Das Leben neugeborener Sterne ist stürmisch, wie diese Aufnahme der Herbig-Haro-Objekte HH 1 und HH 2 des NASA/ESA-Weltraumteleskops Hubble zeigt. Beide Objekte befinden sich im Sternbild Orion und sind etwa 1.250 Lichtjahre von der Erde entfernt. HH 1 ist die leuchtende Wolke über dem hellen Stern oben rechts in diesem Bild, und HH 2 ist die Wolke unten links. Während beide Herbig-Haro-Objekte sichtbar sind, lauert das junge Sternensystem, das für ihre Entstehung verantwortlich ist, außer Sicht, eingehüllt in die dicken Staubwolken in der Mitte dieses Bildes. Aus der zentralen Dunkelwolke strömt jedoch Gas von einem dieser Sterne und ist als heller Strahl sichtbar. Astronomen dachten einst, der helle Stern zwischen diesem Jet und der Wolke HH 1 sei die Quelle dieser Jets, aber es ist ein nicht verwandter Doppelstern, der sich in der Nähe gebildet hat.
Herbig-Haro-Objekte sind leuchtende Klumpen, die um einige neugeborene Sterne herum zu finden sind. Sie entstehen, wenn Gasstrahlen, die von diesen jungen Sternen nach außen geschleudert werden, mit unglaublich hoher Geschwindigkeit mit umgebendem Gas und Staub kollidieren. Im Jahr 2002 zeigten Hubble-Beobachtungen, dass sich Teile von HH 1 mit mehr als 400 Kilometern pro Sekunde bewegen!
Die Wide Field Camera 3 von Hubble hat diese turbulente Sternentstehungsstätte mit 11 verschiedenen Filtern bei infraroten, sichtbaren und ultravioletten Wellenlängen eingefangen. Jeder dieser Filter ist nur für einen kleinen Ausschnitt des elektromagnetischen Spektrums empfindlich und ermöglicht es Astronomen, interessante Prozesse zu lokalisieren, die Licht bei bestimmten Wellenlängen emittieren.
Im Fall von HH 1 und 2 forderten zwei Gruppen von Astronomen Hubble-Beobachtungen für zwei verschiedene Studien an. Die erste befasste sich mit der Struktur und Bewegung der in diesem Bild sichtbaren Herbig-Haro-Objekte und gab Astronomen ein besseres Verständnis der physikalischen Prozesse, die ablaufen, wenn Ausströmungen junger Sterne mit umgebendem Gas und Staub kollidieren. Die zweite Studie untersuchte die Abflüsse selbst, um die Grundlage für zukünftige Beobachtungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop der NASA/ESA/CSA zu legen. Mit seiner Fähigkeit, durch die Staubwolken zu blicken, die junge Sterne umhüllen, wird Webb die Untersuchung der Abflüsse junger Sterne revolutionieren.