Ich bin alles Dokumentarfilm-Regisseur-Interview

Oberflächlich betrachtet, Lisa Cortés‘ Little Richard: Ich bin alles (im Kino und Streaming am Freitag) könnte wie ein Standard-Rock-Dokument aussehen und sich anfühlen. In der Tat ist sein Geltungsbereich ein Porträt von der Wiege bis zur Bahre seines Themas, des Rockpioniers Little Richard, und es ist gefüllt mit Musik („Tutti Frutti“, „Long Tall Sally“), Archivmaterial und sprechenden Köpfen, die über die größeren Auswirkungen dozieren von Little Richards kulturellen Beiträgen. Jedoch, Ich bin alles hat, was nur wenige Rock-Docs haben – zum einen ein unnachahmlich extravagantes Thema, das nicht nur das Genre Rock’n’Roll maßgeblich mitgeprägt, sondern auch den Rockstar als Ikone revolutioniert hat. Auch das Tempo ist ungewöhnlich frenetisch, als ob es darauf zugeschnitten wäre, eine von Richards lebhaften Klavierlinien nachzuahmen, und der Kommentar der Akademiker ist praktisch einheitlich in seiner Klarheit. Es gibt keinen spießigen Blowhard im Haufen.

Via Zoom sagte Cortés letzte Woche zu Isebel, dass eine ihrer Absichten darin bestand, „das Rock-Dokument zu dekolonisieren“. Sie erläuterte: „Mein Ziel war es, ja, die Geschichte einer Ikone zu erzählen, aber auch Momente der Magie und Offenbarung zu haben und die Normen zu durchbrechen, wie man diese Geschichte erzählen soll.“ Eine ihrer Möglichkeiten, dies zu erreichen, bestand darin, ihre sprechenden Köpfe streng zu kuratieren.

„Wer eine Geschichte erzählt, ist mir wichtig“, sagte Cortés. „Ich war sehr bewusst mit den Gelehrten, die ich ausgewählt habe, den Ethnomusikologen. Sie sind eine Kombination aus schwarzen und queeren Gelehrten, die eine enge Verbindung zu ihren Kommentaren und Analysen von Richard herstellen. Und manchmal bringen sie auch ihre eigenen persönlichen Gedanken ein. Sie müssen also nicht nur auf dem akademischen Podest stehen, auf dem sie so brillant sitzen – sie haben eine menschliche Verbindung zu seiner Geschichte, und ich denke, das erweitert das Gespräch.“

Cortés sagte, sie sei seit ihrer Kindheit ein Fan von Little Richard, aber der Impuls, einen Dokumentarfilm über ihn zu drehen, setzte ein sein Tod im Jahr 2020, als ihr klar wurde, dass eine ausgearbeitete Geschichte seines Lebens noch nicht erzählt worden war. „Er hat mehr zu bieten als ‚Halt die Klappe’“, sagte Cortés über den Begriff, den ihr Thema bekannt gemacht hat. „Er hat mehr zu bieten, als nur eine komische Folie zu sein. Es gibt jemanden, der sehr reich und tief in seinen Beiträgen zur Musik und zur Kultur ist.“

Das zeigen die vielen Archivaufnahmen Little Richard: Ich bin alles ist im Gespräch mit früheren Porträts des Künstlers. Insbesondere Richards angespanntes Verhältnis zu seiner Queerness ist ein Brennpunkt, von seiner Geschichte mit Drag (unter dem Namen Princess Lavonne) über die wilden Orgien hinter den Kulissen des Chitlin‘ Circuit bis hin zu seiner Abkehr von seiner libidinösen Vergangenheit und seiner Hinwendung zur Gospelmusik, nachdem er entdeckt hatte, was er als eine bezeichnete Feuerball vor seinem Fenster auf einem Flug (es wird angenommen, dass das, was Richard tatsächlich gesehen hat, der russische Satellit Sputnik war). Diese Seite von Richards Vergangenheit, die er selektiv selbst berichtete, wird weiter ausgefüllt durch Leute, die ihn damals kannten, wie Sir Lady Java, die sich in den 60er Jahren einen Namen als „weibliche Imitatorin“ in Nachtclubs machte.

„Lady Java ist die Freundin, die Richard nie über diese Zeit der Seltsamkeit spricht [discussed]. Er war damals noch nicht draußen“, sagte Cortés. „Wenn Richard sagt: ‚Oh, ja, ich war einer der ersten schwulen Menschen, die ich kenne‘, hat er sich nie dazu bekannt. Aber Lady Java bestätigt diesen Teil seiner Reise.“

Der Dokumentarfilm argumentiert, dass Little Richard seine Queerness nutzte, um sich für die breite Öffentlichkeit weniger bedrohlich zu machen, was angesichts seiner hohen Konzentration an weißen weiblichen Fans in den 50er Jahren von entscheidender Bedeutung war – wie einer der Experten betont, trat der Little Richard-Wahn gleichzeitig auf mit dem Lynchen von Emmett Till. Es ist verrückt, dass männliche Weiblichkeit in einer Zeit, in der Queerness in der Mainstream-Kultur verleumdet wurde, als sie überhaupt anerkannt wurde, als marktfähig galt, aber das spricht für die Fremdheit unserer Kulturgeschichte. Richards letztendlicher Verzicht auf seine Sexualität wurde durch seine anhaltende Extravaganz erschwert (ganz zu schweigen von seinen sexuellen Beziehungen zu Frauen wie Lee Angel, die in der Dokumentation behauptet, dass sie die Liebe des anderen waren). Als Professor an der New York University Jason König erklärt: „Er war sehr gut darin, andere Menschen durch sein Beispiel zu befreien. Er war nicht gut darin, sich zu befreien.“ Sir Lady Java erinnert sich an ihre Reaktion auf Little Richards Erklärung, früher schwul zu sein: „Du bist nicht stark genug, es zu ertragen. Ich verstehe.“ Der Film vermittelt Little Richard mehr Empathie als er sich selbst oder seinen Leuten tat.

„Mir war wichtig, dass dies kein Dokumentarfilm über Hagiographie wird. Es wäre sehr einfach zu sagen: ‚Er ist der Erste, der das tut. Er ist der erste, der das tut. Ist es nicht toll?’“, sagte Cortés. „Ich habe ihm das Mikrofon gegeben. Ich ließ ihn seine Geschichte erzählen, auch wenn ich persönlich mit den Dingen, die er sagte, nicht einverstanden bin. Aber das hat er gesagt. Das war seine Wahrheit.“

„Weißt du, es sind die herausfordernden Momente, die dich wirklich nach Empathie rufen, weil du siehst, wie schwierig es für ihn war, diese Achterbahn zu fahren“, fügte der Regisseur hinzu.

Es wurde nicht einfacher. Die hintere Hälfte Little Richard: Ich bin alles ist größtenteils besorgt über seine Frustration, weil er nicht den angemessenen Respekt oder die Anerkennung erhält. Es ist eine besondere Bedingung, einerseits eine Ikone zu sein und andererseits unbesungen, wie der Arzt lautstark argumentiert. Infolge eines gebrochenen Vertrags verlor Richard seine Gewinne und sah zu, wie andere weiße Künstler wie Elvis Presley und Pat Boone mit seinen Kreationen Geld verdienten. Er hat nie einen wettbewerbsfähigen Grammy gewonnen und als er 1988 bei der Verleihung der Trophäe für den besten neuen Künstler auf der Bühne stand, zeigte er den mangelnden Respekt der Recording Academy für sein bahnbrechendes Genie (in seinem charmanten, scherzhaften, aber wirklich ernsten Ton). Weg).

Wie Zandria F. Robinson von der Georgetown University in dem Dokument feststellt: „Wir verwenden das falsche Wort, wenn wir über Aneignung sprechen. Betrachten Sie es als Auslöschung. Wenn Sie nehmen und dann löschen, entfernen Sie die Fähigkeit dieser Entität, an dieser Sache, die sie erschaffen haben, zu hängen, um mit dieser Sache, die sie erschaffen haben, Geld zu verdienen.“

„Ich liebe Zandrias Kommentar darüber, dass Auslöschung wirklich die größere Ungerechtigkeit ist“, sagte Cortés. „Als jemand, der ein schwarzer Kulturarbeiter ist, bin ich besonders sensibel für den Wert dessen, was ich erschaffe, und wenn ich mich unsichtbar fühle, wie schmerzhaft das sein kann und wie zerstörerisch diese Auslöschung Ihrer Arbeit auf so vielen Ebenen ist. ” Little Richard: Ich bin allesdann ist die eleganteste aller Wiederzusammenbaubemühungen.