.500 € (2.783 $) bis 7.500 € (8.313 $).
Vor dem Krieg hatte das Programm vorgehabt, den Finalisten Eigenkapital zu gewähren, aber Yahya erklärte, dass Zuschüsse es ihnen leichter machten, das Programm am Laufen zu halten.
„Der Hauptgedanke war, dass wir die Arbeit fortsetzen sollten“, sagte er. „Erstens, weil es immer noch junge Menschen im Land gibt, die gerne Geschäfte machen, etwas lernen und so weiter. Sie haben nicht die Mittel, das Land zu verlassen. Zweitens: Wenn der Krieg aufhört, wollen wir nicht auf Null zurückfallen [and start] Den Leuten erklären, was Term Sheets oder Eigenkapital sind und wie eine Unternehmensgründung aussehen sollte.“
„Der Krieg ist chaotisch. Der Krieg ist hässlich. Aber gleichzeitig haben wir jetzt eine saubere Weste“, fügte er hinzu.
Auf der Suche nach Talenten
Savannah hat nun über die Grenzen des Sudan hinausgegangen und Netzwerke in den Nachbarländern Uganda, Kenia und Ägypten aufgebaut, mit dem Ziel, verstreute Mitglieder der sudanesischen Startup-Gemeinschaft zusammenzubringen. Das Ziel besteht darin, den Aufbau dessen fortzusetzen, was Yahya sich 2018 vorgenommen hatte: den Talentpool aufzubauen, der die technologische Transformation des Landes vorantreiben würde.
Savannah wurde konzipiert, als Yahya am Ursinus College in Pennsylvania internationale Beziehungen studierte. Und nachdem er es im Sudan eingerichtet hatte, begann der Inkubator damit, Universitätsstudenten dabei zu helfen, Erfahrungen in der Zusammenarbeit mit Technologieunternehmen zu sammeln, damit sie einen Eindruck davon bekommen konnten, wie Startups funktionieren.
Yahya behauptet, dass Talent den für die nationale Transformation erforderlichen Investitionen vorausgeht.
„Die ganze Idee besteht darin, dass man den Talentpool aufbaut, der benötigt wird … um eigene Unternehmen zu gründen. Ich erzähle den Leuten nie, dass dies eine Erfolgsgeschichte über Nacht oder so etwas ist. Aber es wird einige Zeit dauern, bis die Saat, die jetzt gesät wird, sichtbar wird“, sagte er.
Heute hat Savannah Tausenden von Menschen den Zugang zum sudanesischen Startup-Ökosystem ermöglicht. Es hat auch eine Reihe von Startups gefördert, darunter Bloom (jetzt Elevate), das erste von YC unterstützte Startup im Sudan.
Ich sage nicht Nein zum Risiko
Yahya, der auch Partner bei der Venture-Firma Africa Renaissance Partners ist, sagt, er sei daran interessiert, Kapitallücken in unerschlossenen Märkten wie Tansania, Äthiopien, Uganda und insbesondere solchen, die aufgrund von Konflikten als riskant gelten, wie Sudan und der Demokratischen Republik Kongo (DRC), zu schließen ).
Die Demokratische Republik Kongo, ein Land, das von bewaffneten Konflikten heimgesucht wird, gehört weiterhin zu den Top-Startup-Unternehmen Märkte.
„Wenn Sie große Märkte benötigen, müssen Sie sich Orte wie den Sudan, die Zentralafrikanische Republik und die Demokratische Republik Kongo ansehen. Auch wenn diese Orte vom Krieg erschüttert sind, wird die Arbeit, die derzeit vor Ort geleistet wird, den Rahmen dafür, wie neue Volkswirtschaften aussehen werden, neu definieren“, sagte er.
„Wir warten nicht darauf, dass irgendetwas aufhört, um weiterzumachen, was wir wollen. Niemand wird kommen und diese Arbeit für uns erledigen. … Viele Menschen sprechen über den Krieg, die Hungersnot und all diese hässlichen Dinge, die passieren und über die sie zu Recht sprechen müssen. Aber auf der anderen Seite müssen wir mit dem Gespräch darüber beginnen, wie der nächste Tag aussehen wird. Welche Werte wollen wir? Welche Art von Gesellschaft müssen wir führen? Welche Art von Unternehmen werden das Land regieren?“
Das Startup-Ökosystem im Sudan steckt noch in den Kinderschuhen, aber es gibt mehrere Akteure, wie z 249Startups Und Impact Hubum es zu fördern. Die Community bekam danach einen gewissen Aufschwung Einige Sanktionen wurden bereits 2017 gelockertund Yahya bleibt optimistisch.
„Ich möchte wetten, dass der Sudan nach dem Krieg ein sehr reifer VC-Markt sein wird, weil viele der großen Familienunternehmen entweder zerstört wurden oder viel Geld verloren haben“, sagte er. „Viele dieser Unternehmen und viele der Patriarchen, die sie aufgebaut haben, haben nicht mehr die Ausdauer, zurückzukehren. Die neue Generation wird einsteigen wollen und Fonds und Beratungsfirmen in den Sektoren gründen, in denen ihre Familienunternehmen in der Vergangenheit tätig waren.“