Die Galaxienverschmelzung Arp-Madore 417-391 steht auf diesem Bild des NASA/ESA-Weltraumteleskops Hubble im Rampenlicht. Der Arp-Madore-Katalog ist eine Sammlung besonders eigenartiger Galaxien, die über den südlichen Himmel verteilt sind, und umfasst eine Sammlung subtil interagierender Galaxien sowie spektakulärer kollidierender Galaxien. Arp-Madore 417-391, das etwa 670 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Eridanus auf der südlichen Himmelshalbkugel liegt, ist eine solche galaktische Kollision. Die beiden Galaxien wurden durch die Schwerkraft verzerrt und zu einem kolossalen Ring verdreht, sodass ihre Kerne nebeneinander lagen.
Hubble hat diese Szene mit seiner Advanced Camera for Surveys (ACS) aufgenommen – das Instrument ist für die Suche nach Galaxien und Galaxienhaufen im alten Universum optimiert. Das ACS von Hubble trägt seit 20 Jahren zu wissenschaftlichen Entdeckungen bei und war während seiner gesamten Lebensdauer an allem beteiligt, von der Kartierung der Verteilung dunkler Materie bis hin zur Untersuchung der Entwicklung von Galaxienhaufen.
Dieses Bild stammt aus einer Auswahl von Hubble-Beobachtungen, die entwickelt wurden, um eine Liste faszinierender Ziele für Folgebeobachtungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop der NASA/ESA/CSA sowie anderen bodengestützten Teleskopen zu erstellen. Astronomen wählten eine Liste bisher unbeobachteter Galaxien aus, die Hubble zwischen anderen geplanten Beobachtungen inspizieren sollte. Im Laufe der Zeit können Astronomen so eine Menagerie interessanter Galaxien aufbauen und gleichzeitig die begrenzte Beobachtungszeit von Hubble so effizient wie möglich nutzen.