Hummeln fallen, um asiatische Hornissen abzuschütteln

Hummeln verfügen über eine bemerkenswert erfolgreiche Methode zur Bekämpfung asiatischer Hornissen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Bei einem Angriff fallen Hummeln mit braunem Schwanz zu Boden und nehmen die Hornissen mit sich. Dies führt entweder dazu, dass die Hornisse ihren Halt verliert, oder die Biene hebt ihren Stachel und kämpft, bis die Hornisse aufgibt.

Wissenschaftler der University of Exeter wurden Zeuge von über 120 solcher Angriffe und waren verblüfft, als sie jedes Mal feststellten, dass Hummeln die Hornissen abwehrten. Dennoch stellten sie fest, dass Hummelvölker in Gebieten mit einer hohen Anzahl asiatischer Hornissen eine geringere Wachstumsrate aufwiesen – was darauf hindeutet, dass die Hornissen immer noch einen negativen Einfluss hatten, auch wenn ihre Angriffe an den Kolonieeingängen normalerweise fehlschlugen.

Ein Artikel, der ihre Ergebnisse beschreibt und in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Kommunikationsbiologieträgt den Titel „Quantifizierung der Auswirkungen einer invasiven Hornisse auf Bombus terrestris-Kolonien.“

Asiatische Hornissen (auch als Gelbbeinige Hornissen bekannt) sind bereits in weite Teile des europäischen Festlandes und in Teile Ostasiens eingedrungen und wurden kürzlich zum ersten Mal in den USA gemeldet. Die Sichtungen in Großbritannien und Kontinentaleuropa erreichen in diesem Jahr ein Rekordniveau, was die Bestäuber beunruhigt und erhebliche Kontrollmaßnahmen nach sich zieht.

„Asiatische Hornissen jagen eine Vielzahl von Insekten, darunter Honigbienen, aber über ihre Auswirkungen auf andere Bestäuber ist wenig bekannt“, sagte Thomas O’Shea-Wheller vom Environment and Sustainability Institute auf dem Penryn Campus von Exeter in Cornwall. „Bei Honigbienen machen die Hornissen etwas, das man ‚Falken‘ nennt – sie schweben außerhalb des Bienennestes und greifen zurückkehrende Sammler an, wenn diese vorbeifliegen. Wir haben aufgezeichnet, dass Hornissen das Gleiche mit Hummeln machen, aber mit dem überraschenden Unterschied, dass in unseren Beobachtungen sie waren völlig erfolglos.“

In der Studie wurden kommerziell gezüchtete Hummelvölker an 12 Standorten in der Provinz Pontevedra, Spanien, mit unterschiedlicher lokaler Dichte asiatischer Hornissen platziert. Die Kolonien wurden alle zwei Tage gewogen (Gewichtsveränderung ist ein Maß für das Koloniewachstum) und jene in Gebieten mit höherer asiatischer Hornissendichte wuchsen langsamer.

„Wir können nicht mit Sicherheit sagen, warum das so ist“, sagte O’Shea-Wheller. „Es ist möglich, dass ein äußerer Faktor für asiatische Hornissen gut ist und ihnen das Gedeihen ermöglicht, für Hummeln jedoch schlecht. Allerdings ist es vielleicht wahrscheinlicher, dass die Anwesenheit asiatischer Hornissen den Erfolg von Hummelvölkern einschränkt. Obwohl die Angriffe, die wir bei beobachtet haben Der Eintritt in Kolonien war erfolglos, es wurde über Hummeln in der Nahrung asiatischer Hornissen berichtet, und es ist bekannt, dass die Hornissen sie anderswo jagen.

„Außerdem ist die Verteidigung gegen solche Angriffe wahrscheinlich energieintensiv – und wenn die Hornissendichte groß ist, könnte dies ein großes Problem für Bienen auf der Nahrungssuche darstellen. Hornissen verbrauchen auch Nektar aus Blüten, was bedeutet, dass sie direkt mit Bienen um Nahrung konkurrieren und sie zur Blütezeit belästigen.“ Patches durch ständige Angriffe.

O’Shea-Wheller kommentierte die geringe Erfolgsquote der Hornissen bei Angriffen wie folgt: „Ich habe gesehen, wie Hornissen Hummeln aller Größen angegriffen haben, darunter auch einige, die größer waren als sie. Sie sind sehr hartnäckige und generalistische Raubtiere, daher können diese Angriffe vorkommen.“ trotz der hohen Misserfolgsquote immer noch lohnenswert, solange sie manchmal einen Kill bekommen.

Hummeln mit braunem Schwanz (Bombus terrestris) haben sich nicht gemeinsam mit Asiatischen Hornissen (Vespa velutina) entwickelt, daher sagte O’Shea-Wheller, dass ihre erfolgreiche Verteidigungsstrategie durchaus ein „evolutionärer Zufall“ sein könnte.

„Während Honigbienen oft nicht in der Lage sind, den Klauen asiatischer Hornissen zu entkommen, wenn sie einmal in der Luft festhalten, scheint die Abwehrreaktion der Hummeln, die sich auf den Boden fallen lässt, erfolgreicher zu sein“, sagte er.

Dem Forschungsteam gehörten neben der University of Exeter auch Wissenschaftler der University of Vigo und der University of Santiago de Compostela an.