Hunderte Südkoreaner mussten vor einem Lauffeuer fliehen, das von starken Winden angeheizt wurde, die am Dienstag Teile einer östlichen Küstenstadt niederbrannten und Dutzende von Häusern zerstörten, bevor sie vom Regen gebremst wurden.
Es dauerte acht Stunden und fast 3.000 Feuerwehrleute, um das Feuer zu löschen, das gegen 8:30 Uhr auf einem Berg in einem zentralen Teil von Gangneung ausbrach
Rund 70 Häuser und andere Gebäude wurden zerstört und mehr als 550 Einwohner in Einrichtungen evakuiert, zu denen eine Eislaufarena und eine Turnhalle der Mittelschule gehörten.
Es gab keine unmittelbaren Berichte über Todesfälle. Beamte sagten, mindestens ein Bewohner und zwei Feuerwehrleute hätten Verbrennungen zweiten Grades erlitten.
Der Korea Forest Service sagte, die Feuerwehrleute hätten das Feuer um 16:30 Uhr gelöscht, unterstützt durch Regen, der am Nachmittag einsetzte.
Ihre Bemühungen wurden zunächst durch starke Winde verlangsamt, die es schwierig machten, wassertropfende Flugzeuge zu fliegen, aber den Beamten gelang es am Nachmittag, Hubschrauber einzusetzen.
Die Korea Meteorological Administration sagte, dass Winde in der Gegend von Gangneung mit 103 Kilometern (64 Meilen) pro Stunde wehten. Die starken Winde zwangen die Eisenbahnbetreiber auch, mindestens ein Dutzend Personenzüge zwischen Gangneung und anderen östlichen Küstenstädten wie Donghae und Samcheok zu stornieren.
Das Feuer bedeckte mehr als 379 Hektar (936 Acres). Die Feuerwehrleute konzentrierten sich in der Anfangsphase ihres Einsatzes darauf, Barrieren zu errichten, um zu verhindern, dass sich die Flammen auf die dichter besiedelten Gebiete von Gangneung ausbreiten.
Fotos zeigten Feuerwehrleute, die Wasser auf brennende Häuser und Gebäude sprühten, und große, orangefarbene Flammen, die einen Kiefernwald in der Nähe eines Hotels am Meer verschlangen. Der Korea Forest Service sagte, dass das Feuer wahrscheinlich von einem Baum ausgelöst wurde, der über eine Stromleitung fiel, nachdem er von starken Winden umgeknickt worden war.
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