Mit einer Vielzahl laufender erfolgreicher TV-Shows, einem Film in Arbeit und einer Legion treuer neuer und alter Fans Star Trek sitzt schon eine ganze Weile hoch oben. Daher mag es für einige eine Überraschung sein, dass Patrick Stewart in „Die Rolle des Jean-Luc Picard“ übernimmt Star Trek: Die nächste Generation war 1987 ein ziemlich großes Risiko. Tatsächlich war es ein so großes Risiko, dass Stewarts inzwischen guter Freund Ian McKellen ihm sagte, er solle die Rolle überhaupt nicht übernehmen.
In seinen neuen Memoiren „Making It So“ (via Vielfalt)Stewart erzählt die Geschichte, wie McKellen fast körperlich versuchte, ihn davon abzuhalten, das Theater zu verlassen und eine Rolle in einer Science-Fiction-Show in Amerika zu übernehmen. „Als ich ihm sagte, dass ich den Vertrag unterschreiben würde, hinderte er mich fast körperlich daran. ‚NEIN! Nein, das dürfen Sie nicht tun. Du darfst nicht. Sie haben zu viel wichtige Theaterarbeit zu erledigen. Das kann man nicht wegwerfen, um Fernsehen zu machen. Das kannst du nicht. NEIN!'“
Allerdings hat McKellen inzwischen zugegeben, dass seine Haltung völlig falsch war, vor allem wenn man bedenkt Wanderung katapultierte Stewart zu dem Weltstar, der er heute ist, und damals, als er es hatte, hätten ihm wahrscheinlich die meisten Leute zugestimmt. Stewart war bereits ein versierter Bühnen- und Filmschauspieler und damals wurde der Einstieg ins Fernsehen für Schauspieler als ein Rückschritt vom Film und der Bühne angesehen. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass es sich hierbei um eine Genrefernsehsendung mit kleinem Budget für ein Franchise handelte, das nicht das weltweit führende Unternehmen war, das es heute ist. Verdammt, die erste Staffel von TNG Wahrscheinlich hatte Stewart sich immer noch Sorgen gemacht, wenn man bedenkt, wie steinig es war (und die unbequemen Overall-Uniformen), aber die Dinge liefen zum Besten, als Stewart nicht nur sieben fantastische Staffeln lang Picard spielen durfte, sondern die Rolle auch in drei … nicht ganz so tollen Staffeln wiederholen durfte.