In weiten Teilen der südöstlichen Karibik herrschte am Sonntag Alarmbereitschaft, da sich Beryl zum ersten Hurrikan der Atlantiksaison 2024 verstärkte. Meteorologen warnten, dass er sich schnell zu einem schweren Sturm entwickeln werde.
Das US-amerikanische National Hurricane Center (NHC) teilte mit, dass Beryl – das derzeit rund 850 Kilometer östlich von Barbados im Atlantik tobt – voraussichtlich „lebensgefährliche Winde und eine Sturmflut“ mit sich bringen werde, wenn es am frühen Montag die Inseln über dem Winde erreicht.
Das NHC warnte davor, dass der Sturm „stärker werde“, und prognostizierte, dass er sich zu einem „gefährlichen schweren Hurrikan“ entwickeln werde, wenn er die karibischen Gemeinden erreiche.
Für Barbados, St. Lucia, St. Vincent und die Grenadinen sowie Grenada galten Hurrikanwarnungen, während für Martinique, Tobago und Dominica tropische Sturmwarnungen bzw. -beobachtungen in Kraft waren, teilte das NHC in seiner jüngsten Meldung mit.
In der barbadischen Hauptstadt Bridgetown standen die Autos vor Tankstellen Schlange, und in Supermärkten und Lebensmittelgeschäften wimmelte es von Kunden, die Lebensmittel, Wasser und andere Vorräte kauften. Einige Haushalte hatten ihre Häuser bereits verbarrikadiert.
Als schwerer Hurrikan gilt ein Hurrikan der Kategorie 3 oder höher auf der Saffir-Simpson-Skala mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 111 Meilen pro Stunde (179 Kilometer pro Stunde).
Dass sich so ein starker Sturm so früh in der atlantischen Hurrikansaison – die von Anfang Juni bis Ende November dauert – bildet, sei äußerst selten, sagten Experten.
„Vor der ersten Juliwoche wurden im Atlantik nur fünf schwere Hurrikane (Kategorie 3+) registriert. Beryl wäre der sechste und früheste so weit östlich im tropischen Atlantik“, postete Hurrikan-Experte Michael Lowry auf der Social-Media-Plattform X.
Das NHC teilte mit, dass Beryls maximal anhaltende Windgeschwindigkeiten seit 2:00 Uhr (06:00 GMT) am Sonntag auf fast 90 Meilen pro Stunde zugenommen hätten, mit stärkeren Böen.
„Ab Montag früh werden in der Hurrikan-Warnzone Hurrikan-Stufen erwartet“, hieß es in der Meldung. Es wurde vor heftigen Regenfällen, Überschwemmungen und Sturmfluten gewarnt, die den Wasserstand um bis zu 2,1 Meter über den Normalwert ansteigen lassen könnten.
„Dort, wo die Augenwand von Beryl durch Teile der Inseln über dem Winde zieht, werden verheerende Sturmschäden erwartet“, sagte das NHC und wies darauf hin, dass die Windgeschwindigkeiten an einigen Orten 30 Prozent höher sein könnten als in der Warnung angegeben.
Die Saffir-Simpson-Windskala stuft Hurrikane der Kategorie 1 mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 74 Meilen pro Stunde ein, bis hin zu Stürmen der Kategorie 5 mit Windgeschwindigkeiten von 157 Meilen pro Stunde oder mehr.
Die US-amerikanische Wetter- und Ozeanienbehörde NMEA hatte Ende Mai erklärt, sie erwarte in diesem Jahr eine „außergewöhnliche“ Hurrikansaison mit bis zu sieben Stürmen der Kategorie 3 oder höher.
Als Gründe für die erwartete Zunahme von Stürmen nannte die Agentur warme Temperaturen im Atlantik sowie mit dem Wetterphänomen La Niña im Pazifik verbundene Bedingungen.
Aufgrund des Klimawandels sind extreme Wetterereignisse wie Hurrikane in den letzten Jahren häufiger und verheerender geworden.
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