Dutzende Millionen Amerikaner waren am Freitag mit gefährlich hohen Temperaturen konfrontiert, als sich eine starke Hitzewelle von Kalifornien bis nach Texas erstreckte und ihren Höhepunkt an diesem Wochenende erwartete.
Die ganze Woche über brannte in den südwestlichen Bundesstaaten eine Hitzekuppel, die eine ernsthafte Gesundheitsgefahr für ältere Menschen, Bauarbeiter, Lieferarbeiter und Obdachlose darstellt.
In Arizona, einem der am stärksten betroffenen Bundesstaaten, müssen die Bewohner jeden Tag einen Ausdauermarathon gegen die Sonne absolvieren.
Nach Angaben des National Weather Services (NWS) wird Phoenix, die Landeshauptstadt, am Freitag den 15. Tag in Folge über 109 Grad Fahrenheit (43 Grad Celsius) verzeichnen.
Die Hitze zwang dazu, eine Reihe von Konzerten abzusagen, die an jedem Sommerwochenende abends in der Stadt stattfinden sollten.
Einige Bewohner Arizonas haben diese Woche in den sozialen Medien Fotos von schmelzendem Teer auf ihren Dächern oder Videos von in der sengenden Sonne gebratenen Eiern gepostet.
Die Behörden schlagen seit Tagen Alarm und raten den Menschen, tagsüber auf Aktivitäten im Freien zu verzichten und auf Anzeichen von Dehydrierung zu achten, die bei solchen Temperaturen schnell tödlich enden können.
Tödliche Gefahr
Der Wetterdienst in Las Vegas warnte davor, dass die Annahme hoher Temperaturen, die mit dem Wüstenklima der Gegend einhergehen, „eine GEFÄHRLICHE Denkweise ist! Diese Hitzewelle ist aufgrund ihrer langen Dauer, extremen Tagestemperaturen und warmen Nächte KEINE typische Wüstenhitze.“
„Jetzt beginnt die intensivste Phase“, fügte sie hinzu, als das Wochenende näher rückte und am Sonntag Rekordhöhen drohten.
Auch das berühmte Death Valley in Kalifornien, einer der heißesten Orte der Erde, wird am Sonntag wahrscheinlich neue Höchsttemperaturen erreichen, wobei die Quecksilbertemperatur möglicherweise auf 130 °F (54 °C) ansteigt.
Diese Woche wurde der Süden des Golden State von zahlreichen kleinen Waldbränden heimgesucht.
Im Gegensatz zu Überschwemmungen oder Waldbränden ist Hitze unsichtbar, bleibt jedoch das tödlichste Wetterphänomen in den Vereinigten Staaten und wird regelmäßig unterschätzt.
Nach Angaben der Grenzpolizei kamen am vergangenen Wochenende glühende Temperaturen entlang der US-Grenze zu Mexiko ums Leben.
Und letzte Woche veröffentlichte Maricopa, Arizonas bevölkerungsreichster Landkreis, einen Bericht, in dem im Sommer 2022 425 Hitzetote gezählt wurden, 25 Prozent mehr als im Vorjahr.
Die Zahlen haben in den USA für Schlagzeilen gesorgt, da die Hitze fast den gesamten Süden lahm legt.
In Texas verzeichnet die Stadt El Paso Rekorde: Am Donnerstag verzeichnete sie ihren 27. Tag über 100 °F (37,7 °C).
Klimawandel
Das Weiße Haus nutzte die aktuelle Hitzewelle, um eine „nationale Hitzestrategie“ anzukündigen.
„Millionen Amerikaner sind von extremen Hitzewellen betroffen, deren Intensität, Häufigkeit und Dauer aufgrund des Klimawandels zunehmen“, sagte Präsident Joe Biden in einer Erklärung.
Während es schwierig sein kann, ein bestimmtes Wetterereignis dem Klimawandel zuzuschreiben, bestehen Wissenschaftler darauf, dass die globale Erwärmung – verbunden mit der Abhängigkeit der Menschheit von fossilen Brennstoffen – für die Vervielfachung und Intensivierung von Hitzewellen auf der Welt verantwortlich ist.
Die Hitzewelle in den USA kommt, nachdem der EU-Klimaüberwachungsdienst bekannt gegeben hat, dass die Welt im vergangenen Monat den heißesten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt habe.
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