Die Robotikbranche liebt eine gute, gesunde Debatte. In letzter Zeit dreht sich eines der intensivsten um humanoide Roboter. Natürlich ist es seit Jahrzehnten ein großes Thema, aber die jüngste Verbreitung von Startups wie 1X und Figure – zusammen mit Projekten etablierterer Unternehmen wie Tesla – hat Humanoide wieder ins Rampenlicht gerückt.
Befürworter des Formfaktors weisen darauf hin, dass wir unsere Welt so gebaut haben, dass sie zu uns selbst passt. Daher ist es sinnvoll, dass wir Roboter wie uns selbst so bauen, dass sie zu ihr passen. Auch hinsichtlich der Reichweite, der Fähigkeit, Treppen zu steigen und der Fingerfertigkeit, die unser Design mit sich bringt, gibt es gewisse Vorteile.
Natürlich ist jeder, der Ihnen sagt, der menschliche Körper sei die Spitze der organischen Maschinerie, entweder falsch informiert oder belügt Sie. Ich habe mich im letzten Jahr mit einer sogenannten „degenerativen Bandscheibenerkrankung“ beschäftigt, ein perfekter Beweis für unser unvollkommenes Design.
Bildnachweis: Agilitätsrobotik (öffnet sich in einem neuen Fenster)
Der Formfaktor steht auch im Widerspruch zu der jahrzehntelangen gängigen Meinung, die sich für Einzweckroboter eingesetzt hat – also Maschinen, die so gebaut sind, dass sie eine Sache mehrmals sehr gut erledigen. Und dann ist da noch der ganze „Allzweck“-Teil, der dazu neigt, herumgeworfen zu werden, ohne über die zugrunde liegende Komplexität nachzudenken.
Humanoide Roboter können jedoch mittlerweile einen großen Technologienamen in ihren Reihen für sich beanspruchen. Bill Gates diese Woche eine Liste herausgegeben von „hochmodernen Robotik-Startups und Laboren, von denen ich begeistert bin.“ Unter den Namen sind drei Unternehmen, die sich auf die Entwicklung von Humanoiden konzentrieren. Der erste und prominenteste ist Agility, dessen Digit-Roboter von den dreien am wenigsten wie ein Mensch aussieht. Ebenfalls dabei sind der Apollo-Hersteller Apptronik und das RoMeLa (Robotics and Mechanisms Lab) der UCLA, das hinter dem Fußballspiel ARTEMIS steht.
Hier ist, was Gates über Apptronik zu sagen hat:
Was ist nützlicher: mehrere Roboter, die jeweils eine Aufgabe immer wieder erledigen können, oder ein Roboter, der mehrere Aufgaben erledigen kann und lernt, noch mehr zu tun? Für Apptronik, ein in Austin ansässiges Start-up, das aus dem Labor für menschenzentrierte Robotik an der University of Texas hervorgegangen ist, liegt die Antwort auf der Hand. Deshalb bauen sie „allgemeine“ humanoide Zweibeinroboter wie Apollo, die für eine Vielzahl von Aufgaben programmiert werden können – vom Tragen von Kisten in einer Fabrik bis hin zur Hilfe bei der Hausarbeit.
Bildnachweis: Apptronik (öffnet sich in einem neuen Fenster)
Über Agilität schreibt er: „Wenn wir wollen, dass Roboter so nahtlos wie möglich in unserer Umgebung agieren, sollten diese Roboter vielleicht nach dem Vorbild von Menschen gestaltet werden.“ Digit ist derzeit führend, wenn es um reale Einsätze geht, einschließlich eines kürzlich durchgeführten Pilotprojekts in Amazon-Lagern, das dazu beitrug, die Voraussetzungen für Figures jüngsten BMW-Deal zu schaffen.
Weitere in dem Artikel erwähnte Firmen sind das Roboter-Wahrnehmungsunternehmen Field AI und Tevel, das Drohnen zum Apfelpflücken baut.
Eine solche Befürwortung bewegt den Zeiger vielleicht nicht allzu weit in die humanoide Richtung, und Gates ist alles andere als ein Robotiker. Es ist jedoch aufschlussreich zu sehen, dass der Formfaktor von Tag zu Tag mehr Mainstream-Legitimität gewinnt.