von Alexa St. John
Die Serie von 13 aufeinanderfolgenden Monaten mit neuen durchschnittlichen Hitzerekorden endete im vergangenen Juli mit dem Abklingen des natürlichen Klimaphänomens El Niño, wie die europäische Klimaagentur Copernicus am Mittwoch mitteilte.
Allerdings übertraf die durchschnittliche Hitze im Juli 2024 knapp die des Julis des Vorjahres, und Wissenschaftler sagen, das Ende der Rekordserie ändere nichts an der Bedrohung durch den Klimawandel.
„Der Gesamtkontext hat sich nicht geändert“, sagte die stellvertretende Direktorin von Copernicus, Samantha Burgess, in einer Erklärung. „Unser Klima erwärmt sich weiterhin.“
Der vom Menschen verursachte Klimawandel führt zu extremen Wetterereignissen, die weltweit verheerende Schäden anrichten. Allein in den letzten Wochen gab es mehrere Beispiele dafür. Im südafrikanischen Kapstadt mussten Tausende Menschen durch sintflutartige Regenfälle, Sturmböen, Überschwemmungen und mehr obdachlos werden. Auf der indonesischen Insel Sulawesi ereignete sich ein verheerender Erdrutsch. Beryl hinterließ eine Spur der Verwüstung und stellte den Rekord für den frühesten Hurrikan der Kategorie 4 auf. Und die japanischen Behörden gaben an, dass in Tokio bei der Rekordhitze mehr als 120 Menschen ums Leben kamen.
Die heißen Temperaturen waren besonders gnadenlos.
Laut Copernicus betrug die Durchschnittstemperatur im Juli 2024 auf dem Globus 16,91 Grad Celsius, was 1,2 Grad Celsius über dem 30-Jahres-Durchschnitt für diesen Monat liegt. Die Temperaturen waren etwas niedriger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Es ist der zweitwärmste Juli und der zweitwärmste aller Monate, die in den Aufzeichnungen der Agentur verzeichnet wurden; nur der Juli 2023 ist wärmer. Die Erde hatte auch ihre beiden heißesten Tage seit Beginn der Wetteraufzeichnungen, am 22. und 23. Juli, mit jeweils durchschnittlich etwa 17,16 Grad Celsius.
Im Juli war es auf der Welt laut den Messungen von Copernicus 1,48 Grad Celsius wärmer als in vorindustriellen Zeiten. Das liegt nahe an der Erwärmungsgrenze, auf die sich fast alle Länder der Welt im Pariser Klimaabkommen von 2015 geeinigt haben: 1,5 Grad.
El Niño – das den Pazifik auf natürliche Weise erwärmt und das Wetter auf der ganzen Welt verändert – war der Auslöser für die 13 Monate Rekordhitze, sagte der leitende Klimaforscher von Copernicus, Julien Nicolas. Das ist vorbei, daher der leichte Temperaturabfall im Juli. La Niña-Bedingungen – eine natürliche Abkühlung – werden erst später im Jahr erwartet.
Es besteht jedoch weiterhin ein allgemeiner Erwärmungstrend.
„Das globale Bild unterscheidet sich nicht so sehr von dem vor einem Jahr“, sagte Nicolas in einem Interview.
„Die Tatsache, dass die globale Meeresoberflächentemperatur seit über einem Jahr auf Rekordniveau oder beinahe Rekordniveau liegt, ist ein wichtiger Faktor“, sagte er. „Die Hauptantriebskraft hinter dieser Rekordtemperatur ist auch der langfristige Erwärmungstrend, der direkt mit der Ansammlung von Treibhausgasen in der Atmosphäre zusammenhängt.“
Dazu gehört Kohlendioxid aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Erdgas.
Die Temperaturen im Juli trafen bestimmte Regionen besonders hart, darunter Westkanada und den Westen der USA. Es herrschte glühende Hitze, und rund ein Drittel der US-Bevölkerung wurde zeitweise vor gefährlicher und rekordverdächtiger Hitze gewarnt.
In Süd- und Osteuropa hat das italienische Gesundheitsministerium für mehrere Städte in Südeuropa und auf dem Balkan die strengste Hitzewarnung herausgegeben. Griechenland musste seine größte kulturelle Attraktion, die Akropolis, aufgrund extremer Temperaturen schließen. Für einen Großteil Frankreichs galten Hitzewarnungen, da das Land Ende Juli die Olympischen Spiele ausrichtete.
Betroffen waren laut Copernicus auch große Teile Afrikas, des Nahen Ostens und Asiens sowie die östliche Antarktis. Die Temperaturen in der Antarktis lagen weit über dem Durchschnitt, sagen die Wissenschaftler.
„Die Lage wird sich weiter verschlechtern, weil wir nicht aufgehört haben, das zu tun, was die Lage verschlimmert“, sagte Gavin Schmidt, Klimatologe und Direktor des Goddard Institute for Space Studies, der nicht an dem Bericht beteiligt war.
Schmidt merkte an, dass unterschiedliche Methoden oder Berechnungen zu leicht unterschiedlichen Ergebnissen führen könnten, darunter auch, dass die Serie im Juli möglicherweise sogar fortgesetzt worden sei. Die wichtigste Schlussfolgerung, sagte er, sei: „Selbst wenn die Rekordserie zu Ende geht, hören die Kräfte, die die Temperaturen in die Höhe treiben, nicht auf.“
„Spielt es eine Rolle, ob der Juli ein Rekord ist oder nicht? Nein, denn was zählt und was alle betrifft“, fügte Schmidt hinzu, „ist die Tatsache, dass die Temperaturen dieses und letztes Jahr immer noch viel, viel wärmer sind als in den 1980er Jahren, als vor der Industrialisierung. Und wir sehen die Auswirkungen dieser Veränderung.“
Die Zahlen vom Juli dürften für die Menschen weltweit keine Erleichterung bedeuten, sagen Experten.
„Dieser 13-monatigen Serie globaler Rekorde wurde viel Aufmerksamkeit geschenkt“, sagte Nicolas von Copernicus. „Aber die Folgen des Klimawandels sind schon seit vielen Jahren zu sehen. Sie begannen bereits vor Juni 2023 und werden nicht enden, denn diese Serie von Rekorden endet.“
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