Ibuprofen-Tabletten, die modifiziert wurden, um im Weltraum zu überleben, sind zur Erde zurückgekehrt und haben gezeigt, dass diejenigen mit zusätzlichem Geschmack bei geringerem Abbau besser überlebten als solche ohne zusätzlichen Geschmack.
Forscher des International Flavor Research Center an der University of Nottingham arbeiteten mit der University of Adelaide an der Forschung, die auch zeigte, dass eine Eisenoxidbeschichtung, die sich während der Tablettenherstellung bildet, Ibuprofen schützen könnte.
„Medikamente, die bei Weltraummissionen mitgenommen werden, sind kosmischer Strahlung ausgesetzt, die ihre ‚Haltbarkeit im Weltraum‘ einschränkt und sogar zur Bildung toxischer Substanzen führen kann, wenn der Wirkstoffgehalt abnimmt“, sagte Professor Volker Hessel von der University of Adelaide, Forschungsdirektor des Andy Thomas Center for Space Resources und Professor an der School of Chemical Engineering and Advanced Materials, der das Projekt leitete, Tablets in den Weltraum zu schicken.
„Wir haben Gegenmaßnahmen gegen die abbauende Wirkung der kosmischen Strahlung getestet und bewiesen, indem wir in unserem Labor hergestellte Ibuprofen-Tabletten für sechs Monate zur Internationalen Raumstation (ISS) geschickt und bei ihrer Rückkehr überprüft haben.
„Vier der sechs Ibuprofen-Tabletten von außerhalb der ISS, die jeweils mit einem eigenen Formulierungs- und Schutzkonzept hergestellt wurden, zersetzten sich signifikant zu einer hohen Anzahl von Ibuprofen-Fragmenten. Die Tablette mit dem höchsten Eisenoxidgehalt in der Beschichtung zeigte nur einen geringen Ibuprofen-Verlust.“
Unter dem Pressdruck der Tabletten während der Herstellung im Labor bildete sich eine Beschichtung aus Eisenoxid.
Das Team entwickelte spezielle Tablettenformulierungen des entzündungshemmenden Medikaments, die eine feste, dichte Medikamentenverpackung enthalten, die allein das Medikament vor Schäden durch einen Teil der kosmischen Strahlung schützt. Sie modifizierten auch die chemische Natur von Ibuprofen durch Komplexbildung des Arzneimittels mit den Hilfsstoffen, was zu einem „stärkeren“ Ibuprofen führte. Hilfsstoffe sind Substanzen, die zusätzlich zur Arzneimittelkomponente in einer Tablette enthalten sind, die eine Vielzahl von Verwendungszwecken hat, z. B. zur Unterstützung des Herstellungsprozesses oder zur Verbesserung der Stabilität des Arzneimittels.
„Viele Aromastoffe haben mehrere Eigenschaften in Lebensmitteln und Arzneimitteln, bieten strukturelle und chemische Vorteile und verleihen angenehme Aromen oder Geschmacksrichtungen. Diese Erkenntnisse könnten sowohl auf der Erde als auch im Weltraum von Nutzen sein“, sagte Professor Ian Fisk, Leiter von International Flavor Forschungszentrum an der University of Nottingham.
Die Tablets wurden in einer Partnerschaft zwischen der Universität und den Weltraumtechnologieunternehmen Space Tango und Aegis Technologies für sechs Monate zur ISS geschickt. Eine Charge (60 Tabletten) wurde innerhalb der Raumstation transportiert und eine Charge befand sich außerhalb der Station (6 Tabletten) auf der Plattform Materials International Space Station Experiment (MISSE). Sie waren einer der rauesten bekannten Umgebungen ausgesetzt.
Als sie von ihrer epischen Reise zurückkehrten, wurden die Weltraumtabletten mit einer Kontrollcharge von auf der Erde zurückgelassenen Tabletten verglichen.
„Aber zu unserer Überraschung schienen natürliche Aromen, die den Tabletten von unseren Forschungspartnern unter der Leitung von Professor Ian Fisk (International Flavor Research Center, University of Nottingham) zugesetzt wurden, dabei zu helfen, das Ibuprofen zu stabilisieren, selbst wenn kein großer Eisenoxidgehalt vorhanden war .
„Forscher der University of Adelaide setzen ihre Untersuchungen im Labor fort, indem sie verschiedene Strahlungsquellen verwenden, um ihre Wirkung auf reines Ibuprofen allein sowie in Tabletten zu testen.
„Die Ergebnisse der Versendung von Tablets zur ISS zeigen, dass im Weltraum durchgeführte Experimente Erkenntnisse zur Verbesserung der Fertigung auf der Erde liefern können“, sagte Professor Hessel. „Hochenergetische Photonenstrahlung – gleichbedeutend mit der Gammastrahlung des Kosmos – ist wahrscheinlich die größte Bedrohung für Medikamente im Weltraum, da festgestellt wurde, dass sie die Tabletten durchdringt und das Ibuprofen zerstört.“