Mindestens 325 Menschen fordern Schadensersatz wegen angeblichen sexuellen Missbrauchs durch den verstorbenen japanischen Talentagenten Johnny Kitagawa, teilte sein Unternehmen am Montag mit. Die Behauptungen kommen Wochen, nachdem eine unabhängige Untersuchung zu dem Schluss kam, dass der Musikmogul im Laufe seiner sechs Jahrzehnte dauernden Karriere Hunderte von Jungen und jungen Männern sexuell missbraucht hatte.
Die Talentagentur Johnny & Associates sagte, 478 Personen hätten eine Website kontaktiert, die eingerichtet wurde, um mutmaßliche Opfer von Kitagawa anzusprechen, von denen 325 den Wunsch geäußert hätten, eine finanzielle Entschädigung zu erhalten. 150 davon seien ehemalige Talente, die das Unternehmen vertreten habe, hieß es weiter.
Die Agentur wird sich auch in „Smile Up“ umbenennen, eine neu gegründete Organisation, deren einzige Aufgabe darin bestehen wird, die Opfer von Kitagawa zu identifizieren und zu entschädigen, gab ihr derzeitiger Präsident Noriyuki Higashiyama während einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz bekannt.
„Wir werden Johnny & Associates auflösen und den Opfern aufrichtig begegnen“, sagte Higashiyama, ein ehemaliger Schauspieler und Sänger. „Das neue Unternehmen wird mit seinen Fans eine neue Zukunft gestalten.“ Er fügte hinzu, dass die Entschädigung auf der Grundlage der Beschwerde jedes einzelnen Opfers festgelegt werde.
Für die Verwaltung der Talente, die bereits in den Büchern der Agentur stehen, wird ein neues, separates Unternehmen gegründet.
Higashiyama, der Anfang des Jahres Kitagawas Nichte Julie Fujishima als Geschäftsführerin ablöste, wurde ebenfalls sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen, bestritt die Vorwürfe jedoch am Montag. „Ich habe noch nie jemanden sexuell belästigt“, sagte er. „Einige Leute hatten vielleicht das Gefühl, ich würde sie belästigen, aber das ist 35 bis 40 Jahre her und ich hätte wahrscheinlich nicht verstehen können, was sexueller Missbrauch ist.“
Die Umbenennung von Johnny & Associates wird als Versuch interpretiert, die Unterstützung sowohl der Öffentlichkeit als auch hochkarätiger Sponsoren zurückzugewinnen. Die Agentur wurde letzten Monat nach der Untersuchung aus den Partnerschaften mit Nissan, Asahi und Suntory ausgeschlossen.
Der Skandal hat in Japan große mediale Aufmerksamkeit erregt und wurde mit ähnlichen Fällen verglichen, in denen der Filmproduzent Harvey Weinstein in den USA und der Radiosender Jimmy Savile im Vereinigten Königreich verwickelt waren.
Der in den USA geborene japanische Geschäftsmann Kitagawa, der im Juli 2019 im Alter von 87 Jahren starb, galt jahrelang als einer der reichsten und einflussreichsten Medienpersönlichkeiten des Landes. Er war die kreative Kraft hinter zahlreichen J-Pop-Bands, sah sich jedoch vor seinem Tod zahlreichen Vorwürfen sexueller Unangemessenheit gegenüber – die er konsequent bestritt.
: