Das Wrack des Endurance-Schiffes des anglo-irischen Entdeckers Ernest Shackleton wurde gefunden, 106 Jahre nachdem es östlich der Antarktis gesunken war und versuchte, den Pol zu erreichen. Ein Team aus Meeresarchäologen, Technikern und „Abenteurern“ namens Endurance22 berichtete, dass es am Mittwoch gefunden wurde, nachdem es über zwei Wochen damit verbracht hatte, das eisübersäte Gebiet mit Unterwasserdrohnen abzusuchen. „Mit der Entdeckung von Endurance haben wir Polargeschichte geschrieben und erfolgreich abgeschlossen die schwierigste Suche nach Schiffswracks der Welt“, sagte Expeditionsleiter John Shears in a
Aussage ausgestellt von der Expedition am Mittwoch. Das 144 Fuß lange dreimastige Holzschiff wurde in ungewöhnlich makellosem Zustand am Grund des Weddellmeeres entdeckt, als das Team ein 150 Quadratmeilen großes Gebiet in der Nähe seines Untergangs im Jahr 1915 absuchte und auf 10.000 Fuß auftauchte unter der Oberfläche in einigen der kältesten Gewässer der Erde. Diese Bedingungen bewahrten es wahrscheinlich vor dem Verfall, der Schiffswracks in wärmeren, stärker befahrenen Gewässern betrifft, und hielten holzfressende Organismen in Schach. Expeditionsleiter Mensun Bound, ein Veteran anderer Missionen zur Entdeckung von Schiffswracks, erklärte die Endurance zum schönsten Wrack, das er je gesehen hatte . Da das Schiff sowohl aufrecht als auch frei vom Meeresboden war, befand es sich in einem „brillanten Erhaltungszustand“, sagte er in der Erklärung der Expedition. Während das vom Expeditionsteam aufgenommene Video einige gebrochene Masten und Schäden an den Decks zu zeigen schien, bezeichnete Bound es dennoch als „intakt“. Das Schiff wurde vier Meilen südlich des letzten von Shackletons Navigator aufgezeichneten Ortes gefunden. Obwohl der Entdecker es 1915 nie bis zum Südpol schaffte, gelang es ihm, die gesamte Besatzung seines dem Untergang geweihten Schiffes zu retten, das weniger als 100 im Meereis stecken blieb Meilen von seinem Ziel entfernt, nachdem er von England aus gesegelt ist. Während Shackleton gehofft hatte, die erste Landüberquerung der Antarktis zu erreichen, wurde das Schiff stattdessen in den nächsten 10 Monaten langsam vom Eis zerquetscht, wobei die Besatzung schließlich ihr Lager auf dem Eis aufschlug, während sie zusah, wie ihr Ticket nach Hause allmählich zerstört wurde. Shackleton und ein paar Besatzungsmitglieder konnten jedoch ein kleines Rettungsboot 800 Meilen zur Insel Südgeorgien steuern, wo der Expeditionsleiter erfolgreich die Rettung der verbleibenden Besatzungsmitglieder organisierte.
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Die Entdeckungsreise über ein Jahrhundert später hatte eine viel kürzere Strecke zurückzulegen, an Bord des Eisbrechers Agulhas II von Kapstadt aus. Das Schiffswrack wird gemäß den Bestimmungen des Antarktisvertrags, der es als historisches Denkmal einstuft, an Ort und Stelle belassen. Die Besatzung machte jedoch umfangreiche Fotos und Filme des untergetauchten Schiffes, und eine Dokumentation und Museumsausstellungen sind geplant. Die Reise wurde vom Falklands Maritime Heritage Trust finanziert und kostete über 10 Millionen US-Dollar. Projektmanager Nico Vincent sagte, mehrere Weltrekorde seien aufgestellt worden, um „die sichere Erkennung von Endurance zu gewährleisten“. Während die Schiffswrackjäger nach dem berühmten Schiff suchten, entnahm ein Team von Wissenschaftlern Hunderte von Eisproben, in der Hoffnung herauszufinden, inwieweit der Klimawandel die notorisch hartnäckige Eisdecke der Region verändert hatte.
