Mit Bürsten und Kellen graben indigene Kolumbianer im Dschungel Spuren einer tragischen Zeit in der Geschichte aus, als ihre Vorfahren gewaltsam von Kolonisten aus Spanien verdrängt wurden.
Als Amateurarchäologen kehren sie sorgfältig den Schmutz weg, um Töpferwaren und andere Artefakte freizulegen, die von den alten Bewohnern der Stadt hinterlassen wurden, die 1510 zu Santa Maria la Antigua del Darien wurde – der ersten Stadt, die von den Konquistadoren in Amerika erbaut wurde.
Bewacht vom Archäologen Alberto Sarcina, einem Italiener mit einer Indiana Jones-ähnlichen Aura, entsteht durch das geduldige Tippen, Tippen, Tippen der Werkzeuge der Arbeiter etwas, das wie eine alte Kopfsteinpflasterstraße aussieht.
Anfangs sei es „schwierig“ gewesen, die lokale Bevölkerung von Unguia, einer Gemeinde mitten im Darien-Dschungel, davon zu überzeugen, sich zu engagieren, erzählt Sarcina, die für das kolumbianische Institut für Anthropologie und Geschichte arbeitet, das das Projekt finanziert.
Viele, sagte er, „wollten nichts über die Stadt wissen, die die Tragödie“ der Vernichtung der Ureinwohner auslöste.
Aber zehn Jahre nach Beginn des Projekts beteiligen sich nun Dutzende mit Begeisterung und Stolz. Sie sind überwiegend indigener und afro-amerikanischer Abstammung. Die meisten sind Frauen.
„Ich mag es, Dinge zu finden, von denen wir heute nicht einmal wissen, wie man sie herstellt … Sie stellten ihren eigenen Ton her und mussten ihn nicht kaufen. Sie waren sehr einfallsreich“, sagte die 28-jährige Karen Suarez von Embera Eine indigene Gemeinschaft teilte mit, nachdem sie ein Stück Keramik ausgegraben hatte.
„Eine dramatische Wende“
Christoph Kolumbus kam erstmals 1492 auf der Insel Hispaniola (heute Dominikanische Republik und Haiti) an, auf seiner letztendlich erfolglosen Suche nach Indien, zu einer Zeit, als Weltkarten noch entwickelt wurden.
Von dort aus leitete er Expeditionen zum amerikanischen Festland.
Unterwegs wurden mehrere provisorische Siedlungen errichtet, aber erst die Gründung von Santa Maria la Antigua del Darien markierte den Beginn der kolonialen Verankerung.
„Es ist einer dieser Momente in der Geschichte, in denen die Geschichte eine dramatische Wendung nimmt – einer dieser Momente mit einem Vorher und einem Nachher“, sagte Sarcina, 55.
„Die Eroberung eines ganzen Kontinents begann hier, was bedeutet, dass der Völkermord an den Ureinwohnern hier begann.“
Forscher haben geschätzt, dass europäische Kolonisatoren auf dem amerikanischen Kontinent etwa 55 Millionen Ureinwohner getötet haben.
Das kolumbianische Projekt möchte aus dem, was die Kolonisatoren und ihre Opfer in und um die 33 Hektar große Stadt im nordwestlichen Choco-Departement zurückgelassen haben, mehr über diese Zeit erfahren.
Santa Maria la Antigua del Darien bestand nur 14 Jahre bis 1524, als die Ureinwohner der Region die Eindringlinge töteten und die Siedlung in Brand steckten.
Auf ihrem Höhepunkt hatte die Stadt etwa 5.000 Einwohner, aber viele hatten sie bereits vor ihrem endgültigen Untergang verlassen, als der Hauptsitz der sogenannten spanischen Gebiete Castilla de Oro in das heutige Panama verlegt wurde.
‚Das beste Ding‘
Die Ursache für viel historisches Elend besteht heute darin, die Last einiger Nachkommen derjenigen zu erleichtern, die die spanische Invasion überlebt haben.
Die Amateurarchäologen in Santa Maria la Antigua del Darien erhalten eine Bezahlung für ihre Bemühungen und können Geld verdienen, indem sie Touristen in ihren Häusern beherbergen.
„Wir haben uns bei dieser Arbeit wohl gefühlt, wir profitieren ein wenig von der (erwirtschafteten) Wirtschaft und vom Lernen … über die Geschichte der Vorfahren“, sagte Teilnehmer Antonio Chamarra, 40.
Jeniffer Alvarez, 32, sagte gegenüber , ihre Arbeit an dem Projekt sei „eine Atempause“ vom Machismo und der Gewalt in einem vom Golf-Clan-Drogenkartell verwüsteten Gebiet.
„Diese Seite war das Beste, was in einer Gesellschaft passieren konnte, die dazu neigt, Frauen in die Hausarbeit zu verbannen“, fügte sie hinzu.
Auf dem Gelände befindet sich auch ein Museum – eine weitere Einnahmequelle. Nach Einbruch der Dunkelheit verwandelt sich das hufeisenförmige Museum in ein Kino für die Kinder der umliegenden Dörfer in einer Gemeinde mit sehr einfachem Zugang zu Dienstleistungen wie Gesundheit und Bildung.
Das Projekt dient auch als eine Art Universität unter freiem Himmel.
Es hat den 16-jährigen Hector Monterrosa aus dem nahegelegenen Dorf Tanela dazu inspiriert, wie sein Idol Sarcina eine Karriere in der Archäologie anzustreben.
„Hier ist es im Allgemeinen sehr schwierig, die Möglichkeit zu bekommen, eine Universität zu besuchen“, sagte der Teenager, der einen Großteil seiner Freizeit nach der Schule an der Ausgrabungsstätte verbringt, gegenüber .
„Es gibt nur sehr wenige, die gehen können, und da es meiner Familie finanziell nicht so gut geht, wäre das eine tolle Gelegenheit für mich, mich auf eine akademische Laufbahn vorzubereiten“, sagte er.
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