Tage nach einem Erdrutschsieg bei den Wahlen im Juli gab Hun Sen – einer der dienstältesten Führer der Welt – bekannt, dass er als Premierminister zurücktreten und die Macht an seinen ältesten Sohn übergeben werde.
Die Umfragen wurden weithin als Schwindel verschrien, nachdem dem größten Herausforderer der Opposition, der Candlelight Party, mit dem Urteil aus formalen Gründen die Teilnahme untersagt wurde Kambodschanische Volkspartei (CPP) gewann alle bis auf fünf Sitze im 125-köpfigen Unterhaus.
Am Montag erließ König Norodom Sihamoni auf Ersuchen von Hun Sen ein königliches Dekret, in dem es heißt, dass er „Dr. Hun Manet zum Premierminister des Königreichs Kambodscha für die 7. Amtszeit des Parlaments ernennt“.
Um offiziell der nächste Staatschef des Landes zu werden, müssen der 45-Jährige und sein Kabinett eine Vertrauensabstimmung im Parlament gewinnen, die für den 22. August angesetzt ist.
Das Unterhaus besteht überwiegend aus Mitgliedern, die Hun Sen treu ergeben sind, und er führt einen rücksichtslosen Feldzug gegen jede Opposition, indem er Parteien verbietet und Gegner zur Flucht ins Ausland zwingt.
Der langjährige Rivale Sam Rainsy – selbst in Frankreich im Exil – sagte, alle Hoffnungen auf mehr Freiheit unter Hun Manet oder dass er das Land vom großen Wohltäter China distanzieren könnte, seien fehlgeleitet.
„Ich denke, das ist reine Illusion“, sagte er AFP vor der Ernennung. „Man kann die Führung viele Male wechseln, aber nichts wird sich ändern, weil das System dasselbe bleibt.“
Die neue Regierung wird eine Reihe junger Minister einführen, von denen einige die von ihren Vätern frei gewordenen Posten übernehmen werden.
Hun Sen betonte zwar, er werde sich nicht in die Herrschaft seines Sohnes einmischen, versprach den Kambodschanern aber auch, dass er weiterhin eine herausragende Rolle in der Politik spielen werde.
„Es ist noch nicht das Ende“, sagte er am Montag nach der Ernennung und fügte hinzu, dass er noch bis mindestens 2033 andere Positionen bekleiden werde.
Nach seinem Rücktritt wird Hun Sen Anfang nächsten Jahres Präsident des Senats und kommissarisches Staatsoberhaupt, wenn der König im Ausland ist.
Laut Sebastian Strangio, Autor von „Hun Sen’s Kambodscha“, ist der älteste Sohn des eisernen Herrschers Kambodschas, obwohl er jahrelang gepflegt wurde, in der politischen Arena unerprobt und darüber hinaus relativ unbekannt.
„Es ist sehr schwierig, eine eindeutige nationale Vision zu bestimmen“, sagte er gegenüber AFP.
Hun Manet hat einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften aus England und absolvierte die US-Militärakademie West Point, doch es gibt kaum Anzeichen dafür, dass er sein Land den westlichen Mächten näher bringen würde.
„Ich habe keine Beweise dafür gesehen, dass Manet entweder die Fähigkeit oder den Willen hat, Kambodscha in Richtung bedeutender Reformen zu drängen“, sagte Strangio.
Er sagte, Hun Manets Entscheidungen würden vom starren politischen System des Landes „diktiert“ und er müsse die Loyalität der Machthaber im politischen Establishment, in der Wirtschaftselite und bei den Sicherheitskräften wahren.
Der 45-jährige Hun Manet ist Mitglied des mächtigen ständigen Komitees der Regierungspartei und seit 2018 Kommandeur der Königlich-Kambodschanischen Armee.
Er hat in der Vergangenheit führende Persönlichkeiten aus der ganzen Welt getroffen, darunter den chinesischen Präsidenten Xi Jinping, Kambodschas wichtigsten Verbündeten und bedeutenden Wohltäter.
Im Anschluss an die Ankündigung veröffentlichte Hun Manet ein Glückwunschlied in den sozialen Medien.
Hun Sen hat die internationale Verurteilung zurückgewiesen, dass die Wahlen im letzten Monat weder frei noch fair gewesen seien, und erklärt, die Übergabe sei erfolgt, um „Blutvergießen“ zu vermeiden, falls er im Amt sterben sollte.
Hun Sen, ein ehemaliger Kader der Roten Khmer, regiert das Königreich seit 1985.
Er half bei der Modernisierung eines Landes, das von jahrzehntelangem Bürgerkrieg und Völkermord verwüstet wurde, obwohl Kritiker sagen, dass seine Herrschaft auch von Umweltzerstörung und tief verwurzelter Korruption geprägt war.
Menschenrechtsgruppen werfen Hun Sen vor, das Rechtssystem zu nutzen, um jede Opposition gegen seine Herrschaft zu zerschlagen, indem er zahlreiche Aktivisten, Gewerkschaftsführer und Gesetzgeber inhaftierte.
Im März wurde der Oppositionsführer Kem Sokha wegen Hochverrats verurteilt und zu 27 Jahren Gefängnis verurteilt, die er derzeit unter Hausarrest verbüßt.