Laut einer am Mittwoch veröffentlichten Studie können Hummeln erstaunlicherweise mehrere Tage unter Wasser aushalten. Dies legt nahe, dass sie den durch den Klimawandel verursachten zunehmenden Überschwemmungen standhalten könnten, die ihre Winterschlafhöhlen bedrohen.
Das Überleben dieser Bestäuber, die für Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sind, sei angesichts der besorgniserregenden globalen Trends ihres Populationsrückgangs „ermutigend“, sagte die Hauptautorin der Studie, Sabrina Rondeau, gegenüber .
Da die globale Erwärmung zu häufigeren und extremeren Überschwemmungen in Regionen auf der ganzen Welt führt, stellt sie „eine unvorhersehbare Herausforderung für im Boden lebende Arten dar, insbesondere für Bienen, die unter der Erde nisten oder überwintern“, sagte Co-Autor Nigel Raine von der University of Guelph in einer Erklärung.
Rondeau sagte, sie habe zuerst herausgefunden, dass Hummelköniginnen einem versehentlichen Ertrinken standhalten könnten.
Sie hatte die Wirkung von Pestizidrückständen im Boden auf Hummelköniginnen untersucht, die sich für den Winter unter der Erde eingraben, als versehentlich Wasser in die Röhren eindrang, in denen einige der Bienen untergebracht waren.
„Ich bin ausgeflippt“, sagte Rondeau, die das Experiment im Rahmen ihrer Doktorarbeit durchgeführt hatte. „Es war nur ein kleiner Anteil … also war es keine so große Sache, aber ich wollte diese Bienen nicht verlieren.“
Zu ihrem „Schock“, sagte sie, überlebten sie.
„Ich beschäftige mich schon sehr lange mit Hummeln. Ich habe mit vielen Leuten darüber gesprochen, aber niemand wusste, dass dies eine Möglichkeit ist“, sagte sie.
Sie startete ein weiteres Experiment, um besser zu verstehen, was passierte.
Laut der in der Fachzeitschrift veröffentlichten Studie platzierten die Forscher 143 überwinternde Hummelköniginnen in Röhren – einige hatten kein Wasser als Vergleichsgruppe, andere schwammen im Wasser und einige waren mithilfe eines Kolbens vollständig untergetaucht, so die in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Biologiebriefe.
Bemerkenswerterweise überlebten 81 Prozent der untergetauchten Winterschlafköniginnen nicht nur sieben Tage, sondern blieben auch noch acht Wochen später am Leben, nachdem sie in trockene Bedingungen zurückgekehrt waren.
Die langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit der Bienen und die Auswirkungen, die sie auf ein Volk haben könnten, bedürfen noch weiterer Forschung, betonte Rondeau.
Die in der Studie verwendeten Östlichen Hummeln kommen in Nordamerika vor und seien besonders widerstandsfähig, da sie nicht den gleichen Bevölkerungsrückgang verzeichneten wie andere Bienenarten, sagte sie.
„Deshalb fragen wir uns auch, ob dieser Widerstand gegen Überschwemmungen ein Grund dafür sein kann, dass es ihnen so gut geht“, sagte Rondeau, jetzt Postdoktorand an der University of Ottawa.
Um festzustellen, wie häufig das Merkmal vorkommt, müsste die Studie an anderen Hummelarten wiederholt werden.
„Aber es ist ermutigend zu wissen, dass (Überschwemmungen) zumindest keine weitere große Bedrohung darstellen, die wir berücksichtigen müssen“, sagte sie.
Mehr Informationen:
Sabrina Rondeau et al., Enthüllung der untergetauchten Geheimnisse: Widerstandsfähigkeit der Hummelköniginnen gegenüber Überschwemmungen, Biologiebriefe (2024). DOI: 10.1098/rsbl.2023.0609
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