„Ich vermisse die süßen Begegnungen mit der Tierwelt Australiens, das Meersalz, das in meinem Ohr wirbelt, den Sand zwischen meinen Zehen“, sagte er Cheng Leiein ehemaliger Moderator der chinesischen Staatsmedien, der letztes Jahr in einer Anhörung unter Ausschluss der Öffentlichkeit wegen Verstößen gegen die nationale Sicherheit angeklagt wurde.
„Ich vermisse die Sonne. In meiner Zelle scheint das Sonnenlicht durch das Fenster, aber ich kann nur zehn Stunden im Jahr darin stehen“, sagte Cheng.
Sie schließt den Brief mit: „Am meisten vermisse ich meine Kinder.“
Cheng, der ein kleines Mädchen und einen kleinen Jungen hat, wurde im August 2020 festgenommen, nachdem der damalige australische Premierminister Scott Morrison eine unabhängige Untersuchung der Ursprünge des Coronavirus gefordert hatte, ein Schritt, den China als Herausforderung für seine nationale Souveränität ansah. Es ist unklar, ob die beiden Ereignisse miteinander in Zusammenhang standen, aber die Festnahme löste die Sorge aus, dass Peking sie ins Visier genommen hatte, um Druck auf Canberra auszuüben.
China nahm zwei Kanadier fest, nachdem Meng Wanzhou von Huawei Technologies Co. 2018 im Rahmen einer US-Ermittlung in Kanada festgenommen worden war. Anschließend wurden die Männer freigelassen und gefeiert, nachdem der Manager nach China zurückgeschickt worden war.
Seit Morrison im Jahr 2022 sein Amt verlor und eine Labour-Regierung gewählt wurde, haben sich die Beziehungen erwärmt, und Peking hat damit begonnen, einige der von ihm eingeführten handelspolitischen Strafmaßnahmen aufzuheben. Es gab Spekulationen darüber, dass die Erwärmung der Beziehungen zu Chengs Verurteilung und einer möglichen Rückkehr nach Hause führen könnte, aber bisher ist das nicht geschehen.
Die australische Außenministerin Penny Wong sagte am Freitag in einer Erklärung, dass ihr Land sich „konsequent für Frau Cheng eingesetzt und darum gebeten habe, dass grundlegende Standards der Gerechtigkeit, Verfahrensgerechtigkeit und menschlicher Behandlung eingehalten werden“. Diese Bemühungen würden fortgesetzt, fügte Wong hinzu. China hat Australien in der Vergangenheit angewiesen, sich nicht in seine Gerichtsverfahren einzumischen.
Der australische Premierminister Anthony Albanese erklärte später gegenüber Reportern, dass die Probleme bezüglich Cheng gelöst werden sollten und dass er dies in Gesprächen mit Xi zur Sprache gebracht habe. „Sie sollten gelöst werden, indem Cheng Lei nicht auf die Art und Weise inhaftiert wird, wie sie es getan hat“, sagte er.
Albanese fügte hinzu, dass Chengs Freilassung keine Bedingung für einen möglichen Besuch in China in diesem Jahr sei. Er hat gesagt, dass er das asiatische Land besuchen möchte, aber es wurde kein Termin festgelegt.
Das chinesische Außenministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu dieser Angelegenheit.
Das Fernsehen der Australian Broadcasting Corp. sagte, es habe eine Kopie einer Erklärung erhalten, die Cheng einem australischen Konsularbeamten in Peking diktiert hatte und die ihrem Partner Nick Coyle übergeben worden war.
„Ich erlebe jeden Buschspaziergang, jeden Fluss, jeden See, jeden Strand mit Schwimmen und Picknicks und psychedelischen Sonnenuntergängen, jeden von Sternen erleuchteten Himmel und die stille und geheime Symphonie des Busches“, sagte Cheng in dem Brief.
„Jedes Jahr wird die Bettwäsche für zwei Stunden in die Sonne gebracht, um sie zu lüften. Als sie das letzte Mal zurückkam, habe ich mich in die Decke gewickelt und so getan, als würde ich von meiner Familie in der Sonne umarmt.“