Für jeden mit Arachnophobie ist das einzige, was schlimmer ist, als eine einsame Spinne zu finden, die in einer Tür baumelt oder auf Ihrem Rückspiegel ruht, eine ganze Gruppe zu finden.
Während die meisten Spinnen Geschöpfe der Einsamkeit sind, hat eine Studie, an der Forscher der Australian National University (ANU) beteiligt waren, herausgefunden, dass einige Arten geselliger geworden sind.
Laut Professor Alexander Mikheyev von der ANU Research School of Biology haben sich Spinnen, einschließlich des australischen Jägers, zu einem sozialeren Wesen entwickelt.
„Wenn wir an Spinnen denken, denken wir eher an die, die einfach im Netz hängen oder in der Ecke sitzen und Dinge töten“, sagt er. „Aber bestimmte Spinnenarten haben sich unabhängig voneinander auf sehr ähnliche Weise entwickelt, um sozialer zu werden.“
Bei einem hypothetischen australischen Spinnentreffen würden die Jägerspinnen in einer Gruppe herumhängen, während andere alleine in Ecken lauern.
Ähnlich wie wir neigen Spinnen dazu, über Nahrung zu sozialisieren.
„Ein Großteil der Spinnen-Geselligkeit besteht darin, dass sie zusammensitzen und am selben Ort essen oder Essen teilen. Es ist so, als würde man mit der Familie essen“, sagt Mikheyev. „Es gibt auch ein gewisses Maß an Verwandtschaft, ähnlich wie Sie mit Ihren Familienmitgliedern sozialer sind als mit völlig Fremden.“
Wie sozial eine Spinne ist, hängt von der Genetik ab. Während Sozialisierung wie ein erlerntes Verhalten erscheinen mag, hängt es davon ab, dass bestimmte Gene exprimiert oder verändert werden.
Bei vielen Lebewesen, einschließlich Spinnen, wird das Sozialverhalten von Neuronen im Gehirn gesteuert.
„Eine der Bedingungen für soziale Tiere ist, dass sie ein größeres Gehirn haben“, sagt Mikheyev. „Sie müssen nicht nur Informationen über die physische Umgebung speichern, sondern auch über die soziale.“
Arthropoden – wirbellose Tiere, zu denen Spinnen, Insekten und Schmetterlinge gehören – haben kein Gehirn wie Menschen. Stattdessen verteilen sie ihr Nervengewebe weit, was bedeutet, dass ihr Gehirn Platz in ihrem gesamten Körper einnehmen kann. Untersuchungen zeigen, dass soziale Spinnen – wie der australische Jäger und die afrikanische soziale Spinne – ein stärker entwickeltes Nervensystem haben als Einzelgänger.
Mikheyev sagt, dass die genetischen Veränderungen, die es diesen verschiedenen Arten ermöglichten, sozialer zu werden, sehr ähnlich sind. Beide wiesen Veränderungen an Genen auf, die das Verhalten, den Neuronenaufbau und die Stoffwechselfunktion steuern.
„Wir fanden heraus, dass bei verschiedenen Arten sehr ähnliche Gene und die gleichen Mechanismen am Übergang von Solidarität zu Sozialität beteiligt waren“, sagt Mikheyev.
Einer der größten Vorteile sozialer Netzwerke besteht darin, dass Einzelpersonen Informationen austauschen können, erklärt Professor Mikheyev.
Nehmen Sie zum Beispiel Menschen; das meiste, was wir wissen, haben wir von jemand anderem gelernt. Alles, was Sie tun, basiert auf Informationen, die Sie in sozialen Netzwerken gesammelt haben.
Die Vorteile des sozialen Seins haben die Evolution vorangetrieben, da es das Überleben relevanter Gene begünstigt.
„Obwohl wir die Zukunft nicht vorhersagen können, wäre ich nicht überrascht, wenn weitere Spinnenarten diesem Muster folgen und zur Party kommen würden“, sagt Professor Mikheyev.
Dies mag eine gute Nachricht für die Lebendigkeit von Spinnenversammlungen sein, aber ein Albtraum für die Spinnenphobiker unter uns.