AtarrayaSchöpfer von Shrimpbox, einer nachhaltigen „Plug-and-Play“-Technologie für die Garnelenzucht, schwimmt an die Oberfläche, nachdem er sich seit 2019 im Stealth-Modus befand ein neues US-Hauptquartier in Indianapolis.
Das Unternehmen behauptet, dies sei die „weltweit erste“ Technologie dieser Art, und Daniel Russek, Gründer und CEO von Atarraya, sagte gegenüber Tech, dass Shrimpbox eine Idee war, die er nach dem College im Jahr 2005 hatte, als er mit einer Nichtregierungsorganisation zusammenarbeitete Fischergemeinschaften.
Daraus entwickelte sich die Aquakultur-Landwirtschaftstechnologie, als Russek und sein Team ein Start-up-Unternehmen namens Maricultura Vigas gründeten. Dieses Unternehmen konzentrierte sich hauptsächlich auf die biotechnologischen Aspekte der Aquakultur, einschließlich der Herausforderung, Garnelen in einem geschlossenen Kreislaufsystem zu züchten.
„Wir wollten das Garnelengeschäft nachhaltiger und effizienter gestalten, ohne die Umwelt zu zerstören“, sagte Russek. „Wir entschieden uns, auf die Technologie zu setzen und wurden ein Startup. Wir sammelten etwas Geld und bekamen Zuschüsse von der mexikanischen Regierung.“
Im Jahr 2019 stellte das Unternehmen jedoch fest, dass die Herausforderung etwas größer war, als die Gründer zuvor erwartet hatten. Neben Biotech brauchte es laut Russek auch Software- und Automatisierungskomponenten. Also gründeten sie Atarraya, ein in den USA ansässiges Unternehmen, das sich der Aufgabe gestellt hat, die Technologie der Garnelenzucht nachhaltiger und erschwinglicher zu machen.
Ein Shrimpbox-Farmsystem ermöglicht es Landwirten, vertikale Aquakulturbetriebe zu werden. Dazu gehören Frachtcontainer, die sogar in Binnengebieten aufgestellt und entsprechend den Produktionsanforderungen bewegt werden können.
Die dreigleisige Technologie umfasst die Biofloc-Technologie, die eine ideale Umgebung schafft, um Garnelen vor Krankheiten zu schützen, damit sie ohne Antibiotika oder aggressive Chemikalien und mit minimalem Bedarf an Wasserableitung wachsen können. Dann gibt es den Softwareaspekt, der die Fernverwaltung der Produktion und des Arbeitsablaufs ermöglicht, die mit Daten abgebildet sind, so dass es einfacher ist, die landwirtschaftlichen Aufgaben zu schulen und durchzuführen. Schließlich sollen mit künstlicher Intelligenz betriebene Automatisierungs- und Engineering-Komponenten die Wasserqualität fernüberwachen, Temperatur und Sauerstoffzufuhr regulieren und die Garnelen füttern.
„Diese Technologie ist im Grunde alles in einer hypermodularen Lösung“, sagte Russek. „Die Idee ist, dass wir Shrimpbox überall auf der Welt herstellen können, die per Plug-and-Play einsatzbereit ist und mit einem intermodalen Transportsystem effizient bewegt werden kann.“
Atarrayas Shrimpbox zielt darauf ab, Garnelen nachhaltig zu züchten. Bildnachweis: Atarraya
Die ersten Shrimpbox-Prototypen, die jetzt mit 3,9 Millionen US-Dollar an Angel-Investitionen der Serie A ausgestattet sind, werden derzeit in Guapinole, Oaxaca, Mexiko, zusammengebaut, und eine Farm für Schulungs- und Demozwecke wird voraussichtlich noch in diesem Jahr in Partnerschaft mit der Indiana Economic Development Corp. eröffnet.
Die Finanzierung wurde von Jeffrey Horing und einer Gruppe von Angel-Investoren geleitet, darunter Mark K. Gormley, Geoffrey Kalish, Robert Stavis und Robert Goodman. Damit beläuft sich die Gesamtfinanzierung von Atarraya auf 10 Millionen US-Dollar, sagte Russek.
Das Unternehmen hat sein mexikanisches Geschäft zwischen 2020 und 2021 verfünffacht. Russek geht davon aus, dass Atarraya 2023 ein Early-Adopter-Programm starten und in der zweiten Jahreshälfte mit der Skalierung beginnen wird.
„Dieses Wachstum hat es uns ermöglicht, jetzt in einer sehr starken Position zu sein, um in der Branche etwas zu bewirken“, fügte er hinzu. „Unser Ziel ist es, eine neue Landwirtschaftsindustrie in den Vereinigten Staaten zu schaffen und eine Infrastruktur und Technologie zu schaffen, die so einfach zu bedienen ist wie eine Waschmaschine, damit jeder Garnelenzüchter werden kann.“
Während Atarraya mit echten Garnelen arbeitet, haben in diesem Jahr im Labor gezüchtete und pflanzliche Alternativen auch die Liebe von Risikokapital erfahren. Das in Südkorea ansässige Unternehmen CellMEAT beispielsweise sammelte 8,1 Millionen US-Dollar für im Labor gezüchtete Garnelen.