ISTANBUL: Der Wettbewerb um den Sitz des Rathauses in Istanbul, der größten Stadt und wirtschaftlichen Dynamik der Türkei, ist in vielerlei Hinsicht zwischen einem Mann, der an der Wahl teilnimmt, und einem anderen, der nicht an der Wahl teilnimmt.
Der erste ist der amtierende Bürgermeister Ekrem Imamogluein aufstrebender Stern in der politischen Opposition, der 2019 einen Überraschungssieg errang und weithin als potenzieller Anwärter auf die Präsidentschaft gilt.
Der zweite ist Präsident Recep Tayyip Erdoğander vor Jahrzehnten Istanbuls Bürgermeister war und seit Imamoglus Sieg seine Heimatstadt wieder unter die Kontrolle seiner regierenden Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung bringen wollte.
Über das Ergebnis entscheidet Kommunalwahlen Sonntag, der in vielerlei Hinsicht prägen wird Die politische Zukunft der Türkei.
Ein Sieg für Erdogans Partei würde es ihr ermöglichen, den politischen und finanziellen Einfluss der größten Stadt der Türkei zurückzugewinnen und damit einen Führer weiter zu stärken, dem Kritiker vorwerfen, das Land in Richtung Autokratie zu führen. Ein Sieg des amtierenden Bürgermeisters könnte jedoch die Anti-Erdogan-Opposition neu beleben und Imamoglu zu den nächsten Präsidentschaftswahlen führen, die 2028 erwartet werden und bei denen er gegen Erdogan antreten könnte.
„Diese Wahl wird die Art des politischen Rennens in der Türkei in den kommenden Jahren bestimmen“, sagte Sinan Ulgen, der Direktor von Edam, einer in Istanbul ansässigen Forschungsorganisation.
Die Abstimmung findet inmitten einer anhaltenden Krise der Lebenshaltungskosten statt, in deren Verlauf der Wert der türkischen Währung gesunken ist und viele Menschen sich ärmer fühlen. Es folgt auch die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im Mai, die Erdogan eine weitere Amtszeit bescherten und damit die Hoffnungen einer Koalition von Oppositionsparteien zunichte machten, die sich zusammengeschlossen hatten, um ihn abzusetzen.
Bei dieser Wahl sicherte sich Erdogan den Sieg trotz der weit verbreiteten Wut der Wähler über die auf über 80 % gestiegene Inflation und der Kritik, dass seine Regierung nicht schnell auf die starken Erdbeben reagiert habe, bei denen im Februar 2023 im Süden der Türkei mehr als 53.000 Menschen ums Leben kamen.
Die Niederlage der Opposition beeinträchtigte ihre Moral und ihre Koalition zerfiel.
Viele Oppositionswähler sehen Imamoglu inzwischen als besonders fähig an, gegen Erdogans Partei zu siegen, und zwar so sehr, dass sie vorhersagen, dass er der nächste Präsident der Türkei sein könnte.
„Wenn Imamoglu Istanbul erneut gewinnt, werden die Leute denken, dass die Chance, Erdogan zu schlagen, noch nicht verloren ist“, sagte Seda Demiralp, Professorin für Politikwissenschaft an der Isik-Universität in Istanbul.
Am Sonntag werden die Wähler Bürgermeister und andere Kommunalbeamte in der ganzen Türkei wählen, der Schwerpunkt liegt jedoch aufgrund seiner Größe und politischen und wirtschaftlichen Bedeutung auf Istanbul.
Als Heimat von etwa 16 Millionen Menschen und am Bosporus zwischen Europa und Asien gelegen, erwirtschaftet Istanbul einen Großteil der Wirtschaftsleistung der Türkei. Die Stadtverwaltung hat etwa 90.000 Mitarbeiter, viele davon arbeiten für kommunale Unternehmen, deren Direktoren der Bürgermeister ernennt. All das gibt jedem, der im Rathaus sitzt, erhebliche Möglichkeiten, seine Unterstützer mit kommunalen Jobs und Verträgen zu belohnen.
Das Rennen ist auch persönlich. Erdogan, 70, wuchs in Istanbul auf, wo sein Vater als Fährkapitän arbeitete. Seine eigene politische Karriere machte einen Sprung nach vorne, als er von 1994 bis 1998 mit einem überraschenden Sieg Bürgermeister der Stadt wurde. Viele Einwohner lobten ihn für seine praktische Regierungsführung, die sich auf Fragen der Lebensqualität in der antiken Stadt konzentrierte: die Säuberung verschmutzter Straßen und Wasserwege Ausbau der Wasser- und Abwassernetze.
Während er später zum Premierminister und Präsidenten aufstieg und seinen Posten technisch gesehen in der Hauptstadt Ankara bekleidete, spricht er oft von seiner Liebe zu Istanbul, dessen reiche Geschichte, kosmopolitische Elite und boomender Tourismussektor es seit langem zum Juwel der Türkei gemacht haben.
Erdogans Partei behielt die meiste Zeit der 25 Jahre nach seiner Wahl in der Stadt die Kontrolle über die Stadt.
Deshalb war es ein schwerer Schlag für Erdogans Partei, als der 52-jährige Imamoglu 2019 seinen Kandidaten besiegte. Erdogans Partei behauptete Wahlunregelmäßigkeiten, und der türkische Wahlvorstand ordnete eine Wiederholung an.
Auch das gewann Imamoglu mit noch größerem Vorsprung.
Um zu versuchen, die Stadt zurückzuerobern, hat Erdogan sein ganzes Gewicht hinter Murat Kurum geworfen, einem ehemaligen Stadt- und Umweltminister in Erdogans Regierung und derzeitigem Gesetzgeber in seiner Partei.
Der 47-jährige Kurum hat sich selbst als praxisorientierter Technokrat vermarktet, der seine Dienstleistungen ausbauen und die Stadtteile Istanbuls umgestalten wird, um die Bewohner vor möglichen Erdbeben zu schützen – ein großes Problem in einer Stadt, von der Seismologen warnen, dass sie bald von einem schweren Erdbeben heimgesucht werden könnte, das möglicherweise Hunderten Schaden zufügen könnte Tausende von Strukturen.
„Wir stellen uns ein Istanbul vor, in dem keiner unserer Haushalte mehr Angst vor Erdbeben haben würde“, sagte er letzten Sonntag bei einer großen Wahlkampfveranstaltung auf der Landebahn eines alten Flughafens. „Alle unsere Häuser werden sicher sein.“
Er warf Imamoglu vor, die Stadt schlecht zu führen.
„Heute ist Istanbul unruhig und unglücklich in den Händen einer unzureichenden Verwaltung“, sagte er.
Er bezeichnete Istanbul als „die Stadt, die uns unseren Führer geschenkt hat“, meinte Erdogan, und versprach, seinen Wünschen zu folgen.
„Unser Chef hat Sie uns anvertraut“, sagte er.
Anschließend betrat Erdogan die Bühne und hielt eine lange Rede, in der er Imamoglu beschuldigte, die Stadt für die Suche nach höheren Ämtern zu nutzen.
„Istanbul steht am Scheideweg“, sagte er. „Auf der einen Seite gibt es diejenigen, die nur ‚ich‘ sagen. Auf der anderen Seite gibt es diejenigen, die sagen: ‚Nur Istanbul‘.“
Eine Reihe von Menschen, die zur Kundgebung gekommen waren, sprachen ausführlich über ihre Liebe zu Erdogan und wie er das Land geführt hat, ohne Kurum zu erwähnen.
„Wir sind hier, um Erdogan zu unterstützen“, sagte Erkan Kirici, 49, Arbeiter in einer Bekleidungsfabrik. „Er entwickelt unser Land und wir wollen, dass das Land vorankommt.“
Bei einer separaten, kleineren Kundgebung wenige Tage später wandte sich Imamoglu von seinem Wahlkampfbus aus an die Menschen auf der Straße und sprach über Abwasserentsorgung, Parkplätze sowie kostenlose Fahrkarten und Milch für einkommensschwache Familien.
Er bezeichnete sich selbst als Außenseiter und stellte fest, dass nicht nur Erdogan, sondern auch mehrere Minister seiner Regierung in Istanbul erschienen seien, um Kurum zu unterstützen.
„Angeblich wollen sie Istanbul zurückerobern. Von wem? Von der Nation selbst!“ er sagte. „Die von Ihnen gebauten U-Bahnen oder die von mir gebauten U-Bahnen – sie sind alle Eigentum der Nation. Sie denken, die Positionen, die Posten, für die sie gewählt wurden, seien ihr eigenes Eigentum.“
In der Menge jubelten Suna Hisman, 40, und ihre Schwester den Witzen des Bürgermeisters zu und schwenkten türkische Flaggen.
„Wir lieben ihn“, sagte sie. „Wir unterstützen ihn, und so Gott will, wird er unser Präsident sein.“
Die nächsten nationalen Wahlen in der Türkei werden am Ende von Erdogans Amtszeit im Jahr 2028 erwartet, aber einige Türken gehen davon aus, dass er versuchen wird, länger an der Macht zu bleiben. Derzeit befindet er sich in der zweiten der beiden verfassungsmäßig vorgesehenen Amtszeiten des Präsidenten. Aber ein parlamentarischer Aufruf zu vorgezogenen Neuwahlen könnte es ihm ermöglichen, für eine weitere Amtszeit zu kandidieren, oder er könnte versuchen, die Verfassung zu ändern.
Erdogans Kritiker werfen ihm vor, die Demokratie in der Türkei zu untergraben, indem er die Regierung dazu benutzt, Dissidenten zum Schweigen zu bringen, die Justiz zu vereinnahmen und die Nachrichtenmedien einzuschüchtern. Einige Analysten befürchten, dass ein Sieg seiner Partei in Istanbul Erdogan weiter ermutigen und seine Bemühungen beschleunigen könnte.
„Wenn die Opposition jetzt verliert, wird es eine lange Zeit ohne Wahlen und mit einer konsolidierten Zentralregierung geben, die meiner Meinung nach bereits sehr autoritär ist“, sagte Demiralp, Professor für Politikwissenschaft.
Erdogan und seine Anhänger lehnen die Vorstellung ab, dass er ein aufstrebender Autokrat sei, und verweisen auf die lange Erfolgsgeschichte von ihm und seiner Partei bei den Wahlen.
Der erste ist der amtierende Bürgermeister Ekrem Imamogluein aufstrebender Stern in der politischen Opposition, der 2019 einen Überraschungssieg errang und weithin als potenzieller Anwärter auf die Präsidentschaft gilt.
Der zweite ist Präsident Recep Tayyip Erdoğander vor Jahrzehnten Istanbuls Bürgermeister war und seit Imamoglus Sieg seine Heimatstadt wieder unter die Kontrolle seiner regierenden Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung bringen wollte.
Über das Ergebnis entscheidet Kommunalwahlen Sonntag, der in vielerlei Hinsicht prägen wird Die politische Zukunft der Türkei.
Ein Sieg für Erdogans Partei würde es ihr ermöglichen, den politischen und finanziellen Einfluss der größten Stadt der Türkei zurückzugewinnen und damit einen Führer weiter zu stärken, dem Kritiker vorwerfen, das Land in Richtung Autokratie zu führen. Ein Sieg des amtierenden Bürgermeisters könnte jedoch die Anti-Erdogan-Opposition neu beleben und Imamoglu zu den nächsten Präsidentschaftswahlen führen, die 2028 erwartet werden und bei denen er gegen Erdogan antreten könnte.
„Diese Wahl wird die Art des politischen Rennens in der Türkei in den kommenden Jahren bestimmen“, sagte Sinan Ulgen, der Direktor von Edam, einer in Istanbul ansässigen Forschungsorganisation.
Die Abstimmung findet inmitten einer anhaltenden Krise der Lebenshaltungskosten statt, in deren Verlauf der Wert der türkischen Währung gesunken ist und viele Menschen sich ärmer fühlen. Es folgt auch die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im Mai, die Erdogan eine weitere Amtszeit bescherten und damit die Hoffnungen einer Koalition von Oppositionsparteien zunichte machten, die sich zusammengeschlossen hatten, um ihn abzusetzen.
Bei dieser Wahl sicherte sich Erdogan den Sieg trotz der weit verbreiteten Wut der Wähler über die auf über 80 % gestiegene Inflation und der Kritik, dass seine Regierung nicht schnell auf die starken Erdbeben reagiert habe, bei denen im Februar 2023 im Süden der Türkei mehr als 53.000 Menschen ums Leben kamen.
Die Niederlage der Opposition beeinträchtigte ihre Moral und ihre Koalition zerfiel.
Viele Oppositionswähler sehen Imamoglu inzwischen als besonders fähig an, gegen Erdogans Partei zu siegen, und zwar so sehr, dass sie vorhersagen, dass er der nächste Präsident der Türkei sein könnte.
„Wenn Imamoglu Istanbul erneut gewinnt, werden die Leute denken, dass die Chance, Erdogan zu schlagen, noch nicht verloren ist“, sagte Seda Demiralp, Professorin für Politikwissenschaft an der Isik-Universität in Istanbul.
Am Sonntag werden die Wähler Bürgermeister und andere Kommunalbeamte in der ganzen Türkei wählen, der Schwerpunkt liegt jedoch aufgrund seiner Größe und politischen und wirtschaftlichen Bedeutung auf Istanbul.
Als Heimat von etwa 16 Millionen Menschen und am Bosporus zwischen Europa und Asien gelegen, erwirtschaftet Istanbul einen Großteil der Wirtschaftsleistung der Türkei. Die Stadtverwaltung hat etwa 90.000 Mitarbeiter, viele davon arbeiten für kommunale Unternehmen, deren Direktoren der Bürgermeister ernennt. All das gibt jedem, der im Rathaus sitzt, erhebliche Möglichkeiten, seine Unterstützer mit kommunalen Jobs und Verträgen zu belohnen.
Das Rennen ist auch persönlich. Erdogan, 70, wuchs in Istanbul auf, wo sein Vater als Fährkapitän arbeitete. Seine eigene politische Karriere machte einen Sprung nach vorne, als er von 1994 bis 1998 mit einem überraschenden Sieg Bürgermeister der Stadt wurde. Viele Einwohner lobten ihn für seine praktische Regierungsführung, die sich auf Fragen der Lebensqualität in der antiken Stadt konzentrierte: die Säuberung verschmutzter Straßen und Wasserwege Ausbau der Wasser- und Abwassernetze.
Während er später zum Premierminister und Präsidenten aufstieg und seinen Posten technisch gesehen in der Hauptstadt Ankara bekleidete, spricht er oft von seiner Liebe zu Istanbul, dessen reiche Geschichte, kosmopolitische Elite und boomender Tourismussektor es seit langem zum Juwel der Türkei gemacht haben.
Erdogans Partei behielt die meiste Zeit der 25 Jahre nach seiner Wahl in der Stadt die Kontrolle über die Stadt.
Deshalb war es ein schwerer Schlag für Erdogans Partei, als der 52-jährige Imamoglu 2019 seinen Kandidaten besiegte. Erdogans Partei behauptete Wahlunregelmäßigkeiten, und der türkische Wahlvorstand ordnete eine Wiederholung an.
Auch das gewann Imamoglu mit noch größerem Vorsprung.
Um zu versuchen, die Stadt zurückzuerobern, hat Erdogan sein ganzes Gewicht hinter Murat Kurum geworfen, einem ehemaligen Stadt- und Umweltminister in Erdogans Regierung und derzeitigem Gesetzgeber in seiner Partei.
Der 47-jährige Kurum hat sich selbst als praxisorientierter Technokrat vermarktet, der seine Dienstleistungen ausbauen und die Stadtteile Istanbuls umgestalten wird, um die Bewohner vor möglichen Erdbeben zu schützen – ein großes Problem in einer Stadt, von der Seismologen warnen, dass sie bald von einem schweren Erdbeben heimgesucht werden könnte, das möglicherweise Hunderten Schaden zufügen könnte Tausende von Strukturen.
„Wir stellen uns ein Istanbul vor, in dem keiner unserer Haushalte mehr Angst vor Erdbeben haben würde“, sagte er letzten Sonntag bei einer großen Wahlkampfveranstaltung auf der Landebahn eines alten Flughafens. „Alle unsere Häuser werden sicher sein.“
Er warf Imamoglu vor, die Stadt schlecht zu führen.
„Heute ist Istanbul unruhig und unglücklich in den Händen einer unzureichenden Verwaltung“, sagte er.
Er bezeichnete Istanbul als „die Stadt, die uns unseren Führer geschenkt hat“, meinte Erdogan, und versprach, seinen Wünschen zu folgen.
„Unser Chef hat Sie uns anvertraut“, sagte er.
Anschließend betrat Erdogan die Bühne und hielt eine lange Rede, in der er Imamoglu beschuldigte, die Stadt für die Suche nach höheren Ämtern zu nutzen.
„Istanbul steht am Scheideweg“, sagte er. „Auf der einen Seite gibt es diejenigen, die nur ‚ich‘ sagen. Auf der anderen Seite gibt es diejenigen, die sagen: ‚Nur Istanbul‘.“
Eine Reihe von Menschen, die zur Kundgebung gekommen waren, sprachen ausführlich über ihre Liebe zu Erdogan und wie er das Land geführt hat, ohne Kurum zu erwähnen.
„Wir sind hier, um Erdogan zu unterstützen“, sagte Erkan Kirici, 49, Arbeiter in einer Bekleidungsfabrik. „Er entwickelt unser Land und wir wollen, dass das Land vorankommt.“
Bei einer separaten, kleineren Kundgebung wenige Tage später wandte sich Imamoglu von seinem Wahlkampfbus aus an die Menschen auf der Straße und sprach über Abwasserentsorgung, Parkplätze sowie kostenlose Fahrkarten und Milch für einkommensschwache Familien.
Er bezeichnete sich selbst als Außenseiter und stellte fest, dass nicht nur Erdogan, sondern auch mehrere Minister seiner Regierung in Istanbul erschienen seien, um Kurum zu unterstützen.
„Angeblich wollen sie Istanbul zurückerobern. Von wem? Von der Nation selbst!“ er sagte. „Die von Ihnen gebauten U-Bahnen oder die von mir gebauten U-Bahnen – sie sind alle Eigentum der Nation. Sie denken, die Positionen, die Posten, für die sie gewählt wurden, seien ihr eigenes Eigentum.“
In der Menge jubelten Suna Hisman, 40, und ihre Schwester den Witzen des Bürgermeisters zu und schwenkten türkische Flaggen.
„Wir lieben ihn“, sagte sie. „Wir unterstützen ihn, und so Gott will, wird er unser Präsident sein.“
Die nächsten nationalen Wahlen in der Türkei werden am Ende von Erdogans Amtszeit im Jahr 2028 erwartet, aber einige Türken gehen davon aus, dass er versuchen wird, länger an der Macht zu bleiben. Derzeit befindet er sich in der zweiten der beiden verfassungsmäßig vorgesehenen Amtszeiten des Präsidenten. Aber ein parlamentarischer Aufruf zu vorgezogenen Neuwahlen könnte es ihm ermöglichen, für eine weitere Amtszeit zu kandidieren, oder er könnte versuchen, die Verfassung zu ändern.
Erdogans Kritiker werfen ihm vor, die Demokratie in der Türkei zu untergraben, indem er die Regierung dazu benutzt, Dissidenten zum Schweigen zu bringen, die Justiz zu vereinnahmen und die Nachrichtenmedien einzuschüchtern. Einige Analysten befürchten, dass ein Sieg seiner Partei in Istanbul Erdogan weiter ermutigen und seine Bemühungen beschleunigen könnte.
„Wenn die Opposition jetzt verliert, wird es eine lange Zeit ohne Wahlen und mit einer konsolidierten Zentralregierung geben, die meiner Meinung nach bereits sehr autoritär ist“, sagte Demiralp, Professor für Politikwissenschaft.
Erdogan und seine Anhänger lehnen die Vorstellung ab, dass er ein aufstrebender Autokrat sei, und verweisen auf die lange Erfolgsgeschichte von ihm und seiner Partei bei den Wahlen.