von Gerard Martinez, mit Lucie Aubourg in Orlando und Michael Mathes in Washington
Hurrikan Milton fegte am Dienstag als abgeschwächter, aber immer noch schwerer Sturm der Kategorie 4 auf Florida zu und bedrohte den US-Bundesstaat mit einem zweiten heftigen Hurrikan in ebenso vielen Wochen.
Milton prognostizierte, dass die mexikanische Halbinsel Yucatan auf ihrem Weg nach Osten heimgesucht wird, und löste Evakuierungsbefehle und Warnungen vor den brutalen Bedingungen an der Westküste Floridas aus.
„Wenn der Sturm auf dem aktuellen Weg bleibt, wird es der schlimmste Sturm sein, der (Floridas) Tampa-Gebiet seit über 100 Jahren getroffen hat“, sagte der National Weather Service.
Die maximalen anhaltenden Windgeschwindigkeiten des Sturms lagen bei etwa 155 Meilen (250 Kilometern) pro Stunde, hieß es – eine leichte Abschwächung gegenüber dem Vortag auf Kategorie 4, die zweithöchste auf der Skala.
Gemeinden, die vom tödlichen Hurrikan Helene betroffen waren, der Ende letzten Monats Florida verwüstete, beeilten sich, Trümmer zu beseitigen, die zu gefährlichen Projektilen werden könnten, wenn sich Milton nähert.
„Dieses ganze Zeug ist nur Windfutter, das einfach über die Straße weht und wer weiß was trifft“, sagte David Levitsky, ein pensionierter Hausbesitzer auf Treasure Island im Pinellas County.
Bewohner der tief gelegenen Insel haben in ihren Vorgärten Trümmer der Helene-Überschwemmung zur Beseitigung angehäuft.
Die aufeinanderfolgenden Hurrikane haben im Vorfeld der bevorstehenden US-Wahlen politische Auseinandersetzungen entfacht.
Gouverneur Ron DeSantis DeSantis, ein Konservativer, der bekanntermaßen mit der Bundesregierung in Konflikt gerät, geriet unter Beschuss, nachdem der Sender NBC berichtet hatte, dass er Telefonanrufe von Vizepräsidentin Kamala Harris zur Genesung von Helene ignorierte.
DeSantis habe mit Präsident Joe Biden über die Milton-Vorbereitungen gesprochen, teilte das Weiße Haus am späten Montag mit.
Harris warf dem republikanischen Gouverneur vor, er habe „politische Spielchen gespielt“.
„Es geht um politisches Spielgeschick, anstatt den Job zu machen, den Sie geschworen haben, nämlich das Volk an die erste Stelle zu setzen“, sagte sie gegenüber Reportern und kritisierte Trump gleichzeitig als „außerordentlich verantwortungslos“.
Der frühere Präsident Donald Trump hat sich die echte Frustration über die Reaktion des Bundes nach Helene zunutze gemacht und sie mit Desinformation angeheizt, indem er fälschlicherweise behauptet hat, dass das Katastrophengeld des Bundes stattdessen für Migranten ausgegeben worden sei.
Forscher sagen, dass der Klimawandel wahrscheinlich eine Rolle bei der raschen Intensivierung von Hurrikanen spielt, da in wärmeren Ozeanen mehr Energie vorhanden ist, von der sie sich ernähren können.
Schlimmster Schlag seit 100 Jahren
Die Behörden Floridas haben verbindliche Evakuierungsbefehle für Gebiete erlassen, darunter einige Teile von Tampa, einer Metropolregion mit mehr als drei Millionen Einwohnern, die einen direkten Treffer erleiden könnte.
Für Dienstagnacht oder frühen Mittwoch wird eine schwere Sturmflut an der Westküste Floridas vorhergesagt, und Tampa könnte einen Wasserzufluss von bis zu 15 Fuß (4,5 Meter) über dem Boden erleiden.
Niederschlagsmengen von bis zu 15 Zoll (38 Zentimeter) werden voraussichtlich zu schweren Sturzfluten führen.
In der Innenstadt von Orlando standen unter grauem Himmel Hunderte Autos Schlange, um Sandsäcke einzusammeln.
„Wir könnten evakuieren, ich und meine Haustiere, wir könnten nach Georgia gehen“, sagte Tony Carlson, 32, gegenüber . „Die Leute denken, dass es ziemlich schlimm werden wird.“
Maria Torres, 29, sagte, ihre Familie habe nicht vor, zu gehen, habe sich aber mit einem Generator, Essen und Wasser vorbereitet.
Der Disney World-Themenpark gab auf seiner Website bekannt, dass er am Dienstag geöffnet bleiben werde, obwohl einige Urlaubsgebiete wegen des Sturms geschlossen würden.
In Tampa beeilten sich Tierpfleger, die Tiere – vom Stachelschwein bis zum Elefanten – in Schutzgebiete zu bringen.
Im mexikanischen Yucatan vernagelten Arbeiter Glastüren und Fenster, Fischer schleppten Boote an Land und Schulen wurden geschlossen.
Im Südosten der USA kämpfen Rettungskräfte immer noch darum, nach Helene, bei dem in mehreren Bundesstaaten mindestens 230 Menschen ums Leben kamen, Hilfe zu leisten.
Helene traf am 26. September als schwerer Hurrikan der Kategorie 4 die Küste Floridas und verursachte massive Überschwemmungen in abgelegenen Städten im Landesinneren in weiter nördlich gelegenen Bundesstaaten, darunter North Carolina und Tennessee.
Deanne Criswell, Leiterin der Federal Emergency Management Agency (FEMA), warnte am Montag, dass „diese Stürme mehr Wasser mit sich bringen als jemals zuvor, und dass wir zwar das Windrisiko haben, aber das Wasser die Menschen tötet.“
Helene war die tödlichste Naturkatastrophe, die das US-amerikanische Festland seit dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005 heimgesucht hat, und die Zahl der Todesopfer steigt immer noch.
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