Die Entdeckung von Gold in Ballarat im Jahr 1851 veränderte die Landschaft in erstaunlichem Maße. Innerhalb weniger Tage und obwohl die Nachricht zunächst unterdrückt wurde, versammelten sich Hunderte Männer am Yarrowee River.
Sie spülten den Lehm und die Erde aus und verwandelten die einst unberührten Gewässer in das, was der Schriftsteller William Bramwell Withers schrieb beschrieben so „flüssig, gelb wie die gelbste Flut des Tiber, und seine Ufer wuchsen zu langen Abraumhalden.“
In den nächsten Wochen wurden die Wasserstraßen des Yarrowee River und des Gnarr Creek in Wasserläufe umgeleitet, um die Suche nach Gold zu unterstützen.
Der Fluss wurde verlegt, um Platz für den Bevölkerungsboom der Stadt zu machen, der von der Gier nach Gold angetrieben wurde. Das Endergebnis war, dass der ursprüngliche, serpentinenartige Verlauf des Flusses – der ursprünglich über Überschwemmungsgebiete führte, die für die natürliche Ebbe und Flut des Wassers und saisonale Überschwemmungen gerüstet waren – schließlich zu einer viel geraderen Linie wurde. Ein Teil des Flusses verläuft heute unterirdisch durch einen Tunnel.
Unsere neue interaktive Karte, Geschichte des Yarrowee River: Von Peel zu Prest (das seinen Namen von den beiden Straßen hat, die als Grenzen für die Kartierung dienen) hinterfragt die langfristigen Auswirkungen dieser Wasserumleitung auf Gemeinschaft und Land.
Unser Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen der Federation University, der Wadawurrung Traditional Owners Aboriginal Corporation und der Stadt Ballarat und überlagert historische Karten mit Google Maps, um zu veranschaulichen, wie sich das Gebiet verändert hat.
„Wir erben die Narben dieses Traumas“
In Ballarat ist Wasser von großer Bedeutung für die Kultur der Ureinwohner der Region, des Wadawurrung-Volkes, das diese Ländereien und Wasserstraßen über Jahrtausende hinweg verwaltete.
Deshalb wollten wir, dass Menschen, die unsere interaktive Karte nutzen, über die kulturelle Bedeutung dieser Auswirkungen des Goldrauschs für die Wadawurrung-Bevölkerung und die Umwelt nachdenken.
Für das Volk der Wadawurrung hat der Wasserlauf, der heute als Yarrowee River bekannt ist, eine tiefgreifende historische Bedeutung.
Dieser Fluss trug die Namen Yaramlok und Narmbool, und diese Namen wurden abwechselnd verwendet, um verschiedene Abschnitte des Yarrowee zu bezeichnen.
Der Fluss war nicht nur eine physische Einheit – er war ein Symbol für spirituelle und kulturelle Bedeutung, die Lebenskraft, die durch das Land fließt.
Es unterstützte Fischerei, Landwirtschaft und Nahrungsmittelbeschaffung. Es symbolisierte die tiefe und harmonische Verbindung mit Dja (Land) und der kostbaren Ressource Ngubitj (Wasser).
Die Flussumleitung hatte erhebliche Auswirkungen auf den Wadawurrung. Wie zwei von uns (Shannen Mennen und Kelly Ann Blake) darüber schreiben Geschichte des Yarrowee River: Von Peel zu Prest Website:
„Kolonisierung und Bergbau in Ballarat führten zur Verwüstung und Zerstörung von Wadawurrung dja, einschließlich des Yarrowee River. Die Siedlung wurde auf unseren Wohnräumen errichtet und in der Folge wurden die Wadawurrung-Menschen vertrieben. Die Vorenthaltung kultureller Rechte und Pflichten verstärkte die Enteignung unseres Volkes noch mehr.“ , die gnadenlos gezwungen wurden, sich an Veränderungen anzupassen. Noch heute tragen wir die Narben dieses Traumas.“
Kolonialsiedler veränderten den Fluss „in einer Weise, die das Wissen, auf dem die Wadawurrung über viele Jahrtausende aufgebaut hatten, außer Acht ließ“. […] Der Lebensraum rund um die Yarrowee wurde entfernt oder verändert, wodurch Tier-, Fisch- und Insektenpopulationen geschädigt wurden. Die Zerstörung der Wasserstraße wirkt sich auch heute noch auf unsere Bevölkerung aus. Der Geist dieses Landes bleibt jedoch in uns und wir leben weiterhin als Wadawurrung-Volk an der Seite der Yarrowee und arbeiten daran, ihre Gesundheit und Vitalität wiederherzustellen.“
Die an diesem Projekt beteiligten Wadawurrung-Leute hoffen, dass es die Vernetzung zwischen der Wasserstraße, unseren menschlichen Vorfahren, Schöpferwesen und allen Lebewesen fördert.
Es ist auch von entscheidender Bedeutung, um auf Versöhnung hinzuarbeiten, indem es den Menschen hilft, die verheerende Umweltzerstörung zu verstehen, die der Goldrausch für die First Nations in der Region angerichtet hat, und die tiefe Verbindung zwischen Kultur, Erbe und Landschaft.
Abwasser, Überschwemmungen und Typhus
Wenn man sich das schiere Ausmaß der durch den Goldrausch verursachten Veränderungen in Ballarat und dem Bezirk ansieht, ist das Ausmaß der Umweltzerstörung fast unvorstellbar.
Riesige bewaldete Landstriche wurden von Bäumen gefällt, der Mutterboden ausgehoben und weggeblasen, die Erde durch tiefe Tunnelbauarbeiten aufgerissen. Importierte Schafe begannen, den Boden zu verhärten (wodurch einheimische Pflanzen zerstört wurden) und die Murrnong-Pflanzen zu verzehren, deren Wurzeln ein Grundnahrungsmittel des Wadawurrung-Volkes waren.
Die Verlegung des Flusses machte das Gebiet anfällig für verheerende Überschwemmungen, da das Wasser von den Überschwemmungsgebieten abgeleitet wurde. Das Land wurde durch Abwässer und chemische Rückstände aus dem Bergbau verschmutzt. Dies führte zu mehreren Krankheitsausbrüchen. Wie ein Mitarbeiter des Ballarat Star damals schrieb: „Der Geruch, der von diesem Bach auf einer Viertelmeile auf jeder Seite ausgeht, ist schrecklich – das Bachbett sieht aus und riecht wie der Kot der Müllschweine, der sich mit ihrem flüssigen Mist vermischt.“ . Fast die Hälfte der Kinder und sogar Erwachsene wurden zwischen dem Gnarr Creek und dem Friedhof an Typhus erkrankt.“
Ziel dieses Projekts ist es, die Aufmerksamkeit auf die absolute zentrale Bedeutung der Wasserstraßen für die Geschichte Australiens und das kontinuierliche nachhaltige Umweltmanagement zu lenken.
Die Kartierung der Veränderungen der australischen Wasserstraßen seit der Kolonialisierung ist entscheidend für das Verständnis der langfristigen Auswirkungen der Veränderungen, die wir an unserer Umwelt vornehmen.
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