Hybride Nanomaterialien versprechen einen Nachhaltigkeitsschub in mehreren Branchen

Nanohybride auf der Basis von Polyoxometallaten (POM) bieten möglicherweise einen entscheidenden Schritt in Richtung Nachhaltigkeit in einer Vielzahl von Branchen, doch die Forschung zu diesen Substanzen steckt noch in den Kinderschuhen. Eine Gruppe von Forschern hat einen umfassenden Überblick über die Fortschritte und Herausforderungen des Sektors erstellt, die noch bewältigt werden müssen.

Eine neue Klasse nanoskaliger Hybridmaterialien hat das Potenzial, die Nachhaltigkeit in Energiesystemen, Verkehr, Biosensoren, Wasseraufbereitung und sogar 3D-Druck zu verbessern, aber das Gebiet ist noch sehr jung. Eine Gruppe von Forschern hat nun einen detaillierten Überblick über den aktuellen Stand bei Nanohybriden auf Polyoxometallat (POM)-Basis erstellt und einen Weg für die Forschung in diesem hochmodernen Bereich der Materialwissenschaften aufgezeigt.

In der Zeitschrift wurde ein Übersichtsartikel mit detaillierten Angaben zu ihren Ergebnissen veröffentlicht Polyoxometallate am 30. September.

In den letzten Jahrzehnten ist eine neue Klasse nanoskaliger Materialien oder einfacher Nanomaterialien entstanden, bei denen eine einzelne Einheit Abmessungen im Bereich von 1–100 Nanometern aufweist. Auf dieser Skala können Materialien einzigartige und oft verbesserte physikalische, chemische und biologische Eigenschaften aufweisen, die sich von massiveren oder „Massen“-Materialien unterscheiden. Beispielsweise können nanoskalige Materialien ein höheres Verhältnis von Oberfläche zu Volumen aufweisen, was ihre Reaktivität und Fähigkeit zur Katalyse (Auslösung oder Beschleunigung) chemischer Reaktionen erhöhen kann.

Das vielleicht bekannteste Nanomaterial ist Graphen, aber Nanomaterialien können aus einer Vielzahl von Substanzen hergestellt werden, darunter Metalle, Halbleiter, Keramik und Polymere. In jüngerer Zeit haben Forscher auch Nanohybride entwickelt. Dabei handelt es sich um Stoffe, die zwei oder mehr verschiedene Arten von Nanomaterialien kombinieren.

Von besonderem Interesse für Forscher, insbesondere für diejenigen, die die industrielle Produktion nachhaltiger gestalten möchten, sind Nanohybride auf Polyoxometallat (POM)-Basis, die über einzigartige katalytische Eigenschaften bei photoelektrochemischen Reaktionen verfügen – solchen, die aus Licht Strom erzeugen oder Wasser in sauber erzeugten Wasserstoff und Sauerstoff spalten . Dies macht die POM-Nanohybride zu vielversprechenden Kandidaten für ein breites Anwendungsspektrum, darunter die Umwandlung und Speicherung sauberer Energie sowie Sensoren und Elektronik, die nicht auf die Nutzung schmutziger Energiequellen angewiesen sind.

POMs sind eine sehr große Klasse billiger und stabiler anorganischer Verbindungen, die aus Metallionen, typischerweise Übergangsmetallen wie Wolfram oder Molybdän, bestehen, die durch Sauerstoffatome zu einem dreidimensionalen Netzwerk verbunden sind. POMs sind typischerweise große, komplexe Moleküle, die ein breites Spektrum an Formen und Größen haben können und eine Vielzahl interessanter und nützlicher Eigenschaften aufweisen.

„Die Forschung zu POM-Nanohybriden hat in den letzten Jahren explosionsartig zugenommen, und deshalb hielten wir es für an der Zeit, innezuhalten und einen Überblick über den aktuellen Stand zu erstellen, um potenzielle Forschungslücken und Kontroversen zu identifizieren“, sagte Guangjin Zhang, korrespondierender Autor des Übersichtsartikels und Chemiker am Key Laboratory of Green Process and Engineering der Chinesischen Akademien der Wissenschaften.

Wissenschaftliche Übersichtsarbeiten sind ein wesentlicher Bestandteil des wissenschaftlichen Prozesses. Sie zielen darauf ab, den aktuellen Wissensstand zu einem bestimmten Thema in einem bestimmten Wissenschaftsbereich zusammenzufassen und kritisch zu bewerten, die Qualität und Zuverlässigkeit der vorhandenen Literatur zu bewerten und zukünftige Forschungsrichtungen vorzuschlagen.

Die Autoren der Übersichtsarbeit kommen in ihrer Übersicht zu dem Schluss, dass POMs so attraktiv sind, weil sie die photoelektrochemischen katalytischen Eigenschaften des resultierenden Nanohybridmaterials verbessern können. Dies liegt daran, dass POMs sowohl als Elektronenakzeptoren als auch als Elektronendonatoren fungieren können, wodurch sie die Übertragung elektrischer Ladung erleichtern und die Effizienz der entsprechenden Reaktionen verbessern können. Besser noch: POMs können auch selbst als Katalysatoren fungieren und so die katalytischen Eigenschaften des Nanohybridmaterials weiter verbessern.

Der Aufsatz erklärt auch den Unterschied zwischen binären und ternären POM-basierten Nanohybriden, wobei erstere aus zwei funktionalen nanoskaligen Materialien bestehen und letztere aus drei. Die binären Nanohybride kombinieren POM und ein Metall, POM und einen Halbleiter oder POM und einen Nanokohlenstoff, während ternäre Nanohybride ein POM, ein Metall und einen Nanokohlenstoff kombinieren.

Die Autoren weisen darauf hin, dass binäre Nanohybride umfassend untersucht wurden und vielversprechende Ergebnisse in einer Vielzahl von Anwendungen gezeigt haben, darunter Photokatalyse, Brennstoffzellen und Biosensoren. Ternäre Nanohybride haben inzwischen das Potenzial, die einzigartigen Eigenschaften von drei verschiedenen Materialien zu kombinieren, was zu noch größerer Funktionalität und Vielseitigkeit führt.

Einer der vielversprechendsten Forschungsbereiche für POM-basierte Nanohybride beider Typen ist ihre Verwendung in der Photokatalyse – die Nutzung von Licht zum Antreiben chemischer Reaktionen. POM-basierte Nanohybride haben das Potenzial, die Effizienz photokatalytischer Reaktionen zu verbessern, was wichtige Anwendungen in Bereichen wie der Umwandlung von Solarenergie und der Umweltsanierung haben könnte. Die Nanohybride könnten auch in Brennstoffzellen Anwendung finden, bei denen es sich um Geräte handelt, die chemische Energie in elektrische Energie umwandeln, beispielsweise im wasserstoffbetriebenen Transportwesen. POM-basierte Nanohybride haben das Potenzial, die Effizienz und Haltbarkeit von Brennstoffzellen zu verbessern.

Ein weiterer Bereich, der nichts mit nachhaltiger Energie zu tun hat und in dem POM-basierte Nanohybride vielversprechend sind, ist ihre Anwendung in Biosensoren, Geräten, die biologische oder chemische Substanzen in einer Probe anhand von Änderungen in elektrischen Signalen erkennen und messen, die aus biochemischen Reaktionen resultieren. Aufgrund ihrer großen Oberfläche und ihrer Fähigkeit, Biomoleküle zu immobilisieren, eignen sich die Nanohybride unter anderem besonders gut für den Einsatz in solchen Geräten.

Forscher haben bereits POM-basierte Nanohybride genutzt, um Biosensoren zu entwickeln, die Substanzen wie Simazin und Wasserstoffperoxid mit hoher Empfindlichkeit nachweisen können. Diese Biosensoren haben das Potenzial, in einem breiten Anwendungsspektrum eingesetzt zu werden, von der medizinischen Diagnostik bis zur Umweltüberwachung. Weitere neue Anwendungen sind Wasseraufbereitung, Halbleiter und 3D-Druck.

Eine der größten Herausforderungen für Forscher auf diesem Gebiet besteht darin, dass ternäre Nanohybride auf POM-Basis zwar eine noch höhere Leistung bieten, die Forschung jedoch derzeit noch in den Kinderschuhen steckt und das Verständnis der Eigenschaften und des Verhaltens ternärer Nanohybride noch begrenzter ist. Ihre potenziellen Anwendungen werden noch erforscht und es könnte Herausforderungen im Zusammenhang mit der Entwicklung und Optimierung ternärer Nanohybride für bestimmte Anwendungen geben. Darüber hinaus kann bei allen Arten von POM-Nanohybriden die Löslichkeit der POM-Moleküle in den Hybriden deren Leistung als Katalysatoren beeinträchtigen. Auch ihre ungleichmäßige Verteilung auf und in leitfähigen Substanzen bleibt ein anhaltendes Problem, und in Kombination mit Metallen oder Metalloxiden ist die Kontrolle der Größe und Form der Partikel schwierig.

Die Autoren argumentieren, dass eine stärkere Konzentration auf ein grundlegendes Verständnis der Beziehung zwischen der Struktur der Hybride und ihrer chemischen Aktivität dazu beitragen sollte, diese Hindernisse für breitere Anwendungen zu überwinden, und fordern zu diesem Zweck eine umfassendere Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Disziplinen.