Als Hyundai Ende 2020 Boston Dynamics übernahm, gab es viele offene Fragen. Der wichtigste unter ihnen war, warum wir davon ausgehen sollten, dass diese Akquisition anders sein würde als die letzten paar? Die 30 Jahre alte, hochmoderne Robotik-Form war für ihre letzten beiden Besitzer, Google und Softbank, eine unbequeme Passform, aber der koreanische Automobilgigant bestand darauf, dass die Dinge anders sein würden.
Die Paarung war bisher so etwas wie eine gemischte Tüte. Da Boston Dynamics nach pragmatischen Anwendungen sucht, um Roboter wie Spot und Stretch zu kommerzialisieren, hat Hyundai die Technologie für einige wilde Sci-Fi-Demos verwendet, darunter eine auf der diesjährigen CES, in der Spot als Metaverse-Avatar auf dem Mars herumhängt.
Heute Morgen gab das Unternehmen bekannt, dass das Robotikunternehmen die Grundlage für die bilden wird Boston Dynamics AI Institute, das darauf abzielt, die Forschung in den Bereichen künstliche Intelligenz und Robotik voranzutreiben. Das Institut mit Hauptsitz am Kendall Square in Cambridge, Massachusetts, wird von dem Gründer von Boston Dynamics, Marc Raibert, geleitet, der Ende 2019 von der Position des CEO zurückgetreten ist und dem langjährigen COO Rob Playter die Führung überlassen hat.
Forschung ist seit langem ein grundlegender Teil dessen, was Boston Dynamics tut, eine Tradition, die fortgesetzt wurde, nachdem es begonnen hatte, an der Kommerzialisierung seiner Technologie zu arbeiten. Es ist auch ein großer Teil dessen, worauf sich Raibert, ein ehemaliger Professor am MIT und an der CMU, während seiner drei Jahrzehnte im Unternehmen konzentriert hat.
„Unsere Mission ist es, zukünftige Generationen von fortschrittlichen Robotern und intelligenten Maschinen zu schaffen, die intelligenter, agiler, scharfsinniger und sicherer sind als alles, was es heute gibt“, sagte Raibert in einer mit den Nachrichten verbundenen Pressemitteilung. „Die einzigartige Struktur des Instituts – Top-Talente, die sich auf grundlegende Lösungen mit nachhaltiger Finanzierung und exzellenter technischer Unterstützung konzentrieren – wird uns helfen, Roboter zu entwickeln, die einfacher zu bedienen, produktiver sind, eine größere Vielfalt von Aufgaben ausführen können und sicherer arbeiten mit Leuten.“
Die Gründung des Instituts wird durch eine Investition von rund 400 Millionen US-Dollar finanziert. Hyundai stellt fest, dass sie aktiv Forscher und Ingenieure anstellen – es ist sicherlich sinnvoll, es in Cambridge zu platzieren, nur wenige Gehminuten von einigen der führenden Forschungsinstitute der Welt entfernt. Ford hat in ähnlicher Weise in Zusammenarbeit mit der University of Michigan eine eigene Robotik-Forschungseinrichtung betrieben.