Das NASA/ESA-Weltraumteleskop Hubble hat mit dieser Beobachtung des außergewöhnlichen Galaxienhaufens eMACS J1353.7+4329, der etwa acht Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Canes Venatici liegt, ein Monster im Entstehen eingefangen. Diese Ansammlung von mindestens zwei Galaxienhaufen ist dabei, sich zu einem kosmischen Monster zu verschmelzen, einem einzigen gigantischen Galaxienhaufen, der als Gravitationslinse fungiert.
Der Gravitationslinseneffekt ist ein dramatisches Beispiel für die Umsetzung von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie. Ein Himmelskörper wie ein Galaxienhaufen ist massereich genug, um die Raumzeit zu verzerren, was dazu führt, dass der Lichtweg um das Objekt herum wie durch eine riesige Linse sichtbar gebogen wird. Gravitationslinsen können auch entfernte Objekte vergrößern und ermöglichen es Astronomen, Objekte zu beobachten, die sonst zu schwach und zu weit entfernt wären, um entdeckt zu werden. Es kann auch die Bilder von Hintergrundgalaxien verzerren und sie in Lichtstreifen verwandeln. Die ersten Hinweise auf Gravitationslinsen sind in diesem Bild bereits als helle Bögen sichtbar, die sich mit der Galaxienmenge in eMACS J1353.7+4329 vermischen.
Die Daten in diesem Bild stammen aus einem Beobachtungsprojekt namens Monsters in the Making, das zwei von Hubble-Instrumenten nutzte, um fünf außergewöhnliche Galaxienhaufen bei mehreren Wellenlängen zu beobachten. Diese Multiwellenlängenbeobachtungen wurden durch Hubbles Wide Field Camera 3 und Advanced Camera for Surveys ermöglicht. Die Astronomen hinter diesen Beobachtungen hoffen, den Grundstein für zukünftige Studien zu riesigen Gravitationslinsen mit Teleskopen der nächsten Generation wie dem NASA/ESA/CSA-James-Webb-Weltraumteleskop zu legen.