Letzte Woche nahmen Mitglieder der Astronautenunterstützungsteams der ESA an einem Unterwasser-Fluchttraining für Hubschrauber teil. Diese Schulung ist obligatorisch für Personen, die an Astronautenlandungen beteiligt sind, darunter Flugchirurgen und Fotografen, die die Schlüsselmomente einer Astronautenmission festhalten.
Da europäische Astronauten mittlerweile vom Kennedy Space Center der NASA in Florida starten und landen, sind Wasserspritzer nach einem Raumflug vor der Küste Floridas zur Norm geworden. Da ESA-Personal beim Start und bei der Wasserabspritzung europäischer Astronauten anwesend ist, müssen auch sie eine Hubschrauberrettungs- und Wasserevakuierungsschulung absolvieren.
Die Schulung fand zum ersten Mal in Europa in Rotterdam, Niederlande, statt und war auf die Bedürfnisse der ESA zugeschnitten. Der Kurs vermittelte den Teilnehmern die Abläufe im Helikopterflug und stellte sicher, dass die Besatzung auf alle Notfälle vorbereitet war.
Trocken und nass
Der Kurs dauert einen ganzen Tag und ist in theoretische und praktische Teile unterteilt. Die Auszubildenden verbringen einen halben Tag im Klassenzimmer, um die Vorgehensweise, das Verhalten bei einer Notwasserung mit einem Hubschrauber und die Verwendung von Druckluft-Notfallbeatmungssystemen zu erlernen.
Die zweite Tageshälfte ist dem praktischen Teil des Unterwasser-Fluchttrainings gewidmet, dessen Intensität nach dem ersten Einstieg ins Wasser zunimmt. In der ersten Runde wird ein Nachbau eines Hubschraubers sanft ins Wasser getaucht und dann die Geschwindigkeit erhöht und bei den nächsten Versuchen sogar Drehungen hinzugefügt.
Nach der Flucht aus einem untergetauchten Hubschrauber erhalten die Teilnehmer Schulungen zu weiteren Überlebenstechniken wie dem Einsteigen in eine Rettungsinsel und der Minderung des Unterkühlungsrisikos.
Eine erfolgreiche Zertifizierung für Hubschraubernotlandungen auf dem Wasser ist zwei Jahre lang gültig.
Bereit zum Abspritzen
Die nächste Hubschraubermission des ESA-Teams ist für den Start und die Landung von Andreas Mogensen während seiner Huginn-Mission später in diesem Sommer geplant.
Für den Fall eines Startabbruchs stehen ein Flugchirurg und der Leiter des Astronauteneinsatzes, derzeit ESA-Astronaut Alexander Gerst, für eine Helikopter-Rettungsmission bereit.
Bei der Wasserung eines Raumfahrzeugs überwachen zwei Hubschrauber den Betrieb und leisten Notfallhilfe. Ein Hubschrauber transportiert Astronauten vom Bergungsschiff zurück an Land und bietet Platz für bis zu 14 Personen, darunter Astronauten und medizinisches Hilfspersonal. Ein zweiter Hubschrauber befördert Besatzungsunterstützungspersonal, Fotografen und Vertreter der Raumfahrtbehörde.