Die Temperaturrekorde werden in ganz Asien gestürzt, vom indischen Sommer bis zum australischen Winter, sagten die Behörden am Freitag, ein neuer Beweis für die Auswirkungen des Klimawandels.
Die drückenden Temperaturen entsprechen den langjährigen Warnungen von Klimaforschern und kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Länder von Griechenland bis Kanada mit Rekordhitze und tödlichen Waldbränden zu kämpfen haben.
In Indien, dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, sagten Beamte, dieser August sei der heißeste und trockenste seit Beginn der nationalen Aufzeichnungen vor mehr als einem Jahrhundert.
Der Monat fällt in die Mitte des jährlichen Monsuns in Indien, der normalerweise bis zu 80 Prozent des jährlichen Niederschlags des Landes mit sich bringt.
Doch trotz heftiger Regenfälle, die Anfang des Monats im Norden des Landes zu tödlichen Überschwemmungen führten, fielen die Gesamtniederschläge weit unter dem Durchschnitt.
Im August wurden durchschnittlich nur 161,7 Millimeter (6,4 Zoll) gemessen, 30,1 mm weniger als der vorherige August-Rekord von 2005, teilte das India Meteorological Department (IMD) mit.
Das hat dazu geführt, dass das Land in unerbittlicher Hitze brennt.
„Der große Niederschlagsmangel und die schwache Monsunlage sind der Hauptgrund“, sagte das IMD.
Die japanischen Behörden teilten am Freitag außerdem mit, dass das Land den heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1898 erlebt habe.
Die Temperaturen waren von Juni bis August im Norden, Osten und Westen des Landes „erheblich höher“ als der Durchschnitt, teilte die Wetterbehörde mit.
Vielerorts erreichten „nicht nur Höchsttemperaturen, sondern auch Tiefsttemperaturen“ Rekordhöhen, hieß es weiter.
Und in Australien war dieser Winter mit einer Durchschnittstemperatur von 16,75 Grad Celsius (62,15 Fahrenheit) in der Saison von Juni bis August der wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen.
Das liege um Haaresbreite über dem Rekord von 1996 und der höchsten durchschnittlichen Wintertemperatur seit Beginn der Aufzeichnungen des Landes im Jahr 1910, teilte das Bureau of Meteorology mit.
„Intensiver, häufiger“
Der Klimawandel hat bereits in diesem Jahr weltweit zu sengenden Temperaturen geführt, wobei der Juli der heißeste Monat war, der jemals auf der Erde gemessen wurde.
Wissenschaftler warnen seit langem, dass der Klimawandel heißere, längere und häufigere Hitzewellen hervorruft.
Und das sich erwärmende El-Niño-Wettermuster könnte die Hitze noch weiter anheizen, obwohl seine Auswirkungen später im Jahr wahrscheinlich deutlicher zutage treten werden, wenn es stärker wird.
Hitzewellen gehören zu den tödlichsten Naturgefahren. Jedes Jahr sterben Hunderttausende Menschen an vermeidbaren hitzebedingten Ursachen.
In Industrieländern können Anpassungen, einschließlich Klimaanlagen, dazu beitragen, die Auswirkungen abzumildern.
Aber selbst im wohlhabenden Japan starben nach Angaben der Behörden im Juli mindestens 53 Menschen an einem Hitzschlag, wobei fast 50.000 dringend medizinische Hilfe benötigten.
Die Auswirkungen von Hitze sind ungleichmäßig verteilt, Kleinkinder und ältere Menschen können ihre Körpertemperatur schlechter regulieren und sind daher anfälliger.
Besonders gefährdet sind auch diejenigen, die draußen arbeiten müssen.
Sogar ein gesunder junger Mensch stirbt, nachdem er sechs Stunden lang einer Hitze von 35 Grad Celsius (95 Fahrenheit) und 100 Prozent Luftfeuchtigkeit ausgesetzt war.
Aber extreme Hitze muss nicht annähernd so hoch sein, um Menschen zu töten, warnen Experten.
John Nairn, ein hochrangiger Berater für extreme Hitze bei der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) der Vereinten Nationen, sagte letzten Monat, dass Hitzewellen „viel gefährlicher werden“.
„Es ist die am schnellsten auftretende Folge der globalen Erwärmung, die wir sehen“, sagte er in einem Interview.
„Die Leute gehen den Zeichen viel zu entspannt entgegen“, beklagte er.
„Es wird nur noch intensiver und häufiger.“
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