Dieser Artikel enthält Spoiler für Das Englisch wie die BBC/Amazon-Serie Geburt und Tod miteinander verschränkt. Das Englisch wird jetzt auf BBC iPlayer und Amazon Prime gestreamt.
In der Welt von Das EnglischTod und Geburt sind häufig miteinander verwoben und untrennbar.
In der zweiten Folge der Serie, „Path of the Dead“, zögert der Bandit Captain Clegg (Jan Knightley) während eines Überfalls, als das Opfer Hans Steiger (Maarten Dannenberg) erklärt, dass seine Frau schwanger ist. „Das ist nicht richtig“, räumt Clegg ein. „Der Tod so nah am neuen Leben.“ Natürlich ist Cleggs Sinneswandel alles andere als aufrichtig. Er lässt seinen Komplizen Charlie White (Rod Rondeaux) einen Pfeil in Steigers Herz schießen, während der Mann zurück zu seiner Familie rennt.
Später in der Folge stoßen die Protagonisten der Serie, Cornelia Locke (Emily Blunt) und Eli Whipp (Chaske Spencer), auf die Überreste des Wohnwagens der Familie Steiger. Wölfe picken nach dem frischen Fleisch. Steigers schwangere Frau ist tot, aber Eli hört einen Herzschlag aus ihrem schwangeren Bauch. Durch schnelles und entschlossenes Handeln kann Eli das Kind aus dem Schoß seiner toten Mutter retten. Gleichzeitig entdeckt Cornelia das andere Kind der Steigers, Rachel (Matilda Ziobrowski), das sich unter dem Wagen versteckt.
Das Englisch kehrt immer wieder zu dieser Vermischung von Geburt und Tod zurück. In der Premiere „What You Want & What You Need“ wird Eli vorgestellt, der nach der außergerichtlichen Ermordung von Running Hawk ankommt, der 1866 am Fetterman-Kampf teilgenommen hatte. Running Hawks Kopf wurde sauber abgeschossen, seiner Blut, das über die Felsen und in den Boden tropft, als Titelkarte identifiziert das „neu geschaffene Territorium von Oklahoma, ehemals Indianergebiet“. Zerstörung und Schöpfung sind derselbe Akt.
Whipp hindert die versammelten Unionssoldaten daran, die Witwe von Running Hawk, Touching Ground (Tonantzin Carmelo), und seinen Sohn White Moon (Corey Bird) zu ermorden. In der vorletzten Folge der Staffel, „The Buffalo Gun“, treffen Cornelia und Eli auf Touching Ground und White Moon in dem Lager, das von dem psychotischen Major MacKay (Stuart Milligan) beaufsichtigt wird. Das Paar rettet White Moon aus dem Lager, aber Touching Ground stirbt, um ihre Flucht zu sichern.
Der große Showdown im Finale der Serie, „Cherished“, dreht sich um die Gefangenschaft von Jed Myers (Walt Klink). Während seiner Auseinandersetzung mit Cornelia und Eli wird er von seinem mörderischen Vater David Melmont (Rafe Spall) als Geisel gehalten. Melmont wird schließlich von der Mutter des Jungen, Martha Myers (Valerie Pachner), getötet. Hindurch Das Englischsehen sich Eli und Cornelia immer wieder für das Leben dieser Kinder verantwortlich, oft sehr nah am Tod ihrer Eltern.
Natürlich sind das nur die Kinder, die leben. In der dritten Folge der Serie, „Vultures on the Line“, verbringt Eli Zeit mit einem indigenen Paar, John (Gary Farmer) und Katie Clarke (Kimberly Guerrero), die es geschafft haben, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Am Rande des Grundstücks befindet sich ein Friedhof. Katie behauptet, dass die Gräber für ihre Kinder waren, von denen keines länger als ein Jahr lebte. „Christian?“ fragt Eli. Katie antwortet: „Amerikanisch.“
Die zentrale Handlung von Das Englisch ist um die klassische westliche Vorlage der Rachegeschichte herum aufgebaut. Cornelia ist in die Vereinigten Staaten gereist, um sich an Melmont für den Tod ihres Sohnes zu rächen. Die Details der Geschichte sind in den frühen Episoden der Staffel absichtlich vage gehalten. Es ist unklar, wie oder warum Melmont Cornelias Sohn getötet hätte. „Cherished“ enthüllt jedoch schließlich die ganze traurige Geschichte. Es ist komplizierter und tragischer, als die Prämisse vermuten lässt.
In einer Rückblende während der vierten Folge „The Wounded Wolf“ wird offenbart, dass Cornelia von Melmont vergewaltigt wurde. Ihr Kind war das Produkt dieser Vereinigung. „Cherished“ enthüllt, dass Melmont an Syphilis erkrankt war und dies sowohl an Cornelia als auch an ihr ungeborenes Kind weitergegeben hatte. „Mein Sohn wurde damit geboren“, erklärt sie. „Ich habe ihn damit sein ganzes Leben lang gepflegt.“ Er starb nach 14 Jahren, erhielt jedoch im Moment der Empfängnis ein Todesurteil. Tod und Geburt, gefesselt im selben Moment.
Das Englisch legt nahe, dass diese Geschichte in gewisser Weise eine Parabel über die amerikanische Grenze ist. Der Psychologe William Indick hat argumentiert, dass der Western vielleicht am besten zu verstehen ist als „Ein amerikanischer Schöpfungsmythos.“ In der Tat appelliert das Genre an bestimmte Fantasien des amerikanischen Selbstverständnisses, spielt mit dem schroffen Individualismus als nationaler Tugend und verstärkt die klassische Idee, dass jeder das sein kann, was er aus sich macht.
Der Historiker Frederick J. Turner rühmte sich 1893 der Fähigkeit der Grenze, „Eröffnen Sie ein neues Feld der Möglichkeiten, ein Tor zur Flucht aus der Knechtschaft der Vergangenheit.“ Als solches wird die Grenze im Westen am besten als Ort der Geburt – oder sogar Wiedergeburt – verstanden. „Du kennst den größten Feind eines Indianers?“ John fragt Eli. „Unsere Vergangenheit. Wir müssen ihm den Rücken kehren, wenn wir überhaupt überleben wollen.“ Die westliche Grenze bietet die Fantasie eines Neuanfangs, einen Ort, um neu geboren zu werden. Aber vielleicht erfordert jeder Schöpfungsmythos eine Apokalypse.
Das Englisch wird aus der Perspektive zweier Charaktere erzählt, die die Vergangenheit repräsentieren, aus der so viele dieser Siedler zu entkommen hoffen. Cornelia stammt aus derselben „alten Welt“ wie viele dieser Siedler, einer Welt, die von den Regeln der zivilisierten Gesellschaft regiert wird. Eli ist ein Relikt einer anderen Art von „alter Welt“, die bei der Konstruktion dieser Erzählungen häufiger ignoriert wird: Die Welt wurde zugepflastert, um Platz für dieses „neue Feld der Möglichkeiten“ zu schaffen.
Die Show schneidet immer wieder von Elis und Cornelias Reise zu einer Flut mysteriöser Vorfälle in der aufstrebenden Gemeinde Hoxem in Wyoming ab. Wieder einmal ist die Bildsprache nicht subtil. In der ersten Szene der Serie, die in Hoxem spielt, präsentiert Thomas Trafford (Tom Hughes) Sheriff Robert Marshall (Stephen Rea) ein totgeborenes Kalb, eine weitere Mischung aus Geburt und Tod. Im Laufe der Show wird sie jedoch zu einer unzusammenhängenden und aus der Reihe geratenen Geschichte dieser scheinbar idyllischen Grenzstadt.
Das Land gehörte den Ureinwohnern, aber dieser Stamm wurde von Unions-Deserteur Jerome McClintock (Julian Bleach) massakriert, der seine Verfolgung von Running Hawk über alle Grenzen der Vernunft hinaus fortgesetzt hatte. „Da ist es passiert“, gesteht Thomas. „Genau da. Dort sind sie alle begraben. Selbst jetzt. Baute die Stadt darauf.“ Später kommen Eli und Cornelia in der Stadt an. „Weißt du, was unter dieser Straße ist?“ Marshall fragt Eli. „Geschichte. Und dort werden sie es aufbewahren.“
Wie der Titel schon sagt, Das Englisch untersucht den Western aus einer sehr britischen Perspektive. Insbesondere basiert es auf der Idee, dass die Gewalt an der amerikanischen Grenze nur eine Fortsetzung subtilerer Formen von Klassengewalt in Übersee war. Melmont reiste mit Thomas nach Amerika. Als Thin Kelly (Steve Wall) unbehaglich darüber wird, wie lässig Melmont mit der Gewalt an der Grenze umgeht, bleibt Thomas überzeugt, dass die Sitten der britischen Gesellschaft Melmont weiterhin einschränken werden.
„In England haben wir ein Klassensystem“, betont Thomas. „Auf Gedeih und Verderb weiß David Melmont genau, wo er sitzt.“ Thin Kelly bleibt nicht überzeugt. „Ja?“ er antwortet. „Nun, das haben wir hier nicht. Behalten Sie es also am besten im Auge. Ich habe gesehen, was mit Männern wie ihm an einem Ort wie diesem passiert. Manchmal ist Freiheit nicht schön.“ Thin Kelly hat zwangsläufig recht. Melmonts brodelnder Klassengroll kocht über, als er in einer Landschaft ohne solche Regeln losgelassen wird.
Dies kommt bei den anderen wiederkehrenden Bildern ins Spiel Das Englisch. Die Show beschäftigt sich nicht nur mit Kindern, sondern auch mit Tieren. Die Show konzentriert sich auf Bilder von Wölfen, Rindern und Geiern, als wollte sie die Urgesetze andeuten, die diese Landschaft regieren – und die Rollen, in die Menschen fallen. Passenderweise lautet Elis Pawnee-Name „Wounded Wolf“, was Sebold Cusk (Toby Jones) dazu veranlasst, sich zu fragen, ob der anglisierte Nachname Whipp von der Idee herrührt, dass er „ein gepeitschter Hund“ war.
Vielleicht gedieh Melmont so in dieser gesetzlosen Umgebung. „Sehen Sie … sehen Sie, ich bin wie Sie“, sagt er zu McClintock. „Zum Beispiel habe ich mein ganzes Leben im Fleischgeschäft verbracht. Nicht dein Fleischgeschäft, das Fleischgeschäft. Schlachthöfe. Von den Blutlagern bis zu den Sitzungssälen, ich weiß, wie es ist. Und Sie, meine Herren, sind die Schlächter meines Fachs. Sie tun Dinge, an die andere nicht denken möchten, die getan werden müssen. Und hier draußen muss sofort etwas getan werden.“
Damit dieser romantische Mythos der „neuen Welt“ weiterleben kann, muss die alte sterben. So beunruhigend und brutal die von Melmont begangene Gewalt auch sein mag, Das Englisch deutet darauf hin, dass der wahre Horror jenseits von einfachem Blutvergießen liegt. Der Massenmord an der indigenen Bevölkerung durch diese „Schlächter“ ist ein monströses Verbrechen, das weitgehend ungesühnt bleibt, aber nur ein Ausdruck dieser Auslöschung des Vorangegangenen. Es ist ein abstrakterer Prozess der Vernichtung und Ausrottung im Spiel.
Zu Beginn von „Vultures on the Line“ versichert EJ Jenson (Nathan Osgood) Cornelia, dass „eine Kulturalisierung“ der indigenen Bevölkerung für Amerikas Zukunft notwendig ist. „Was der Körper mit dem Parasiten macht, muss die Gesellschaft mit dem Indianer machen“, rät er ihr stolz. „Wer in der Welt der Weißen überleben will, muss einer werden.“ Major MacKay rühmt sich der Schulen, in die die Überlebenden dieser indigenen Gemeinschaften geschickt werden, um jeden Sinn für ihre Kultur auszulöschen.
In den Schlussszenen von Das Englisch, eine alternde und syphilitische Cornelia trifft sich wieder mit einem älteren White Moon (Forrest Goodluck), der als Teil einer von Flathead Jackson (Jack Klaff) geleiteten Tournee-Wild-West-Show nach England gekommen ist. Cornelia protestiert, dass er die Tour verlassen könnte. „Und werden… was?“ er fragt. „Einer dieser Schulen beitreten? Amerikaner werden?“ Cornelia kontert: „Das ist doch nur ein Zirkus.“ White Moon korrigiert sie: „Ein Zoo.“
Wie so viele Western Das Englisch ist die Geschichte der Entstehung einer neuen Nation. Es versteht jedoch auch, dass dieser Geburtsprozess mit dem Tod und der Auslöschung der vorherigen Welten verbunden ist.