Da die Weizenpreise durch den Krieg in der Ukraine in die Höhe getrieben werden, beginnen Bäcker im westafrikanischen Bundesstaat Elfenbeinküste, lokal produziertes Maniokmehl zum Backen von Brot zu verwenden.
Das Baguette, die in der ehemaligen französischen Kolonie sehr beliebte Stangenbrot, gilt gemeinhin als Maßstab für die Lebenshaltungskosten.
Aber die Elfenbeinküste produziert keinen Weizen im Inland, sondern importiert bis zu einer Million Tonnen des Getreides pro Jahr, hauptsächlich aus Frankreich.
Steigende Weizenpreise haben die Besorgnis über die Auswirkungen in einem Land mit 25 Millionen Einwohnern geschürt, in dem der Durchschnittslohn weniger als 250.000 CFA-Francs (400 US-Dollar) pro Monat beträgt und das vor weniger als zwei Jahren von einer Welle der Gewalt erschüttert wurde.
Sowohl die Ukraine als auch Russland sind große Weizenproduzenten, und Ernteausfälle und andere Unsicherheiten haben die Preise für das weltweite Grundnahrungsmittel in die Höhe getrieben.
Als Reaktion darauf haben die ivorischen Behörden den Preis für ein Baguette je nach Gewicht auf 150 bis 200 CFA-Francs (0,25 bis 0,30 US-Dollar) festgesetzt und Subventionen im Wert von 6,4 Milliarden CFA-Francs (etwa 10 Millionen US-Dollar) an die 2.500 Bäckereien des Landes geleitet.
Mit Unterstützung der Regierung fangen Bäcker auch an, eine kleine Portion Weizenmehl durch Mehl aus Maniok, einem Wurzelgemüse, zu ersetzen.
Cassava, auch Maniok genannt, ist mit 6,4 Millionen produzierten Tonnen pro Jahr die zweitgrößte Nutzpflanze der Elfenbeinküste nach Yamswurzel.
„Neue Geschmacksrichtungen“
Der Cassava-Substitutionsplan erfüllt die Anforderungen an Wirtschaftlichkeit und Nachhaltigkeit. Aber was denken die Ivorer?
„Auf dem Markt ist alles teuer geworden“, sagte Honorine Kouamee, eine Lebensmittelverkäuferin im Blockhaus-Viertel von Abidjan, die Pfannkuchen aus mit Kokosmehl gemischtem Weizen kochte.
„Wenn wir Brot mit lokalem Maniokmehl backen können, wird es besser. Die Menschen sind bereit, lokale Produkte zu essen.“
Der nationale Verbraucherverband hat sich hinter den Cassava-Ersatz gestellt.
„Es wird den Maniokproduzenten einen Anreiz geben und den Brotpreis aufrechterhalten“, sagte sein Präsident Jean-Baptiste Koffi.
Aber Image und Geschmack sind wichtig und manche Bäcker sind vorsichtig.
„Es ist kein beschlossenes Geschäft“, sagte Rene Diby, ein Bäcker.
„Für die Ivorer wird Brot aus Maniok mit minderwertigem Brot in Verbindung gebracht. Die Verbraucher müssen auf diese neuen Geschmacksrichtungen aufmerksam gemacht werden.“
Die Behörden müssen eine Werbekampagne durchführen, sagte er.
Maniok ist reich an Stärke und eine gute Quelle für Ballaststoffe.
Aber hohe Anteile an Maniokmehl senken den Mineral- und Proteingehalt im Brot im Vergleich zu herkömmlichem Weizen, wie eine Studie aus Nigeria aus dem Jahr 2014 ergab.
Finanziell würde sogar die Verwendung nur einer kleinen Portion Maniokmehl die Regierung entlasten.
Im vergangenen Jahr wurden 10 Prozent des Staatshaushalts von rund 16 Milliarden Dollar für Nahrungsmittelimporte ausgegeben, trotz des fruchtbaren Bodens des Landes.
Ranie-Didice Bah Kone, Exekutivsekretärin des staatlichen National Council for the Fight against the High Cost of Living (CNLCV), sagt, es sei an der Zeit, das landwirtschaftliche Potenzial der Elfenbeinküste freizusetzen.
„Es geht darum, langfristig über unsere Ernährungssicherheit nachzudenken, es geht darum, darüber nachzudenken, wie die Elfenbeinküste sicherstellen wird, dass sie weniger abhängig von den Weltmarktpreisen ist“, sagte sie.
Bei einem Besuch in einer Fabrik zur Verarbeitung von Maniokmehl in Abidjan forderte sie neben Subventionen für den Weizensektor sofortige Maßnahmen zur Erhöhung der Versorgung mit lokalem Mehl.
„Afrikanisieren backen“
Bedenken in Westafrika über die Abhängigkeit von importiertem Weizen sind nicht auf die Elfenbeinküste beschränkt.
Am 19. Juli treffen sich Bäcker aus ganz Westafrika in der senegalesischen Hauptstadt Dakar, um einen Verband zu gründen, der sich für die Festlegung einer regionalen Benchmark von bis zu 15 Prozent lokaler Anteile in Brotprodukten einsetzt.
Die Verwendung lokaler Produkte im Brot könnte „Ernährungskrisen lösen“, sagte Marius Abe Ake, der eine Bäckervereinigung leitet.
„Wir müssen das Backen afrikanisieren, um die Herstellungskosten zu senken, die Armut zu bekämpfen und schädliche Unruhen zu vermeiden.“
Die Elfenbeinküste hat eine Geschichte voller Turbulenzen.
Im Jahr 2020 starben zahlreiche Menschen bei Gewalt vor den Wahlen – eine Episode, die traumatische Erinnerungen an einen kurzen Bürgerkrieg im Jahr 2011 wachrief, bei dem mehrere tausend Menschen getötet wurden.
2008 brachen Unruhen aus, als die Preise für Reis, Milch und Fleisch in die Höhe schossen.
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