Da die Dürre einen ständigen Schatten auf Santiagos 7,1 Millionen Einwohner wirft, gab es in letzter Zeit einen Ansturm darauf, durstige, exotische Pflanzen durch widerstandsfähigere, einheimische zu ersetzen, in der Hoffnung, die Wasserrationierung abzuwenden.
Eine der am stärksten urbanisierten Städte Lateinamerikas hat mehr als ein Jahrzehnt lang Dürre erlebt, und die Verwaltung des Wasserzugangs für die schnell wachsende Bevölkerung wird immer schwieriger.
Letztes Jahr war der trockenste Winter dieses Jahrhunderts – die Regenzeit in Chile – mit 71 Prozent weniger Niederschlag für Santiago als sonst, so das nationale Wetteramt.
Die Vorhersagen für den bevorstehenden Beginn des Winters auf der Südhalbkugel sind ebenso düster, da der Mapocho-Fluss zu 57 Prozent, der Maipo-Fluss zu 61 Prozent und der El-Yeso-Stausee zu etwas mehr als zwei Dritteln gefüllt sind.
Die Stadtverwaltung stellt sich auf harte Zeiten ein.
„Wir können es nicht regnen lassen. Das liegt nicht in unserer Hand, aber wir können uns auf … eine extreme Situation vorbereiten“, sagte Claudio Orrego, Gouverneur von Santiago.
Letzte Woche kündigte die Stadtregierung einen vierstufigen Krisenplan an, der mit der Förderung des freiwilligen Wassersparens beginnt, aber in einer „Alarmstufe Rot“-Phase der Rationierung enden könnte.
Wenn das Wasser ausgeht, werden gemäß dem Plan Kürzungen in jeweils einem Sektor der Stadt für jeweils maximal 24 Stunden vorgenommen.
Es könnte rund 142.000 Haushalte betreffen, die vom Mapocho-Fluss versorgt werden, der Santiago von Ost nach West umgeht, und weitere 1,5 Millionen, die vom Maipo-Fluss im Süden abhängig sind.
100.000 Bäume
Jeden Tag schätzt der Agraringenieur Pablo Lacalle – Leiter der Wasserressourcen im Santiago Metropolitan Park (Parquemet) – den Pegel des Mapocho-Flusses.
Im vergangenen Jahr ist der Wasserstand nach offiziellen Angaben um mehr als die Hälfte gesunken.
„Wir müssen planen … um zu wissen, wie viel Bewässerungskapazität wir haben werden“, sagte Lacalle mit besorgtem Blick gegenüber .
„Wir haben im Park im Vergleich zu den Vorjahren ein Wasserdefizit von etwa 87 Prozent … Vor fünfzehn Jahren hatte der Park genug Wasser, um alles zu bewässern.“
Angesichts der neuen Realität führt der Park einen Dürre-brechenden Wiederbepflanzungsplan ein.
„Wir haben exotischen Wald durch einheimischen Wald ersetzt“, mit 100.000 Bäumen, die in drei Jahren am Nordhang des Parks neu gepflanzt wurden, sagte Parquemet-Direktor Eduardo Villalobos.
Im vergangenen Jahr wurde das Weideland im Park um 50.000 Quadratmeter reduziert und durch endemische Pflanzen ersetzt.
Jeder Tropfen „kostbar“
In der Stadt selbst fangen einige an, auf grünes Gras zu zielen.
Der Stadtarchitekt Joaquin Cerda startete 2021 eine Bewegung gegen grasgesäumte Bürgersteige im „europäischen Stil“.
Sein Projekt „Vereda Nativa“ (Bürgersteig der Einheimischen) hat bisher rund 150 Quadratmeter Gras in der Nachbarschaft von Pedro de Valdivia Norte durch 25 einheimische Pflanzenarten ersetzt.
Diese seien besser an das Klima von Santiago angepasst, „an anhaltende Dürre und ein langes Leben ohne Wasser“, sagte er gegenüber .
Jetzt „bewässern wir hier einmal pro Woche für eine halbe Stunde mit Tropfbewässerung“, sagte Cerda und reduzierten den Wasserverbrauch auf weniger als ein Zehntel des vorherigen Wertes.
„Jeder Tropfen Wasser ist sehr kostbar.“
Laut Weltbank sind die jährlichen Niederschläge in den Küstenregionen Chiles im letzten Jahrhundert um 15 bis 30 Prozent zurückgegangen, was zu mehreren schweren Dürreperioden geführt hat.
Der Klimawandel würde wahrscheinlich die Häufigkeit und das Ausmaß von Gefahren wie Waldbränden und Dürren verändern, mit Risiken für das Wirtschaftswachstum und die öffentliche Gesundheit, heißt es.
Der Zugang zu Wasser ist in Chile zu einem zunehmend umstrittenen Punkt geworden.
Rechtlich gesehen ist Wasser eine Ressource für den öffentlichen Gebrauch, aber die Regierung hat fast alle Nutzungsrechte an den Privatsektor vergeben.
Die Industrie macht etwa 20 Prozent des Verbrauchs aus und die Landwirtschaft weitere 70 Prozent, wobei Avocado – ein wichtiger chilenischer Exportartikel – eine besonders durstige Ernte ist.
All dies stellte in Zeiten des Überflusses kein Problem dar, aber die Dürre löste 2020 eine wütende Reaktion aus, als einigen Gemeinden das Wasser ausging.
Demonstranten besetzten einen Brunnen, der von einem Kupferbergbauunternehmen verwaltet wird, und forderten, dass er stattdessen zur Wasserversorgung von Gemeinden verwendet wird.
Der Verfassungskonvent, der am Montag ein vorgeschlagenes neues Gründungsgesetz für Chile ausarbeitete, billigte einen Artikel, der besagt, dass Wasser ein „unveräußerliches öffentliches Gut“ ist.
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