Bei ihrem ersten Sitzplatz nach der Inhaftierung in Russland wurde die Profi-Basketballspielerin und zweifache Goldmedaillengewinnerin Brittney Griner emotional, als sie am 20./20. mit Robin Roberts von ABC über die zehn Monate sprach, die sie 2022 hinter Gittern verbrachte. "Oh mein Gott, wie habe ich diesen Fehler gemacht?" Sie erzählte von ihrem ersten Gedanken, als russische Behörden nach ihrer Ankunft auf einem Moskauer Flughafen zwei Cannabisöl-Patronen in ihrer Tasche am Flughafen fanden. "Wie konnte ich so geistesabwesend sein?" Das Interview, das am Mittwoch ausgestrahlt wurde, zeigte, wie Roberts und der Phoenix Mercury-Star jeden Schritt der schrecklichen – und furchtbar ungerechten – Tortur Revue passieren ließen, wie sie in ihren kommenden Memoiren Coming Home (erscheint am 7. Mai) erzählt. Griner erklärte, sie habe sich ausschließlich wegen der erheblichen Lohnunterschiede in der WNBA für das Basketballspielen in Russland entschieden. Das Star-Center sagte, sie habe in einer einzigen Saison in Russland 1 Million US-Dollar verdient, im Gegensatz zu fünfmal weniger in der WNBA. Rookie-Liebling Caitlin Clark beispielsweise hat gerade einen Vertrag mit der Liga über ein Grundgehalt von 76.000 US-Dollar unterzeichnet. https://www.youtube.com/watch?v=c0EazcCNNwM Am Morgen ihres Fluges nach Russland, wo Griner ihre letzte Saison im Ausland spielen würde, sagte Griner, sie sei später als geplant aufgewacht und habe ihre Sachen willkürlich hineingeworfen Taschen rein "Panikmodus." "Ich stehe nie zu spät auf," Griner sagte es Roberts. Als sie an einem Moskauer Flughafen ankam und mit der Zollabfertigung begann, verlangte die russische Flughafensicherheit, ihre Sachen zu durchsuchen. Dann hat sie "griff nach unten" in ihrer Tasche und "fühlte die Patrone." "In Arizona ist Cannabis legal," sie schreibt in ihrem Buch. "In Russland ist es verboten. Ich wusste, dass. Ehrlich gesagt, ich habe einfach völlig vergessen, dass der Stift in meiner Tasche war." Zu dieser Erkenntnis sagte Griner zu Roberts: "Ich konnte mir einfach vorstellen, dass alles, wofür ich so hart gearbeitet hatte, zusammenbrach und verschwand." Sie wurde wegen Drogendelikten festgenommen und zunächst zu neun Jahren Haft in einem russischen Gefängnis verurteilt. Im November 2022, nach fast neun Monaten, wurde Griner in eine Strafkolonie überstellt. Während ihrer Inhaftierung erinnerte sich Griner an unvorstellbare Zustände, darunter eine blutbefleckte Matratze, eisige Temperaturen im Winter, ein Mangel an heißem Wasser, Spinnen, die in ihren Dreadlocks Nester bauten, und ein Loch im Boden für eine Toilette. Als sie begann, die Hoffnung auf eine Rückkehr nach Hause zu verlieren, dachte sie darüber nach, ihrem Leben ein Ende zu setzen. „Ich dachte nicht, dass ich durchkommen könnte, was ich brauchte, um durchzukommen," Griner sagte es Roberts. Die herzzerreißenden Details sind auch in ihrem Buch enthalten: „Ich wollte mir mehr als einmal das Leben nehmen“, schrieb Griner. „Ich hatte so große Lust, hier wegzugehen.“ „Ich dachte nur: Was wäre, wenn sie meinen Körper nicht meiner Familie übergeben würden?" Sie erzählte Roberts, warum sie weitermachte. "Das kann ich ihnen nicht zumuten. Ich muss das ertragen.“ Schließlich wurde Griner im Dezember 2022 im Zuge eines Eins-zu-Eins-Gefangenenaustauschs mit dem internationalen Waffenhändler Viktor Bout freigelassen. Im Interview erinnerte sie sich daran, einen Brief erhalten zu haben, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass sie nach Hause gehen würde. „Da stand: ‚Sei bereit zu gehen‘, und ich habe das Papier gesehen und war so begeistert.“ Es ist über ein Jahr her, seit Griner wieder in den USA ist, aber eine Person, die zurückgelassen wurde, hat sie nicht vergessen: Paul Whelan, ein Mithäftling und ehemaliger US-Marine. Whelan wurde Spionage vorgeworfen, als er an der Hochzeit eines Freundes teilnahm, und ist seit 2018 inhaftiert. „Als ich weiterging und ihn nicht sah, dachte ich: ‚Okay, vielleicht bin ich zu früh.‘ Vielleicht ist er der Nächste“, sagte sie über das Einsteigen in das US-Flugzeug. „Und als sie die Tür schlossen, dachte ich: ‚Wirst du diesen Mann jetzt wirklich nicht nach Hause kommen lassen?‘“ Herzzerreißend sagte sie, dass sie es noch nicht getan hat.
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