Im Jahr 2015 kämpften Kreative um die Finanzen um die Zukunft des MCU

Im Jahr 2015 standen Marvel Studios am Abgrund von etwas Großem. In diesem Jahr veröffentlichte das Unternehmen Avangers: Zeitalter des Ultronder weithin gelobte Nachfolger des 2012er-Albums Rächerund stellte mit einen neuen Helden auf der großen Leinwand vor Ameisenmann. Das Studio war 12 Filme tief in die ehrgeizige, miteinander verbundene Produktion eingebunden Marvel Cinematic Universeund zeigte keine Anzeichen einer Verlangsamung. Doch hinter den Kulissen braute sich Ärger zusammen: Kevin Feige, der Architekt und kreative Leiter des MCU, geriet mit dem notorisch billigen Ike Perlmutter, dem damaligen Chef von Marvel, aneinander.

Bob Iger, der CEO von Disney, dem Marvel gehört, sagte CNBC Im Jahr 2023 versuchte Perlmutter, Feige zu feuern. Perlmutter sagt, er sei nur besorgt über die seiner Meinung nach außer Kontrolle geratenen Ausgaben für Marvel-Filme; Er behauptet, er habe nicht versucht, Feige loszuwerden. Was auch immer seine Absichten waren, Perlmutter gelang es, die Zukunft des MCU zu verändern – nur nicht so, wie er es sich erhofft hatte.

Aufbau eines Mega-Franchise

Als Disney 2009 Marvel übernahm, hatten Marvel Studios mit „Marvel Studios“ bereits einen großen Erfolg erzielt Ironman im Jahr 2008. In seinen Memoiren Die Fahrt Ihres LebensIger schrieb, dass er von der kreativen Strategie des Studios fasziniert sei: „Das Marvel Studios-Talent unter der Leitung von Kevin Feige beschrieb seine langfristige Vision für das, was das Marvel Cinematic Universe, kurz MCU, werden sollte. Es lag noch viel Arbeit vor ihnen, aber der Plan, den Kevin vorlegte, einschließlich eines Plans für die Verflechtung von Charakteren in mehreren Filmen bis weit in das nächste Jahrzehnt hinein, erschien mir brillant.“ Es war ehrgeizig, aber auch kostspielig – etwas, das Iger als notwendig ansah, was Perlmutter aber nicht gefiel.

Perlmutter kaufte Marvel 1997, rettete es vor dem Bankrott und führte das Unternehmen wieder in die Gewinnzone. Sein extreme Kostensenkung, hat jedoch viele langjährige Marvel-Mitarbeiter in die falsche Richtung gelenkt. Und er schien einen besonderen Groll gegen Kreative zu hegen, eine seltsame Position für jemanden, der gezielt in das kreativ geprägte Comic-Verlagsgeschäft eingestiegen ist. „Ich habe mein ganzes Leben lang eines über kreative Menschen gelernt: Man kann ihnen keine offene Kreditkarte geben … Sie machen das seit 30 Jahren, warum sollten sie sich ändern?“ Er sagte Das Wall Street Journal im Jahr 2023.

Warum sollte Perlmutter also ein Unternehmen kaufen, das er offenbar aktiv verachtete? Die Antwort war natürlich Geld – Perlmutter konzentrierte sich insbesondere auf die Kapitalrendite. Und er erzielte eine ziemlich gute Rendite mit Marvel, das Disney für etwa 4 Milliarden US-Dollar von ihm gekauft hatte. Perlmutter hätte weggehen können, aber in seinem Buch spekulierte Iger, dass er bleiben wollte, weil er „die Kontrolle über Marvel übernommen hatte, als es in Schwierigkeiten war, und das Ruder herumgerissen hatte“ und „die Vorstellung hatte, dass ein anderer CEO es einfach tun würde.“ Es fiel ihm nicht leicht, hereinzukommen und es aufzukaufen, obwohl er wusste, dass er damit ein Vermögen machen würde.“ Also gab Iger nach. „Ich habe Ike den Job versprochen, nach dem er Marvel weiter leiten würde [the company was acquired by Disney]. Nicht unbedingt für immer. Aber danach“, sagte er gegenüber CNBC. Doch der Führungsstil von Perlmutter passte nicht gut zu dem von Iger, und im Jahr 2015 spitzte sich alles zu.

Die Kreativen gegen die Anzüge

In seinen Memoiren geht Iger vorsichtig mit der Sprache um, wenn er detailliert beschreibt, was passiert ist. „Ich habe eine wachsende Spannung zwischen dem Marvel-Team in New York und Kevin festgestellt [Feige]’s Team in LA Das New Yorker Büro überwachte das Budget des Filmstudios – und hatte daher Angst vor Kosten und Risiken – aber sie waren auch von der Hollywood-Kultur entfernt und vielleicht weniger sensibel für die Herausforderungen des kreativen Prozesses.“ er schrieb. „Kevin ist einer der talentiertesten Filmmanager der Branche, aber ich hatte das Gefühl, dass die angespannte Beziehung zu New York seinen weiteren Erfolg gefährdete. Ich wusste, dass ich eingreifen musste, und so traf ich im Mai 2015 die Entscheidung, Marvels Filmproduktionsabteilung vom Rest von Marvel abzuspalten und sie Alan Horn und den Walt Disney Studios zu unterstellen.“

Es ist alles sehr distanziert und diplomatisch – so wie Iger es formuliert, war es einfach eine pragmatische Geschäftsentscheidung. Und doch war damals Der Hollywood-Reporter zitierte eine Quelle mit den Worten, dass die Umstrukturierung erfolgte, nachdem „mehrere Jahre der Frustration“ dazu geführt hatten, dass Feige Iger wegen Perlmutter zur Rede stellte. In den Jahren seitdem hat sich ein vorherrschendes Narrativ herausgebildet: Perlmutter wollte weniger für Marvel-Filme ausgeben, und Feige war dagegen. Beide suchten einen Verbündeten in Iger, aber Iger stellte sich auf die Seite von Feige. In einem vielsagenden Zitat aus seinem Interview mit Das Wall Street JournalPerlmutter scheint zuzugeben, dass sein Fokus auf Ausgabenkürzungen eigentlich nur eine fadenscheinige Ausrede für seinen Krieg gegen die Kreativen war: „Es gab keine Möglichkeit, das Thema zu erzwingen, weil die kreativen Leute bei der Walt Disney Company sehr mächtig sind“, sagte er.

Es ist schwer vorstellbar, wie das MCU ohne Feige aussehen würde, aber a Puck-Neuigkeiten Ein Bericht aus dem Jahr 2022 besagt, dass dies fast Realität war: Laut Matthew Belloni hat Feige „… vor ein paar Jahren ziemlich ernsthaft mit Warners gesprochen, als er versuchte, der Aufsicht von Marvels damals verrücktem CEO Ike Perlmutter zu entkommen.“ Aber Iger und damit auch Disney erkannten die Logik darin, in die Menschen zu investieren, die ihre Inhalte produzieren, und vertrauten darauf, dass mehr Geld für die Menschen ausgegeben würde, die Filme und Fernsehsendungen produzieren sich im Gewinn auszahlen. Und das tat es: Bis heute hat das MCU über 29 Milliarden US-Dollar an den internationalen Kinokassen eingespielt und ist damit das profitabelste Franchise in der Filmgeschichte.

Die Folgen

Der springende Punkt dabei ist nicht, dass Disney ein großartiges Unternehmen ist, das Kreative eindeutig über die Finanzen hinaus unterstützt; das stimmt einfach nicht. Ein Unternehmen, so sehr es auch versucht, sein Markenethos und seine Markenkultur zu pflegen, kann keine Werte haben; Ein Unternehmen ist keine Person, egal wie sehr die Regierung es Ihnen auch weismachen möchte. Und was wir unter den Werten eines Unternehmens verstehen, ist eigentlich nur das, was die verantwortliche Person während ihrer Amtszeit vertritt.

Es ist verlockend, den gesamten Vorfall zwischen Feige und Perlmutter als einen seltenen Moment zu betrachten, in dem ein Unternehmensriese darüber nachdachte, was das Beste für seine Mitarbeiter war, und diesem Vorrang vor seinem Endergebnis einräumte. Und im Mikromaßstab ist das eine relativ genaue Erzählung. Auf der Makroebene war es jedoch nur eine Runde in einem nie endenden Kampf.

In einem entscheidenden Moment schätzte Bob Iger die kreative Freiheit über das Geiz unter dem Strich. Das war eine gute Sache. Er ist derzeit auch verantwortlich Autoren streiken, um die Produktion von Marvel-TV-Shows einzustellen wie Daredevil: Wiedergeboren die während des WGA-Streiks weiter filmen wollen. Dieser Mangel an Solidarität mit Schriftstellern ist keine gute Sache. Iger feuert endlich Perlmutter, ein Milliardär, der seine Mitarbeiter dazu ermutigte Graben Sie Büroklammern aus dem Müll aus, um Geld zu sparen, ist eine gute Sache. Der 7.000 weitere Entlassungen die Iger derzeit bei Disney leitet, sind es nicht.

Feige war zurückhaltend, öffentlich über die Trennung der Marvel Studios von Perlmutter zu sprechen, und entschied sich dafür, das Werk und das Franchise für sich selbst sprechen zu lassen. Und auch wenn das MCU nicht mehr so ​​zuverlässig ist wie früher, gibt es doch etwas Erfreuliches in seinem Ehrgeiz – ein Ehrgeiz, das ohne finanzielle Unterstützung für Kreative nicht verwirklicht werden würde.