Im südkoreanischen Großkatzenhandel wurden erhebliche Rückgänge gemeldet

Bei der Eindämmung des Handels mit Produkten, die aus Großkatzen gewonnen werden, wurden in Südkorea beträchtliche Fortschritte erzielt, doch es gibt weiterhin illegalen Handel, wie aus einer neuen Studie unter der Leitung eines UCL-Forschers hervorgeht.

Veröffentlicht in PLUS EINSDie Studie von der internationalen Naturschutzorganisation ZSL, UCL und dem Tiger and Leopard Conservation Fund in Korea (KTLCF) verkündet einen großen Erfolg für Naturschutzmaßnahmen zum Schutz gefährdeter Tiger und Leoparden und warnt gleichzeitig vor der anhaltenden Gefahr des illegalen Kleinhandels innerhalb des Landes.

Die Forscher fanden heraus, dass der südkoreanische Handel mit Großkatzen und ihren Körperteilen – einschließlich der vom Aussterben bedrohten Sumatra-Tiger und Amur-Leoparden – seit Anfang der 1990er Jahre, als das Land einer der Haupthersteller von Produkten aus Tigerknochen war, erheblich zurückgegangen ist.

Der gemeldete Rückgang ist auf gut umgesetzte Handelsverbote, Konsumänderungen infolge des schnellen Wirtschaftswachstums Südkoreas und die geringere gesellschaftliche Akzeptanz dieses Handels zurückzuführen und gibt Hoffnung und wichtige Erkenntnisse für die Bekämpfung des nicht nachhaltigen Handels mit Wildtieren auf der ganzen Welt.

Hauptautor, Ph.D. Kandidat Joshua Elves-Powell (UCL Geography, UCL Biosciences und ZSL-Institut für Zoologie) erklärte: „Unsere Arbeit gibt Anlass zum Optimismus – noch vor 30 Jahren war Südkorea mit rund 750 einer der weltweit wichtigsten Märkte für Tigerknochen Zwischen 1970 und 1993 wurden Knochen im Wert von Skeletten in das Land importiert. Die Beendigung dieses groß angelegten und zutiefst nicht nachhaltigen Handels ist ein großer Erfolg im Naturschutz.

„Gleichzeitig ist klar, dass die südkoreanische Regierung Maßnahmen ergreifen muss, um den illegalen Kleinhandel zu bekämpfen, der bis heute fortbesteht, aber weitgehend unbeachtet bleibt.“

Basierend auf über 30 Jahren Aufzeichnungen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) und Erkenntnissen von Experten aus den Bereichen Wildtierschutz, Handelspolitik, Zoll und Strafverfolgung identifizierten die Forscher wichtige Veränderungen seit den 1990er Jahren.

Elves-Powell fügte hinzu: „Die übermäßige Ausbeutung von Körperteilen – für eine Reihe von Verwendungszwecken, unter anderem in der traditionellen asiatischen Medizin und als Statussymbole – ist neben dem Verlust von Lebensräumen ein Hauptgrund dafür, dass viele Großkatzenarten bedroht sind. Zum Beispiel die vom Aussterben bedrohte Amur.“ Leoparden sind in Südkorea beheimatet – neben Regionen in China und Russland –, aber 1970 waren sie innerhalb des Landes bis zur Ausrottung gejagt worden.“

Südkorea trat 1993 CITES bei und führte im darauffolgenden Jahr ein kommerzielles Handelsverbot ein, wodurch der Handel mit Tigerknochen illegal wurde. Keiner der 14 für die Studie befragten Experten berichtete über Hinweise auf anhaltenden groß angelegten Handel, auch durch kriminelle Organisationen, seit diesem Verbot.

Da es jedoch immer noch zu Vorfällen im Kleinhandel kommt, ist Tigerknochenwein – zusammen mit Tiger- und Leopardenfellen – seit dem Verbot im Jahr 1994 nach wie vor der Gegenstand, der beim illegalen Handel am meisten Anlass zur Sorge gibt.

Die Forscher haben drei Hauptbereiche identifiziert, die Anlass zur Sorge geben. Erstens wurden mehrere offene Versuche identifiziert, in Südkorea Produkte aus Raubkatzen online zu verkaufen. Dies geschah meist in Form von Werbung für alte Flaschen Tigerknochenwein durch Einzelpersonen mit der Behauptung, sie hätten die Produkte vor dem Handelsverbot geerbt oder geschenkt bekommen. Allerdings stellen die Forscher fest, dass solche Verkäufe nach südkoreanischem Recht immer noch illegal sind.

Zweitens fingen Zollbeamte in den USA und Neuseeland zwischen 1994 und 2016 mehrere illegale Importe von Großkatzenprodukten aus Südkorea ab, wobei es sich in einem Fall um 1.200 aus Tigern gewonnene „traditionelle Medizin“-Produkte handelte. Die Forscher stellen jedoch fest, dass andernorts möglicherweise weiterer Handel stattfindet, da die USA und Neuseeland zu den wenigen Ländern gehören, die illegalen Handel öffentlich an CITES melden.

Schließlich haben Reiseveranstalter Berichten zufolge südkoreanische Touristen, die Thailand und Vietnam besuchten, zu Orten gebracht, an denen illegal Tigerprodukte verkauft und Touristen zum Kauf dieser Produkte ermutigt wurden – was die Notwendigkeit unterstreicht, dass Reiseveranstalter die lokalen Wildtiergesetze vollständig einhalten müssen.

Elves-Powell fügte hinzu: „Es gibt noch weitere Fortschritte zu machen, aber aktuelle Erkenntnisse deuten auf einen großen Wandel in der öffentlichen Einstellung zum Handel hin. Trotz der langen Geschichte der Verwendung und des Handels mit Großkatzen in Korea, auch für traditionelle medizinische Zwecke, sind diese jüngsten Veränderungen ein Schlaglicht.“ wie strikte Verbote dazu beitragen können, die Nachfrage zu senken, indem sie dem Handel ein soziales Stigma verleihen. Dies ist besonders effektiv, wenn sie mit einer erhöhten öffentlichen Besorgnis und einer geringeren sozialen Attraktivität von Wildtierprodukten einhergehen.

Elves-Powell betonte auch die globalen Auswirkungen der Studie. „Mehrere aktuelle Berichte über Großkatzenhandel im Zusammenhang mit Südkorea betrafen Ausländer, die versuchten, Produkte aus Afrika und dem Fernen Osten Russlands über den internationalen Flughafen Incheon zu schmuggeln.

„Hier im Vereinigten Königreich verfügen wir über einige der am besten angebundenen Flughäfen der Welt – und als Drehkreuze für internationale Reisen ist die Wachsamkeit an diesen Standorten der Schlüssel zur Aufdeckung illegaler Wildtierbewegungen über Grenzen hinweg. Durch die direkte Unterbindung des illegalen Handels – gekoppelt.“ Mit Richtlinien und Initiativen zur Reduzierung der Nachfrage können wir diese globale Bedrohung für die Tierwelt bekämpfen.“

Die Forschung ist Teil der umfassenderen Arbeit des ZSL zum Schutz von Großkatzenarten auf der ganzen Welt – beispielsweise Beiträge zum internationalen Fahrplan zur Beendigung der Tigerfarm und gemeinschaftliches Engagement in Indien und Nepal zur Reduzierung von Konflikten zwischen Menschen und wilden Tigern.

Mittlerweile sind die beiden Naturschutzzoos des ZSL, London und Whipsnade Zoo, Teil von Zuchtprogrammen für mehrere bedrohte Großkatzenarten, darunter Sumatra-Tiger und afrikanische Löwen.