Hurrikan Agatha, der erste der Saison, peitschte eine Reihe von Strandresorts an der mexikanischen Pazifikküste, als er am Montag an Land raste und starke Winde, heftigen Regen und Hochwasserwarnungen mit sich brachte.
Agatha war der stärkste Sturm, der im Mai seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1949 entlang der mexikanischen Pazifikküste auf Land traf, sagte das US National Hurricane Center (NHC).
Der Sturm hatte maximal anhaltende Winde von 110 Kilometern pro Stunde und bewegte sich mit 13 Kilometern pro Stunde.
Er landete in der Nähe von Puerto Angel im südlichen Bundesstaat Oaxaca als Hurrikan der Kategorie zwei – dem zweitniedrigsten auf einer Skala von fünf –, schwächte sich aber später zu einem Sturm der Kategorie eins ab.
„Eine weitere Abschwächung wird erwartet, und Agatha wird sich voraussichtlich bis Dienstagnachmittag über Mexiko auflösen“, sagte der NHC.
Kleine Erdrutsche wurden in Teilen von Oaxaca gemeldet, sagte der Zivilschutzkoordinator Oscar Valencia dem Fernsehsender Milenio.
Anwohner entlang der Küste hatten sich mit Lebensmitteln und Wasser eingedeckt und Fenster von Häusern und Geschäften mit Brettern vernagelt, als Agatha sich näherte.
Seehäfen in der Region wurden geschlossen und Fluggesellschaften stornierten Flüge.
Die Behörden eröffneten rund 200 Sturmunterkünfte mit Platz für bis zu 26.800 Menschen, während Hotels den geschätzten 5.200 in- und ausländischen Touristen in der Gefahrenzone Zuflucht boten.
„Wir sind bereits in Alarmbereitschaft. Das kommt und es kommt stark“, sagte Roberto Castillo, ein Zivilschutzbeamter in Huatulco, gegenüber , als sich der Sturm näherte.
Für einen Küstenabschnitt, darunter Puerto Escondido und andere Surfstädte, die bei mexikanischen und ausländischen Touristen beliebt sind, wurde eine Hurrikanwarnung herausgegeben, wodurch normalerweise belebte Strände verlassen wurden.
„Die Sturmflut wird voraussichtlich extrem gefährliche Küstenüberschwemmungen hervorrufen“ und von „großen und zerstörerischen Wellen“ begleitet werden, sagte der NHC.
„Agatha wird bis Dienstagnacht schwere Regenfälle über Teilen Südmexikos verursachen“ sowie „lebensbedrohliche Brandungs- und Rip-Strömungs-Bedingungen“.
In Oaxaca und im benachbarten Bundesstaat Chiapas könnten „lebensbedrohliche Sturzfluten und Schlammlawinen auftreten“, fügte der NHC hinzu.
Die Region beheimatet mehrere große Flüsse und der mexikanische Wetterdienst warnte vor möglichen Überschwemmungen und Erdrutschen.
Sowohl an der Pazifik- als auch an der Atlantikküste wird Mexiko regelmäßig von Tropenstürmen heimgesucht, in der Regel zwischen Mai und November.
Der tödlichste Sturm, der Mexiko im vergangenen Jahr traf, war ein Hurrikan der Kategorie 3 namens Grace, der im August in den östlichen Bundesstaaten Veracruz und Puebla elf Menschen tötete.
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