Eine neue Studie unter der Leitung der University of Manchester hat festgestellt, dass Säugetierarten in Gebieten, in denen sie wahrscheinlich nicht gedeihen, an ihre ökologischen Grenzen getrieben werden.
Die Forscher untersuchten, ob der Verlust von Lebensräumen durch menschliche Aktivitäten dazu führt, dass Arten in Umgebungen mit schlechter Qualität abgedrängt werden.
Die von Dr. Jake A. Britnell und Professor Susanne Shultz geleitete Forschung wird im veröffentlicht Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Ihre Ergebnisse legen nahe, dass die Beschränkung auf arme, marginale Lebensräume eine globale Bedrohung für den Naturschutz darstellt, die unbedingt in die Bewertung und das Management des Naturschutzes einbezogen werden muss.
Die Forscher zeigen, dass viele der 627 Säugetierarten mit dokumentierter Verbreitungskontraktion nur noch an den ökologischen Extremen ihrer historischen Verbreitungsgebiete vorkommen. 66 % bzw. 75 % dieser Arten wurden in Richtung Temperatur- bzw. Niederschlagsextreme gedrängt, wobei sich die Verschiebungen verschlimmerten, da die Arten mehr Land verlieren.
„Menschlicher Druck führt dazu, dass Arten an Reichweite verlieren. Wenn sie an Reichweite verlieren, schrumpfen ihre Nischen und sie werden auf weniger vielfältige Lebensräume beschränkt. Unsere Studie legt nahe, dass sich der Reichweitenverlust auf Nischenkerne konzentriert und viele Arten an die ökologischen Extreme treibt ihre historische Reichweite“, sagt Dr. Britnell.
Diese als ökologische Marginalisierung bezeichnete Verschiebung führt zu einem höheren Artensterbenrisiko. Laut den Forschern spielt die Qualität des Lebensraums eine Rolle für das Aussterberisiko einer Art, und die ökologische Marginalisierung könnte erklären, warum einige Schutzgebiete effektiver sind als andere.
Diese Verschiebung tritt auf, weil Gebiete, die gut für die Landwirtschaft, Weideland und menschliche Siedlungen sind, für die menschliche Nutzung umgewandelt wurden. Dies führt dazu, dass natürliche Lebensräume auf Bereiche beschränkt werden, die der Mensch nicht nutzen möchte oder kann. Diese Studie zeigt, dass diese „Überreste“ auch Lebensräume von schlechter Qualität für den Schutz der biologischen Vielfalt sein können.
„Wenn wir Arten in grundsätzlich ungeeigneten Lebensräumen erhalten, kann die Erhaltung unzureichend sein oder sogar scheitern. Die Verwendung historischer Informationen kann effektivere Orte oder Strategien aufzeigen, um unsere Bemühungen zu konzentrieren“, sagt Professor Shultz.
„Wenn Arten in Randgebieten geschützt werden, geraten die Erhaltungsbemühungen bereits ins Hintertreffen, da Arten nicht überleben oder sich nicht so gut vermehren können, wie sie können. Wenn wir hochwertige Umgebungen identifizieren und schützen, werden wir reichhaltigere, dichtere und widerstandsfähigere Lebensräume stärken Populationen“, sagt Dr. Britnell.
Mehr Informationen:
Jake Alan Britnell et al, Ökologische Marginalisierung ist weit verbreitet und erhöht das Aussterberisiko bei Säugetieren, Proceedings of the National Academy of Sciences (2023). DOI: 10.1073/pnas.2205315120