Nachdem sie jahrelang Millionen Menschen auf der ganzen Welt mit ihrem pelzigen Körper und ihren tollpatschigen Mätzchen bezaubert haben, gewöhnen sich im Ausland geborene Große Pandas nun an ihr neues Leben in China.
Die flauschigen Gesandten werden im Rahmen von Pekings „Panda-Diplomatie“ an Zoos im Ausland ausgeliehen und die Nachkommen innerhalb weniger Jahre nach ihrer Geburt nach China zurückgebracht, um dort an Zuchtprogrammen teilzunehmen.
Und während sie im Grünen in Naturschutzzentren im Südwesten Chinas sitzen und Bambus kauen, sind sie sich ihrer diplomatischen Rolle nicht bewusst – oder der entscheidenden Rolle, die sie bei der Rettung ihrer Art vor dem Aussterben spielen könnten.
„Unsere Arbeit ist sehr intensiv und sehr dringlich und wir müssen die wilden Pandapopulationen (mit denen in Gefangenschaft) wieder auffüllen“, sagte Zhang Hemin, Chefexperte am China Conservation and Research Center for the Giant Panda (CCRCGP), Reportern während einer kürzlichen Pressereise.
Hinter ihm sortierte der in den USA geborene Panda Bei Bei mit seinen Pfoten Bambussprossen, während er in seinem Gehege auf dem Stützpunkt Ya’an in der Provinz Sichuan saß.
„Nach der vierten nationalen Volkszählung der Großen Pandas stellten wir fest, dass sich unsere wilde Population aus 33 Riesenpopulationen gebildet hat, aber 22 dieser Populationen sind zahlenmäßig relativ klein“, erklärte er.
„Wenn wir ihnen nicht helfen, könnten sie in den nächsten 30 bis 50 Jahren vom Aussterben bedroht sein.“
Verlust des Lebensraums
Pandas, die in den Gebirgsketten der Provinzen Sichuan, Shaanxi und Gansu heimisch sind, wurden erstmals in den 1980er Jahren in Gehegen untergebracht, um sie vor dem Hungertod zu bewahren, sagte Qi Dunwu vom Dujiangyan Reintroduction and Breeding Research Center.
Die meisten wurden später freigelassen, doch laut Zhang ist die Population in Gefangenschaft durch ein Zuchtprogramm inzwischen auf über 700 angewachsen.
Seit 2003 seien zwölf in Gefangenschaft gehaltene Pandas – elf vom CCRCGP und einer von einer anderen Agentur – in die freie Wildbahn entlassen worden, von denen zehn überlebt hätten, sagte Qi.
Doch aufgrund der COVID-Pandemie wurden die Renaturierungsbemühungen fünf Jahre lang auf Eis gelegt.
Und abgesehen davon, dass die Behörden die Säugetiere auf die Gefahren des Lebens in der Wildnis vorbereiten müssen, müssen sie auch dafür sorgen, dass sie in Habitate mit ausreichend Bambus und Platz gebracht werden, fügte Qi hinzu.
Der Umweltorganisation WWF zufolge gibt es in freier Wildbahn schätzungsweise noch 1.860 Große Pandas.
Doch die Tiere, die 2016 von der Weltnaturschutzunion (IUCN) von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen wurden, sind durch Lebensraumverlust und Fragmentierung noch immer ernsthaft bedroht.
Beamte arbeiten daran, die Lebensräume miteinander zu verknüpfen, damit die Pandas zusammenkommen und sich fortpflanzen können. Mittlerweile sind über 40 Naturschutzgebiete zum Großen Panda-Nationalpark zusammengeschlossen, der sich über fast 22.000 Quadratkilometer erstreckt.
Star-Attraktionen
Die Bemühungen um den Artenschutz werden teilweise von ausländischen Zoos finanziert, die China im Rahmen mehrjähriger Verträge Millionen von Dollar für die Ausleihe von Pandas zahlen.
Die Zoos hoffen, dass die Bären zu Hauptattraktionen werden und mehr Besucher anlocken, während China von einem sanfteren Image profitiert.
Gleichzeitig hat Peking im Zuge der diplomatischen Beziehungen vor kurzem mehrere Pandas zurückgerufen, nachdem deren Kredite ausgelaufen waren.
Großbritanniens einzige Pandas, Tian Tian und Yang Guang, verließen Schottland im Dezember, nachdem sie 12 Jahre lang keine Jungen gehabt hatten.
Und drei Pandas im Washington National Zoo traten im November eine Rückreise nach China an.
Einige verlassen China: Peking teilte im Februar mit, es habe Vereinbarungen zur Entsendung von Pandas nach San Diego unterzeichnet, und zwei würden vor Ende 2024 nach Washington zurückkehren.
In Ya’an machte die in den Niederlanden geborene Pandabärin Fan Xing, die im September nach China geflogen war, in ihrem Gehege ein Nickerchen, während der Pfleger Li Xiaoyan zusah.
Fan Xing, geboren im Mai 2022, hat sich langsam an ihre neue Ernährung und Umgebung gewöhnt – und lernt auch, Chinesisch zu verstehen.
„Wenn sie zurückkommen, sprechen wir zunächst ein wenig Englisch mit den Englisch sprechenden und wechseln dann langsam zum Chinesischen“, sagte sie gegenüber .
„Dabei müssen wir die Tiere mit Liebe und Fürsorge aufziehen und ein gutes Verhältnis zu den Tierpflegern aufbauen.“
© 2024