Der CEO der Meditations-App Insight-Timer, Christopher Plowman, ist frustriert. Er ist nicht der Meinung, dass die Lehrer, die den Marktplatz seiner App nutzen, um ihre Schüler zu erreichen, 30 % ihres Einkommens – die Provision für In-App-Käufe – mit Apple teilen müssen, und Apple hatte in den letzten 12 Monaten auch zugestimmt. Nachdem Apple im Jahr 2022 seine Regeln für In-App-Spenden gelockert hatte, nutzte Insight Timer die Möglichkeit, eine digitale Spendenfunktion anzupassen, die es den Lehrern von Insight Timers ermöglichte, „Tipps“ aus ihren Benutzerprofilen und bei Live-Events zu sammeln. Apple hat die App überprüft und ihre Veröffentlichung im App Store genehmigt. Jetzt hat der Technologieriese seine Meinung geändert – er möchte eine Provision für diese Inhalte kassieren, und Insight Timer hatte keine andere Wahl, als sich daran zu halten oder sein iOS-Geschäft schließen zu lassen, sagt Plowman.
Das Thema hier ist etwas komplex, verdeutlicht jedoch die Herausforderungen, denen sich Entwickler bei der Navigation im heutigen App Store und seinem ständig wachsenden Regelwerk gegenübersehen, das sowohl von App-Herstellern als auch von Apples App-Rezensenten oft zu Fehlinterpretationen führen kann. Anstatt einen Vertreter zusammenzustellen, der mit einer Untergruppe der Entwicklerkunden von Apple zusammenarbeitet – den App-Herstellern, die helfen Apple erwirtschaftet enorme Gewinne mit seiner Dienstleistungssparte — Die App-Überprüfung von Apple ist oft ein Zufallsprozess, bei dem ein betrügerischer Prüfer die Richtlinien von Apple anders interpretieren kann als andere und dabei das gesamte Unternehmen eines Entwicklers durcheinander bringt.
Dies geschah mit Insight Timer, einer beliebten Meditations-App mit rund 25 Millionen Installationen und 3 Millionen aktiven Nutzern pro Monat. Wie viele App Store-Unternehmen generiert Insight Timer Einnahmen durch den Verkauf von Abonnements. Im Jahr 2023 erwirtschaftete das Unternehmen rund 20 Millionen US-Dollar an Abonnementeinnahmen, wobei ein Drittel davon (30 %) gemäß seinen Provisionsrichtlinien an Apple gezahlt wurde.
Das Unternehmen bietet jedoch auch eine Spendenfunktion an, mit der Kunden ihren bevorzugten Meditationslehrern ein Trinkgeld geben können, um ihnen für ihre Zeit und Mühe zu danken.
„Unsere Lehrer engagieren sich sehr für unsere Gemeinschaft. Sie verbringen viel Zeit damit, Fragen zu beantworten, Video- und Audioantworten aufzuzeichnen und dergleichen“, erklärt Plowman. Als Apple eine neue Regel für Spenden einführte, erkannte der CEO, dass er die Möglichkeit nutzen konnte, das Einkommen der Lehrer durch größere digitale Trinkgelder aufzubessern. Da Insight Timer keinen Teil der Spenden der Benutzer an ihre Lieblingslehrer erhält, sollten diese Spenden nicht der Provision von Apple unterliegen – so zumindest die Meinung von Plowman.
Bildnachweis: Insight-Timer
Im Abschnitt 3.2.1 der App-Review-Richtlinien von Apple, erklärt das Unternehmen, dass Apps den In-App-Kauf von Apple umgehen können, wenn die App es einzelnen Benutzern ermöglicht, „einer anderen Person ein Geldgeschenk zu machen“ und „100 % des Geldes“ an den Empfänger des Geschenks gehen. Insight Timer nutzte diese Option, um seinen Benutzern die Möglichkeit zu geben, Meditationslehrern, Heilern, Musikern und anderen, die seine App nutzen, um Kurse zu Meditation, Stressbewältigung, Suche nach Glück oder spiritueller Erleuchtung und mehr zu geben, Tipps zu geben. Insight Timer implementierte die Funktion mit Stripe als Zahlungsanbieter im Backend, sofern die Regel dies zulässt.
Benutzer können sich dafür entscheiden, dem Lehrer Geld zu spenden, müssen dies aber nicht. Das Hauptgeschäft von Insight Timer ist der Verkauf von Premium-Abonnements für seine App, die zusätzliche Funktionen wie Offline-Hören, Journaling und unbegrenzten Zugriff auf seine Kurse bieten. Fünfzig Prozent dieser Einnahmen werden mit den Lehrern geteilt, sodass diese nicht auf Spenden angewiesen sind, um ihre Arbeit zu finanzieren. Während die provisionsfreie Spendenfunktion aktiv war, spendeten die Nutzer von Insight Timer etwa 100.000 US-Dollar pro Monat an die Lehrer der App, sagt Plowman.
Apple schien diesen Anwendungsfall gesegnet zu haben, da der Technologieriese im Laufe eines Zeitraums von 12 Monaten 47 weitere Updates für die App von Insight Timer genehmigte. Als eine Frage auftauchte, erklärte Insight Timer, dass es sich um Spenden handele – eine Kürzung dieser Einnahmen sei nicht erforderlich – und Apple die App genehmigen würde.
Bildnachweis: Insight-Timer
Ende letzten Jahres wurden diese Genehmigungen eingestellt. Ein App-Rezensent erklärte gegenüber Insight Timer, dass diese Spenden nicht länger als Geldgeschenke galten, sondern nun „digitaler Inhalt“ seien. Das bedeutete, dass sie nun auch den Provisionen von Apple unterlagen. Diese Entscheidung beeinträchtigt das Endergebnis von Insight Timer nicht, da das Hauptgeschäft der App Abonnements sind. Stattdessen schadet es der Gemeinschaft der Lehrer, die durch die Spenden der Nutzer zusätzliche Mittel generieren. Da Apple nun 30 % dieser Einnahmen verlangt, erhalten die Lehrer sozusagen über Nacht eine Gehaltskürzung von 30 %.
Plowman sagt, er sei wegen dieser Funktion mit Apple hin und her gegangen und habe versucht zu verstehen, warum die Spendenoption, die Apple zuvor zugelassen hatte – 47 Mal! – war nun provisionspflichtig. Apple machte einen Kompromiss und sagte, es würde zulassen, dass der Spendenlink auf den Lehrerprofilen seinen provisionsfreien Regeln unterliegt, alle anderen Spenden – von Live-Events, von Meditationen selbst – müssten jedoch in Auftrag gegeben werden. Es würde auch nicht zulassen, dass diese Links auf den Spendenlink in den Profilen der Lehrer verweisen.
„Und ich fragte mich: Was bringt es, einen Eisstand auf der anderen Straßenseite zu bauen, wenn man die Kunden nicht über die Straße gehen lässt, um das Eis zu kaufen?“ Plowman argumentierte.
Am Ende konnten die beiden Parteien keine Einigung erzielen. Plowman hatte bis Februar Zeit, der Entscheidung von Apple nachzukommen, andernfalls würde sein Unternehmen aus dem App Store ausgeschlossen werden.
Er drückte diese Woche seine Frustration aus ein LinkedIn-Beitrag wo er die Apple-Führung um Veränderungen bittet, jedoch ohne die Bösartigkeit, die Apple-Kritiker wie Epic Games und Spotify gemein haben, wenn sie gegen die Provisionsstruktur des App Stores argumentieren.
„Also habe ich am Ende zugestimmt“, sagte Plowman in einem Interview mit Tech. „Ich möchte keinen Streit mit Apple beginnen – ich werde keinen Streit mit Apple beginnen. Ich denke, dieses Problem liegt vor allem daran, dass die Regulierungsbehörden nicht eingreifen. Apple ist ein börsennotiertes Unternehmen, aber es hat Aktionäre – es tut, was es tun darf“, sagt er.
Außerdem, fügt Plowman hinzu, habe sein Unternehmen 100 Mitarbeiter. Es hat Investoren. (Es wurden in den letzten 10 Jahren rund 30 Millionen US-Dollar eingesammelt Entwickeln Sie Ventures, Altos Venturesund das Brückenbauer-Kollaboration.) Es hat keine andere Wahl, als nachzukommen.
Plowman glaubt, dass das Problem mit der geänderten Interpretation der eigenen Regeln durch Apple nur eines der Probleme des aktuellen Provisionsmodells ist.
Im weiteren Sinne sind die Regeln von Apple unklar, was digitale Inhalte sind und was nicht.
„Wenn ich als Lehrer vor einem Computerbildschirm sitze und einen Workshop leite, sind das meine abrechnungsfähigen Stunden. Das ist so, als ob ein Uber-Fahrer jemanden mitnimmt oder jemand sein Haus vermietet“, sagte er. Apple sagte ihm, wenn es sich bei der Geldspende um eine Eins-zu-eins-Spende handele, sei sie provisionsfrei, aber sobald der Lehrer einen Workshop mit mindestens zwei Personen leitet, wird es zu provisionspflichtigen „digitalen Inhalten“.
„Apple sagt, dass iPhone-Nutzer und App-Store-Nutzer Apple-Kunden sind. Und fairerweise können wir das sagen. Und auf dieser Grundlage [Apple] sagt, es sei berechtigt, Provisionen zu nehmen, wenn es angemessen erscheint“, sagt Plowman. „Aber warum zahlen Unternehmen wie Airbnb und Uber in diesem Fall nichts an Apple? . . . Wenn ich Lehrer bei Insight Timer bin. . . Warum muss ich die Gebühr von 30 % bezahlen?“ er fragt.
Apple hat derzeit keine Bitte um Stellungnahme zurückgesandt.