Mehrere starke Tornados fegten Stunden bevor Hurrikan Milton am Mittwoch auf Land traf, über Florida hinweg, rissen Dächer ab, stürzten Fahrzeuge um und saugten Trümmer in die Luft, während die schwarzen V-förmigen Säulen hindurchzogen.
Im St. Lucie County an der Atlantikküste Floridas wurden Todesfälle gemeldet, die örtlichen Behörden machten jedoch keine Angaben zur Anzahl der getöteten Einwohner.
Bis Mittwochabend wurden von den Büros des National Weather Services in Florida mehr als 130 Tornadowarnungen im Zusammenhang mit Milton herausgegeben.
Das Auftreten von Tornados vor und während Hurrikanen sei nichts Ungewöhnliches, sagen Wissenschaftler, die Wildheit der Wirbelstürme hingegen schon.
„Es ist definitiv ungewöhnlich“, sagte Victor Gensini, Meteorologieprofessor an der Northern Illinois University. „Hurrikane erzeugen zwar Tornados, aber sie sind normalerweise schwach. Was wir heute sahen, war viel näher an dem, was wir im Frühjahr in den Great Plains sehen.“
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration treten durch Hurrikane und tropische Stürme hervorgerufene Tornados am häufigsten im rechten vorderen Quadranten des Sturms auf, können aber manchmal auch in der Nähe der Augenwand des Sturms auftreten. Die während solcher Stürme in der Atmosphäre vorhandene Hitze und Feuchtigkeit sowie Änderungen der Windrichtung oder -geschwindigkeit mit der Höhe, bekannt als Windscherung, tragen zu ihrer Wahrscheinlichkeit bei.
„Es herrscht unglaublich viel Wirbel“, sagte Gensini über die Bedingungen, die das Wachstum der Twister ermöglichten. „Diese Tornados waren einfach in einem sehr günstigen Umfeld.“
Die Erwärmung der Ozeane durch den Klimawandel verstärkt die Intensität von Hurrikanen, aber Gensini sagte, er wisse keinen Zusammenhang zwischen der vom Menschen verursachten Erwärmung und den tödlichen Tornados, die die Bewohner Floridas mit Milton erlebten.
Ungefähr 12,6 Millionen Menschen im Bundesstaat waren aufgrund einer Tornadowarnung des Nationalen Wetterdienstes, die bis Mittwochabend in Kraft war, potenziell gefährdet.
Auf Reddit und anderen Social-Media-Seiten gepostete Videos zeigten große Trichterwolken über Stadtteilen im Palm Beach County und anderswo im Bundesstaat.
Luke Culver, Meteorologe beim National Weather Service in Miami, sagte, er sei sich nicht sicher, ob Milton eine Rekordzahl an Tornados hervorgebracht habe, wies jedoch darauf hin, dass nur 64 Tornadowarnungen für Florida mit Hurrikan Ian in Zusammenhang standen, der die Tampa Bay traf Gebiet als gewaltiger Sturm im Jahr 2022.
Florida hat mehr Tornados pro Quadratmeile als jeder andere Bundesstaat. Aber sie sind normalerweise nicht so schwerwiegend wie im Mittleren Westen und in den Ebenen. Allerdings wurden im Februar 1998 in Zentralflorida innerhalb weniger Stunden bei einem großen Ausbruch mächtiger Wirbelstürme 42 Menschen getötet und über 260 verletzt.
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