Abgesehen von all dem unhöflichen Getue von Deadpool und Wolverinees gibt immer noch nichts so Profanes oder offensichtlich Lächerliches im aktuellen Marvel-Kanon wie Marvels Hit-Monkey. Diese brutal komödiantische Hulu-Zeichentrickserie, die von Will Speck und Josh Gordon gemeinsam erstellt wurde (basierend auf Comics von Daniel Way und Dalibor Talajić), hat sich als ebenso flink und unsterblich erwiesen wie ihr Namensvetter und überwand der komplizierte Tumult von Marvel Television bei denen Hulu-Projekte abgesagt wurden, wie MODOK Und Helstrom.
Ob gut oder schlecht, Marvels Fernsehambitionen mögen sich weiter entwickeln, aber einen guten, bösen Affen kann man einfach nicht unterdrücken. Wie die Fans der ersten Staffel zu ihrer morbiden Freude feststellen mussten, liegt das nicht daran, dass sie es nicht versucht hätten. In den ersten Episoden ging es um den namensgebenden Monkey (Fred Tatasciore), als er auf unwahrscheinliche Weise die Yakuza in den Straßen Tokios niedermähte, nachdem sie seinen Schneeaffenstamm massakriert hatten, was ihn, wie solche Dinge so tun, spirituell mit einem toten Auftragsmörder namens Bryce (Jason Sudeikis) verband. Neben vielen anderen Dingen wurde das Unglück durch die Kraft von Monkeys Katana (und, ja, all diese Waffen) niedergemäht.
Abgesehen von der effekthascherischen Natur dieser Prämisse war es eine erfrischende und oft glühende Staffel von Ursache und Wirkung, in der Gewalt Konsequenzen hatte – manchmal zum Lachen gespielt, aber immer im Dienste der Geschichte – und die Charaktere eine effektive Entwicklung durchliefen. Hatte Schlag-Affe wurde wie die anderen Marvel/Hulu-Jobs gestrichen, doch sein Talent für Neo-Pulp und ballistische Action (plus sein umwerfender Soundtrack) dürfte ihm den Ruf als Marvels erstes wahres Kultobjekt gesichert haben.
Die Serie läuft jetzt unter 20th Television Animation, Heimat von hochkarätigen Animationsserien wie Die Simpsons Und Bob’s Burger (ganz zu schweigen von der Belastung durch der ganze Marvel-Ballast), die Wahrnehmung von Schlag-Affe als rauflustiger TV-Underdog (Unter-Affe?) wird kompliziert. Es gibt auch etwas entmutigend Vertrautes an dieser neuen Staffel, etwas Abgeleitetes von älteren und mieseren Comic-Adaptionen, was diesem nervösen, chaotischen Streich seinen Charme nimmt. Während das Zeug, das Schlag-Affe Spaß und Einzigartigkeit bleiben größtenteils erhalten, manchmal scheint es reumütig, wenn nicht sogar kritisch gegenüber seinen wilderen Tendenzen zu sein. Warum so trübsinnig, mein rothaariger Kumpel?
Nachdem Monkeys Rache in Tokio in der letzten Staffel gestillt wurde, reflektiert der Star der Show nun sein inneres Biest in der Wildnis von New York City. Diese neue Szenerie und tiefere Betrachtung sollten nicht darauf hindeuten, Schlag-Affe ist weich geworden. Die Serie ist in dieser Runde einfach mehr im Einklang mit ihren Emotionen. Und obwohl sie viel mehr über die inneren und äußeren Folgen eines Traumas spricht, ist es die Art und Weise, wie sich diese Kämpfe oft auf eigenartige und manchmal erschreckende Weise manifestieren, die verhindert, dass Staffel zwei banal wirkt: Bryces private Dämonen zum Beispiel nehmen die Gestalt eines Teufels (Keith David) an, der ihren teuflischen Pakt, den sie in der letzten Staffel geschlossen haben, passend ausnutzt. (Randbemerkung: Es ist ein Brüller, David, den Star von Todd McFarlanes Spawnzur Abwechslung mal das teuflische Ende eines mephistophelischen Pakts aussprechen.) Haruka (Ally Maki) schwingt jetzt das Schwert des Bonsai-Meisters, das ihr eine kreative Möglichkeit bietet, mit dem Verlust ihres Mentors Ito (Nobi Nakanishi) umzugehen, oft mit erschütternden Folgen.
Während Bryce als widerwärtigster Poltergeist der Welt seine Fähigkeit verfeinert, mit den Lebenden zu interagieren, ringt er gleichzeitig mit seinen Sünden als Auftragsmörder. Wie vorherzusehen war, stoßen Monkeys Probleme schließlich auf seine eigenen. Schlag-Affe war schon immer genauso Bryces Show wie Monkeys (trotz Sudeikis‘ Name, der am Ende des Abspanns angehängt wurde), obwohl seine persönlichen Erkundungen jetzt mehr Zeit auf dem Bildschirm verschlingen. Monkey fühlt sich manchmal wie eine zweite Banane an, was die Aufmerksamkeit auf die mechanischen Funktionen dieser Staffel lenkt. Sagen wir es so: Während Erlösungsbögen selten einen grunzenden Primaten in Designer-Sonnenbrillen zeigen, fühlt sich Bryces angespannte Beziehung zu seiner entfremdeten Tochter Iris (Cristin Milioti) nicht neuartiger an, weil sie in Schlag-Affe Staffel zwei.
Während Bryce seine Probleme mit Iris aufarbeitet und Monkey sich mit der Endgültigkeit seiner Taten auseinandersetzt, geraten sie durch ihre neuen Verträge mit Bryces ehemaliger Betreuerin Eunice (Leslie Jones) in den Einflussbereich der Assassin’s Cooperative, einer Bande geläuterter Auftragskiller, die in einen Krieg mit einer geheimen Verschwörung namens The Aldermen verstrickt sind. Die Cooperative, die die Bedeutung von Tagen der psychischen Gesundheit betont und große Töne spuckt, wenn es darum geht, die Welt zum Besseren zu verändern, gibt Monkey einen neuen Lebenssinn jenseits von Töten und Chaos, ganz bewusst weit entfernt vom Whisky- und Drogen-getriebenen Hedonismus seiner früheren Heldentaten. Natürlich sagt Bryce, das sei Blödsinn.
Die Anwesenheit der Genossenschaft trägt teilweise zur auffälligen Selbstkritik dieser Staffel bei. Ihre Heldentaten mit Monkey und Bryce haben einen größeren Umfang als wir bisher gesehen haben, und die Action ist oft mehr mit den übernatürlichen Aspekten der Serie verbunden als die unmittelbareren Hack-and-Slash-Sessions der letzten Staffel. Ihre kollidierenden Persönlichkeiten und farbenfrohen Kräfte wirken auch wie eine Reaktion auf die rasante Action in Prime Videos Unbesiegbar und ein Mittel, Monkey und Bryce superheldenhafter erscheinen zu lassen, als es ihr unverwechselbarer Klamauk erlauben sollte. All dieses lebhafte Chaos (und eine uninspirierte Verfolgungsjagd mit McGuffin in der Mitte der Staffel) schafft Distanz zwischen der Gewalt, die Monkey ausübt, und der Art und Weise, wie der Zuschauer damit umgeht. Während Kugeln, die auf mystische Kreaturen abgefeuert werden, nicht die gleiche Wirkung haben wie die, die in menschliche Körper abgefeuert werden, so belebt diese auch sein mögen, scheint Monkey den Unterschied selten zu erkennen. Der Monkey kehrt zurück und dieses Mal ist er traurig.
Trotz all dieser Beschwerden lässt sich nicht leugnen, Schlag-Affe behält den größten Teil seiner Schärfe. Sein Engagement, Galgenhumor mit echten emotionalen Einsätzen auszubalancieren, ist bewundernswert, wenn man bedenkt, wie ausgefallen seine Prämisse im Kontrast zu all dieser Introspektion steht. Es ist immer noch einfallsreich, wo es darauf ankommt. Einige der besseren Actionszenen sind eine Schießerei in einer öffentlichen Bibliothek (natürlich mit Schalldämpfern), eine riesige Verfolgungsjagd durch Greenwich Village, bei der Monkey wie ein gewisser Web-Head durch die Skyline wirbeln kann, und eine Szene mit der Renovierung eines Hauses, die an Himmelssturz. Nur diesmal geht es um mehr als nur um gefühlsbetonte Nervenkitzel. Als wilde Grübelei über Erlösung, Vergebung und die anhaltende Suche nach dem Sinn in einer verrückten Welt, Schlag-Affe hat immer noch Reiz.
Marvels Hit-Monkey Staffel zwei startet am 15. Juli auf Hulu.