LONDON: Tausende Russen trotzten Anfang des Monats stundenlang der Kälte, um den Oppositionspolitiker zu ehren Alexej Nawalny nach seiner Beerdigung. Sie sangen Antikrieg Parolen und bedeckte sein Grab mit so vielen Blumen, dass es aus dem Blickfeld verschwand. Es war eine der größten Demonstrationen des Widerstands gegen den Präsidenten Wladimir Putin Da er nur wenige Wochen vor einer Wahl in die Ukraine einmarschierte, ist sein Sieg so gut wie sicher. Aber die Russen, die fernsahen, sahen nichts davon.
Ein führender staatlicher Fernsehsender eröffnete mit seinem Moderator Hetze gegen den Westen und Nato. Ein anderer Kanal startete mit einem Beitrag, in dem die Vorzüge der im Inland gebauten Straßenbahnen gepriesen wurden. Und es gab die übliche respektvolle Berichterstattung über Putin.
Seit Putin vor fast 25 Jahren an die Macht kam, hat er nahezu alle unabhängigen Medien und Oppositionsstimmen eliminiert Russland – ein Prozess, den er nach der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 beschleunigte. Die Kontrolle des Kremls über die Medien ist nun absolut.
Staatliche Fernsehsender bejubeln jeden Sieg auf dem Schlachtfeld, verwandeln den Schmerz der Wirtschaftssanktionen in positive Geschichten und ignorieren, dass Zehntausende russische Soldaten in der Ukraine gestorben sind.
Einige Russen suchen Nachrichten aus dem Ausland oder nutzen soziale Medien, um staatliche Beschränkungen zu umgehen. Doch die meisten verlassen sich immer noch auf das Staatsfernsehen, das sie mit der Sicht des Kremls auf die Welt überschwemmt. Mit der Zeit nimmt dadurch der Wunsch, es in Frage zu stellen, ab.
„Propaganda ist eine Art Droge und es macht mir nichts aus, sie zu nehmen“, sagte Victoria, 50, aus der von Russland besetzten Krim. Aus Sicherheitsgründen weigerte sie sich, ihren Nachnamen anzugeben.
„Wenn ich morgens aufstehe und höre, dass die Dinge in unserem Land schlecht laufen, wie werde ich mich dann fühlen? Wie werden sich Millionen von Menschen fühlen? … Propaganda ist nötig, um den Geist der Menschen aufrechtzuerhalten“, sagte sie.
Putins gebrochene Versprechen
Als Putin sich am letzten Tag des Jahres 1999 zum ersten Mal an die Russen als ihren neuen Präsidenten wandte, versprach er einen rosigen Weg nach den chaotischen Jahren nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion.
„Der Staat wird standhaft bleiben, um die Meinungsfreiheit, die Gewissensfreiheit und die Freiheit der Massenmedien zu schützen“, sagte er.
Doch etwas mehr als ein Jahr später brach er dieses Versprechen: Der Kreml kastrierte seinen wichtigsten Medienkritiker, den unabhängigen Fernsehsender NTV, und ging gegen die Medienmagnaten vor, die ihn kontrollierten.
In den folgenden Jahrzehnten wurden mehrere russische Journalisten, darunter die investigative Reporterin Anna Politkowskaja, getötet oder inhaftiert, und das russische Parlament verabschiedete Gesetze zur Einschränkung der Pressefreiheit.
Das Vorgehen verschärfte sich vor zwei Jahren nach der umfassenden Invasion der Ukraine.
Neue Gesetze machten es zu einem Verbrechen, das russische Militär zu diskreditieren, und jeder, der „falsche Informationen“ über den Krieg verbreitete, musste mit bis zu 15 Jahren Gefängnis rechnen. Fast über Nacht stellten nahezu alle unabhängigen Medien ihren Betrieb ein oder verließen das Land. Der Kreml blockierte den Zugang zu unabhängigen Medien und einigen Social-Media-Seiten, und russische Gerichte verhafteten zwei Journalisten mit US-Staatsbürgerschaft, Evan Gershkovich und Alsu Kurmasheva.
„Das Putin-Regime basiert auf Propaganda und Angst. Und Propaganda spielt die wichtigste Rolle, weil die Menschen in einer Informationsblase leben“, sagte Marina Ovsyannikova, eine ehemalige Journalistin des Staatsfernsehens, die ihren Job bei einem führenden russischen Staatsfernsehsender in einer Sendung aufgab -Luftprotest gegen den Krieg.
Die Mediendiät des Kremls
Der Kreml treffe sich regelmäßig mit den Leitern von Fernsehsendern, um „spezielle Anweisungen darüber zu geben, was auf Sendung gesagt werden darf“, sagte Ovsyannikova.
Jeden Tag verbreiten Fernsehsender eine Mischung aus Gepolter, Drohungen und Halbwahrheiten – sie erzählen den Zuschauern, dass der Westen sein Land zerstören will, dass Sanktionen es stärker machen und dass Russland den Krieg gewinnt.
Das Ziel des Kremls sei es, jede Opposition zu verdrängen, damit die Bürger „träge und gefügig bleiben“, sagte Sam Greene, Direktor am Center for European Policy Analysis in Washington.
Der starke Einfluss des Kremls auf die Medien bedeutet, dass Nawalnys Tod in einer arktischen Strafkolonie zwar für den Westen eine große Neuigkeit war, viele Russen jedoch nichts davon wussten.
Nach Angaben des unabhängigen russischen Meinungsforschungsinstituts Levada Center gab einer von fünf Russen an, nichts von seinem Tod gehört zu haben. Die Hälfte gab an, nur vage Kenntnisse darüber zu haben.
Den Umfragen zufolge war das denkwürdigste Ereignis für die Russen im Februar die Einnahme der ostukrainischen Stadt Awdijiwka durch das russische Militär.
Indem er militärische Siege verkündet, wolle der Kreml vor den Wahlen ein „glückliches Gefühl“ erzeugen, sagte Jade McGlynn, Expertin für russische Propaganda am King’s College London.
Antikriegskandidaten sind von der Wahl ausgeschlossen, und es gibt keinen nennenswerten Herausforderer für Putin. Das Staatsfernsehen überträgt langweilige Debatten zwischen Vertretern von Putins Gegnern.
Putin führt keinen offenen Wahlkampf, wird aber häufig auf Reisen durch das Land gezeigt – er bewundert abgelegene Tomatenfarmen oder besucht Waffenfabriken.
Die Vorstellung, dass Russland unter Putin floriert, ist eine starke Botschaft für Menschen, deren Lebensstandard seit Beginn des Krieges – und der Sanktionen – gesunken ist und die Preise für Lebensmittel und andere Grundnahrungsmittel in die Höhe getrieben hat.
Der Krieg hat auch die russische Verteidigungsindustrie auf Hochtouren gebracht, und Menschen wie Victoria von der Krim haben es bemerkt.
„Wenn sie mir sagen, dass neue Jobs entstanden sind, soll ich dann glücklich oder traurig sein? Ist das Propaganda oder Wahrheit?“ Sie fragte.
Körnchen der Wahrheit
Die russische Propaganda sei „anspruchsvoll und vielschichtig“, sagte Francis Scarr, ein Journalist, der für BBC Monitoring das russische Fernsehen analysiert.
Es gebe einige „offensichtliche Lügen“, sagte er, aber oft „nehmen die russischen Staatsmedien ein Körnchen Wahrheit und übertreiben es massiv.“
Während beispielsweise die Arbeitslosigkeit in Russland auf einem Rekordtief ist, wird in den Nachrichtenberichten nicht erklärt, dass dies zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass Zehntausende Russen zum Kampf in die Ukraine geschickt wurden oder aus dem Land geflohen sind.
Viele Russen wissen das, und doch ist die Vorstellung, dass Russland prosperiert, immer noch attraktiv – auch wenn dies im Widerspruch zu dem steht, was sie mit eigenen Augen sehen.
„Die Größe Russlands wird im Laufe der Geschichte tendenziell an der Größe des Staates gemessen und nicht an der Größe der Lebensqualität seiner Bevölkerung“, sagte McGlynn vom King’s College London.
Im Vorfeld der Wahl verstärkt das Staatsfernsehen dieses nationalistische Thema und erklärt den Zuschauern, dass es ihre patriotische Pflicht sei, zu wählen. Experten zufolge befürchtet der Kreml, dass die Russen möglicherweise nicht in großer Zahl auf die Straße gehen.
In sozialen Medien veröffentlichte Videos – die jedoch keinen direkten Bezug zum Kreml haben – zielen darauf ab, die Apathie vor allem bei jüngeren Wählern zu bekämpfen.
In einem Fall beschimpft eine Frau ihren Mann, weil er nicht gewählt hat. „Welchen Unterschied macht das? Wird er nicht ohne uns gewählt werden“, fragt der Ehemann und bezieht sich damit indirekt auf Putin. Daraufhin warnt ihn seine Frau: Untätigkeit könnte ihr Kind ohne Mutterschaftsgeld zurücklassen.
Experten sagen, der Kreml wolle eine hohe Wahlbeteiligung, um Putin eine Aura der Legitimität zu verleihen, dessen Wiederwahl ihn mindestens bis 2030 an der Macht halten würde.
Unabhängige russische Medien
Menschen können staatliche Beschränkungen umgehen, indem sie spezielle Links zu ausländischen Websites nutzen oder über private Netzwerke auf das Internet zugreifen.
Doch es ist fraglich, ob viele Russen – insbesondere diejenigen, die in Putins konservativem Kernland leben – überhaupt Nachrichten in der Sprache des liberalen Westens hören wollen.
Um „zu den Menschen durchzudringen, die keine Blumen auf Navalnys Grab legen, müssen sie diese Zuschauer dort abholen, wo sie sind, und mit ihnen in einer Sprache sprechen, die sie verstehen“, sagte Greene. Das bedeutet, eine Balance zwischen Kritik am Putin-Regime und Stolz auf die Nation zu finden.
Auch diejenigen, die von der Propaganda des Kremls besänftigt wurden, könnten sich nach einer echten Wahl bei den Wahlen sehnen.
„Ich sehe keine Opposition im modernen Russland“, sagte Victoria und verwies darauf, dass die Kandidaten, die neben Putin kandidieren, alle die Zustimmung des Kremls hätten.
„Ich habe nicht vor, an den Wahlen teilzunehmen“, fügte sie hinzu.
Ein führender staatlicher Fernsehsender eröffnete mit seinem Moderator Hetze gegen den Westen und Nato. Ein anderer Kanal startete mit einem Beitrag, in dem die Vorzüge der im Inland gebauten Straßenbahnen gepriesen wurden. Und es gab die übliche respektvolle Berichterstattung über Putin.
Seit Putin vor fast 25 Jahren an die Macht kam, hat er nahezu alle unabhängigen Medien und Oppositionsstimmen eliminiert Russland – ein Prozess, den er nach der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 beschleunigte. Die Kontrolle des Kremls über die Medien ist nun absolut.
Staatliche Fernsehsender bejubeln jeden Sieg auf dem Schlachtfeld, verwandeln den Schmerz der Wirtschaftssanktionen in positive Geschichten und ignorieren, dass Zehntausende russische Soldaten in der Ukraine gestorben sind.
Einige Russen suchen Nachrichten aus dem Ausland oder nutzen soziale Medien, um staatliche Beschränkungen zu umgehen. Doch die meisten verlassen sich immer noch auf das Staatsfernsehen, das sie mit der Sicht des Kremls auf die Welt überschwemmt. Mit der Zeit nimmt dadurch der Wunsch, es in Frage zu stellen, ab.
„Propaganda ist eine Art Droge und es macht mir nichts aus, sie zu nehmen“, sagte Victoria, 50, aus der von Russland besetzten Krim. Aus Sicherheitsgründen weigerte sie sich, ihren Nachnamen anzugeben.
„Wenn ich morgens aufstehe und höre, dass die Dinge in unserem Land schlecht laufen, wie werde ich mich dann fühlen? Wie werden sich Millionen von Menschen fühlen? … Propaganda ist nötig, um den Geist der Menschen aufrechtzuerhalten“, sagte sie.
Putins gebrochene Versprechen
Als Putin sich am letzten Tag des Jahres 1999 zum ersten Mal an die Russen als ihren neuen Präsidenten wandte, versprach er einen rosigen Weg nach den chaotischen Jahren nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion.
„Der Staat wird standhaft bleiben, um die Meinungsfreiheit, die Gewissensfreiheit und die Freiheit der Massenmedien zu schützen“, sagte er.
Doch etwas mehr als ein Jahr später brach er dieses Versprechen: Der Kreml kastrierte seinen wichtigsten Medienkritiker, den unabhängigen Fernsehsender NTV, und ging gegen die Medienmagnaten vor, die ihn kontrollierten.
In den folgenden Jahrzehnten wurden mehrere russische Journalisten, darunter die investigative Reporterin Anna Politkowskaja, getötet oder inhaftiert, und das russische Parlament verabschiedete Gesetze zur Einschränkung der Pressefreiheit.
Das Vorgehen verschärfte sich vor zwei Jahren nach der umfassenden Invasion der Ukraine.
Neue Gesetze machten es zu einem Verbrechen, das russische Militär zu diskreditieren, und jeder, der „falsche Informationen“ über den Krieg verbreitete, musste mit bis zu 15 Jahren Gefängnis rechnen. Fast über Nacht stellten nahezu alle unabhängigen Medien ihren Betrieb ein oder verließen das Land. Der Kreml blockierte den Zugang zu unabhängigen Medien und einigen Social-Media-Seiten, und russische Gerichte verhafteten zwei Journalisten mit US-Staatsbürgerschaft, Evan Gershkovich und Alsu Kurmasheva.
„Das Putin-Regime basiert auf Propaganda und Angst. Und Propaganda spielt die wichtigste Rolle, weil die Menschen in einer Informationsblase leben“, sagte Marina Ovsyannikova, eine ehemalige Journalistin des Staatsfernsehens, die ihren Job bei einem führenden russischen Staatsfernsehsender in einer Sendung aufgab -Luftprotest gegen den Krieg.
Die Mediendiät des Kremls
Der Kreml treffe sich regelmäßig mit den Leitern von Fernsehsendern, um „spezielle Anweisungen darüber zu geben, was auf Sendung gesagt werden darf“, sagte Ovsyannikova.
Jeden Tag verbreiten Fernsehsender eine Mischung aus Gepolter, Drohungen und Halbwahrheiten – sie erzählen den Zuschauern, dass der Westen sein Land zerstören will, dass Sanktionen es stärker machen und dass Russland den Krieg gewinnt.
Das Ziel des Kremls sei es, jede Opposition zu verdrängen, damit die Bürger „träge und gefügig bleiben“, sagte Sam Greene, Direktor am Center for European Policy Analysis in Washington.
Der starke Einfluss des Kremls auf die Medien bedeutet, dass Nawalnys Tod in einer arktischen Strafkolonie zwar für den Westen eine große Neuigkeit war, viele Russen jedoch nichts davon wussten.
Nach Angaben des unabhängigen russischen Meinungsforschungsinstituts Levada Center gab einer von fünf Russen an, nichts von seinem Tod gehört zu haben. Die Hälfte gab an, nur vage Kenntnisse darüber zu haben.
Den Umfragen zufolge war das denkwürdigste Ereignis für die Russen im Februar die Einnahme der ostukrainischen Stadt Awdijiwka durch das russische Militär.
Indem er militärische Siege verkündet, wolle der Kreml vor den Wahlen ein „glückliches Gefühl“ erzeugen, sagte Jade McGlynn, Expertin für russische Propaganda am King’s College London.
Antikriegskandidaten sind von der Wahl ausgeschlossen, und es gibt keinen nennenswerten Herausforderer für Putin. Das Staatsfernsehen überträgt langweilige Debatten zwischen Vertretern von Putins Gegnern.
Putin führt keinen offenen Wahlkampf, wird aber häufig auf Reisen durch das Land gezeigt – er bewundert abgelegene Tomatenfarmen oder besucht Waffenfabriken.
Die Vorstellung, dass Russland unter Putin floriert, ist eine starke Botschaft für Menschen, deren Lebensstandard seit Beginn des Krieges – und der Sanktionen – gesunken ist und die Preise für Lebensmittel und andere Grundnahrungsmittel in die Höhe getrieben hat.
Der Krieg hat auch die russische Verteidigungsindustrie auf Hochtouren gebracht, und Menschen wie Victoria von der Krim haben es bemerkt.
„Wenn sie mir sagen, dass neue Jobs entstanden sind, soll ich dann glücklich oder traurig sein? Ist das Propaganda oder Wahrheit?“ Sie fragte.
Körnchen der Wahrheit
Die russische Propaganda sei „anspruchsvoll und vielschichtig“, sagte Francis Scarr, ein Journalist, der für BBC Monitoring das russische Fernsehen analysiert.
Es gebe einige „offensichtliche Lügen“, sagte er, aber oft „nehmen die russischen Staatsmedien ein Körnchen Wahrheit und übertreiben es massiv.“
Während beispielsweise die Arbeitslosigkeit in Russland auf einem Rekordtief ist, wird in den Nachrichtenberichten nicht erklärt, dass dies zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass Zehntausende Russen zum Kampf in die Ukraine geschickt wurden oder aus dem Land geflohen sind.
Viele Russen wissen das, und doch ist die Vorstellung, dass Russland prosperiert, immer noch attraktiv – auch wenn dies im Widerspruch zu dem steht, was sie mit eigenen Augen sehen.
„Die Größe Russlands wird im Laufe der Geschichte tendenziell an der Größe des Staates gemessen und nicht an der Größe der Lebensqualität seiner Bevölkerung“, sagte McGlynn vom King’s College London.
Im Vorfeld der Wahl verstärkt das Staatsfernsehen dieses nationalistische Thema und erklärt den Zuschauern, dass es ihre patriotische Pflicht sei, zu wählen. Experten zufolge befürchtet der Kreml, dass die Russen möglicherweise nicht in großer Zahl auf die Straße gehen.
In sozialen Medien veröffentlichte Videos – die jedoch keinen direkten Bezug zum Kreml haben – zielen darauf ab, die Apathie vor allem bei jüngeren Wählern zu bekämpfen.
In einem Fall beschimpft eine Frau ihren Mann, weil er nicht gewählt hat. „Welchen Unterschied macht das? Wird er nicht ohne uns gewählt werden“, fragt der Ehemann und bezieht sich damit indirekt auf Putin. Daraufhin warnt ihn seine Frau: Untätigkeit könnte ihr Kind ohne Mutterschaftsgeld zurücklassen.
Experten sagen, der Kreml wolle eine hohe Wahlbeteiligung, um Putin eine Aura der Legitimität zu verleihen, dessen Wiederwahl ihn mindestens bis 2030 an der Macht halten würde.
Unabhängige russische Medien
Menschen können staatliche Beschränkungen umgehen, indem sie spezielle Links zu ausländischen Websites nutzen oder über private Netzwerke auf das Internet zugreifen.
Doch es ist fraglich, ob viele Russen – insbesondere diejenigen, die in Putins konservativem Kernland leben – überhaupt Nachrichten in der Sprache des liberalen Westens hören wollen.
Um „zu den Menschen durchzudringen, die keine Blumen auf Navalnys Grab legen, müssen sie diese Zuschauer dort abholen, wo sie sind, und mit ihnen in einer Sprache sprechen, die sie verstehen“, sagte Greene. Das bedeutet, eine Balance zwischen Kritik am Putin-Regime und Stolz auf die Nation zu finden.
Auch diejenigen, die von der Propaganda des Kremls besänftigt wurden, könnten sich nach einer echten Wahl bei den Wahlen sehnen.
„Ich sehe keine Opposition im modernen Russland“, sagte Victoria und verwies darauf, dass die Kandidaten, die neben Putin kandidieren, alle die Zustimmung des Kremls hätten.
„Ich habe nicht vor, an den Wahlen teilzunehmen“, fügte sie hinzu.