Jannik Sinner gewann am Sonntag in Melbourne seinen ersten Grand-Slam-Titel und das Herrentennis scheint sich zunehmend von einer illustren Generation zu verabschieden. Aber Größen wie Novak Djokovic und Rafael Nadal lassen sich nicht so einfach vertreiben. Eine Analyse.
De symboliek was tastbaar in de Rod Laver Arena, waar Sinner zondag met zijn titel bij de Australian Open de jongste Grand Slam-kampioen werd sinds Djokovic in 2008. Niet alleen had de 22-jarige Italiaan al in de halve finales de zegereeks van de nummer één van de wereld in Melbourne verbeterd. Voor het eerst sinds 2005 werd de finale van de Australian Open gespeeld zonder Roger Federer, Nadal of Djokovic, als een signaal dat zich een nieuw tijdperk aandient.
Twee sets lang leek Sinner tegen Danill Medvedev bevangen door plankenkoorts in de wetenschap dat hij na zijn fraaie zege op Djokovic de favoriet was in de finale. De magie van de 36-jarige Serviër was uitgedoofd na zijn eerste nederlaag in Melbourne sinds 2018. In 2022 ontbrak Djokovic omdat hij zich tijdens de coronacrisis weigerde te laten vaccineren.
Medvedev was in Melbourne wederom de Marathon Man die zich vanuit uitzichtloze posities nog wist te bevrijden. Bij de Australian Open maakte de 27-jarige Rus tegen zowel de Fin Emil Ruusuvori als de Duitser Alexander Zverev een 2-0 achterstand in sets goed. Ook tegen de Pool Hubert Hurkacz overleefde Medvedev een vijfsetter, maar in zijn vierde marathonpartij vloeide de energie weg.
Sinner had tijdens de Australian Open zes uur korter op de baan gestaan dan de Rus. In de eerste rondes degradeerde hij de Nederlanders Botic van de Zandschulp en Jesper de Jong tot figuranten. En juist met het mes op de keel etaleerde Sinner een van zijn sterkste eigenschappen: hij danst over de tennisbaan als vroeger op ski’s in de sneeuw.
In seinen jungen Jahren verdankte Sinner dem Skifahren den perfekten Ausgleich
In seiner Jugend flog der rothaarige Sünder am liebsten als Skifahrer durch die Alpen und gerade aufgrund dieser Herkunft findet er auf dem Tennisplatz so oft den perfekten Ausgleich. In Melbourne dankte er seinen Eltern, die seine Entscheidungen stets respektierten, und äußerte seinen Wunsch, dass alle Kinder in Freiheit aufwachsen können. Sinner verdeutlicht zudem, dass auch eine spätere Spezialisierung zum Erfolg führen kann.
Das italienische Aushängeschild verfügt nicht über die einschüchternden Muskeln von Nadal oder die elastischen Beine von Djokovic, kann aber mit seiner großartigen Vorhand beschleunigen wie kein anderer. Dass Sinner seine Gegner mit extrem harten Grundschlägen quält, hatten die niederländischen Tennisspieler bereits beim Davis-Cup-Spiel gegen Italien erlebt.
Er nimmt den Ball so schnell an, dass selbst Djokovic regelmäßig in die Enge getrieben wurde. Auch seine getarnte Rückhand, mit der er Medwedew auf dem falschen Fuß hielt, ist eine mächtige Waffe. Dazu noch ein messerscharfer Aufschlag und schon haben Sie einen absoluten Champion.
Djokovic beklagte eine seiner schlechtesten Leistungen überhaupt bei einem Grand-Slam-Turnier in Melbourne, doch die Bestrafung durch Sinner kann keine Überraschung gewesen sein. Sinner hatte den Titelverteidiger bereits bei den ATP Finals in Turin besiegt, obwohl es sich um ein Gruppenspiel handelte. Nachdem Djokovic im Finale Revanche genommen hatte, bemerkte er vorsichtig, dass Sinner sein Talent noch in großen Spielen unter Beweis stellen musste.
Jannik Sinner wordt gefeliciteerd door Novak Djokovic.
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Ikonen stehen immer noch allein da
Die Antwort kam schnell und war brutal: Sinner gewann den Davis Cup für Italien fast im Alleingang. Er besiegte unter anderem Djokovic im Einzel und Doppel. Und der große Durchbruch folgte in Melbourne, wo Sinner mit seinem beeindruckenden Comeback im Finale auch seine mentale Stärke unter Beweis stellte.
Djokovic wird merken, dass ihm die junge Generation zunehmend im Nacken sitzt. Letztes Jahr verlor Djokovic im Wimbledon-Finale gegen Carlos Alcaraz (20) und mit dem spanischen Allrounder gehört Sinner zu den neuen Fahnenträgern der ATP Tour. Medvedev verlor am Sonntag in Melbourne sein fünftes von sechs Grand-Slam-Finals. Als Anführer der mittleren Generation läuft auch ihm die Zeit davon.
Doch Sinner wird sich wieder einmal wie in den Alpen fühlen, wenn er den Trophäenschrank der drei Ikonen des Herrentennis betrachtet: Noch immer befinden sie sich in einsamer Höhe. Federer, der 2022 in den Ruhestand ging, sammelte 20 Grand-Slam-Titel, Nadal hat 22 und Djokovic blieb bei den Australian Open bei 24 Grand-Slam-Titeln hängen.
In ihrer Rivalität gewannen die „Großen Drei“ nicht weniger als 66 Grand-Slam-Turniere. Als Turnierdirektor in Rotterdam sprach Richard Krajicek immer davon summen, als Federer an Ahoy teilnahm. Natürlich sind Sinner, Alcaraz und in ihrem Gefolge das dänische Talent Holger Rune weit davon entfernt, diesen Reiz auszuüben. Und es ist schwer vorstellbar, dass auch sie sechzig Grand-Slam-Titel verteilen werden.
Jannik Sinner en Daniil Medvedev tijdens de prijsuitreiking.
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Djokovic ist der letzte der Mohikaner
Federer hat ein klaffendes Loch hinterlassen. Nadal musste sein Comeback in Brisbane wegen einer neuen Verletzung schnell abbrechen und wurde in Melbourne schmerzlich vermisst. Der spanische Preiskämpfer möchte sich noch zweimal als größter Sandplatzspieler aller Zeiten präsentieren: in Roland Garros und während der Olympischen Spiele in Paris im selben Theater. Auch Djokovic hegt einen olympischen Traum, während er auf dem Rasen von Wimbledon immer ein Championkandidat ist.
Dennoch müssen die Veteranen langsam vorbeikommen. Beispielsweise schieden Grand-Slam-Sieger wie Andy Murray und Stan Wawrinka bei den Australian Open in der ersten Runde aus. In diesem Sinne befindet sich der Männersport in einer Zwischenkriegszeit. Die alten Krieger werden zum Abschied abgewinkt, die jungen Leute zeigen bereits ihre ersten Kronjuwelen.
Djokovic ist der letzte Mohikaner, aber der alternde König lässt sich nicht so leicht aus seinem Palast vertreiben. Sinner und Alcaraz sind attraktive Champions mit großer Zukunft. Den Ruhm ihrer berühmten Vorgänger haben sie noch nicht erreicht.