Dem Debütfilm von William Goldenberg liegt ein bedauerliches Paradoxon zugrunde Unaufhaltsam: Obwohl man von der inspirierenden Geschichte des einbeinigen Wrestlers Anthony Robles überzeugt ist, der Widrigkeiten überwindet und eine NCAA-Meisterschaft gewinnt, bekommt man nie ganz klar, was genau diese Widrigkeiten sind. Die offensichtliche Antwort wäre theoretisch, dass sich Robles körperlich von seinen Wrestlerkollegen unterscheidet. Autobiographieauf dem der Film basiert, weist der Wrestler die Behauptung zurück, dass er sportlich in irgendeiner Weise benachteiligt gewesen sei. Unaufhaltsam teilt Robles Haltung und vermeidet das Thema Behinderung, abgesehen von der oberflächlichen Anerkennung der Vorurteile, mit denen Robles konfrontiert war. Doch so sehr der Film seine Probleme zu Hause thematisiert, die letztendlich seine ehrgeizige Persönlichkeit prägen, wird nicht viel darüber gewürdigt, was Robles als Wrestler ausmacht. Welche Sportgeschichte möchte uns der Film dann erzählen, wenn er sich so zurückhält, seine Daseinsberechtigung anzusprechen?
Robles (Jharrel Jerome, mit Robles selbst als Body Double) beginnt den Film als Teenager an der Spitze seines High-School-Wrestling-Teams unter der Anleitung von Trainer Bobby Williams (Michael Peña). Doch trotz seines offensichtlichen Könnens hat Robles Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit der besten College-Wrestling-Rekrutierer auf sich zu ziehen, vermutlich wegen seines einzigartigen Beins. Als er vor die Wahl gestellt wird, wegzuziehen, um ein Vollstipendium an einer weniger renommierten Universität zu absolvieren, oder zu Hause und in der Nähe seiner Familie zu bleiben und nur die Chance zu haben, sich für das Arizona State Team unter dem renommierten Trainer Sean Charles (Don Cheadle) auszuprobieren, trifft Robles zu das Risiko, das Team zu verfolgen, das ihn zur Meisterschaft führen könnte.
Unaufhaltsam folgt allen vorhersehbaren Schritten einer Underdog-Geschichte, bekennt sich jedoch nie vollständig zu der Idee, dass Robles tatsächlich ein Underdog ist. Dies läuft zum großen Teil darauf hinaus, dass die erzählerischen Prioritäten des Films falsch platziert wurden, da uns kaum eine Erklärung dafür gegeben wird, warum Robles ein außergewöhnlicher Wrestler ist oder warum er es mehr verdient als jeder andere dargestellte Wrestler. Obwohl das Training einen großen Teil der Bildschirmzeit in Anspruch nimmt, Unaufhaltsam hat wenig Interesse am Wrestling-Sport, außer als Mittel für Robles‘ Aufstieg. Während es möglich ist, dass ein Wrestling-Fan die strategischen Feinheiten der wenigen für den Film nachgestellten Kämpfe versteht, wird kaum versucht, alle anderen darauf hinzuweisen, was Robles über seine Entschlossenheit hinaus auszeichnet.
Der Film erforscht viel bequemer die dramatische Spannung in Anthony Robles Privatleben, das von seinem missbräuchlichen Stiefvater Rich (Bobby Cannavale) dominiert wird, der ständig versucht, die liebevolle Unterstützung von Anthonys Mutter Judy (Jennifer Lopez) in den Schatten zu stellen. Obwohl Richs emotionale Unsicherheit und seine missbräuchlichen Taktiken mitunter unbeholfen dargestellt werden, geben diese Szenen den Schauspielern Raum, sich mit einigen tief empfundenen Gefühlen auseinanderzusetzen, die über den reinen Siegeswillen hinausgehen. Jerome und Lopez verbindet eine großartige Szene-Chemie, sie meistern emotionale und finanzielle Gefahren mit wissendem Aussehen und einer allmählich wachsenden Bereitschaft, dem Blutegel, der ihrem Leben weiterhin Wert entzieht, die Wahrheit zu sagen. Wenn diese Familiendynamik der einzige Fokus des Films wäre, Unaufhaltsam würde als Charakterstück auf viel festerem Boden stehen.
Doch der Film ist an die Konventionen der Underdog-Sport-Erzählung gebunden, daher hängt die entscheidende Auflösung natürlich von Robles‘ überaus wichtigem Meisterschaftsspiel ab, nicht von der Vergeltung gegen seinen Peiniger. An dieser Struktur ist grundsätzlich nichts auszusetzen. Es dient diesem Stil des inspirierenden Sport-Storytellings seit Jahrzehnten. Aber Unaufhaltsam trägt wenig dazu bei, die Formel zu verbessern. Robles‘ Erfahrungen mit Armut und emotionalem Missbrauch machen ihn ohne eine Prüfung seiner Sportlichkeit nicht zu einem besonders ausgeprägten Helden in diesem Subgenre. Es ist lobenswert, weitere Klischees in Bezug auf die Darstellung physischer Unterschiede im Film zu vermeiden, aber Unaufhaltsam Es gelingt nicht, genau festzulegen, was an ihre Stelle treten soll.
Direktor: Wilhelm Goldenberg
Schriftsteller: Eric Champnella, Alex Harris, John Hindman
Mit: Jharrel Jerome, Jennifer Lopez, Bobby Cannavale, Michael Peña, Don Cheadle
Veröffentlichungsdatum: 6. Dezember 2024; 16. Januar 2025 (Prime Video)