Dieses Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA/ESA bietet dem Betrachter eine wunderbar detaillierte Momentaufnahme der Spiralgalaxie NGC 3430, die 100 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Kleiner Löwe liegt.
Mehrere andere Galaxien, die sich relativ nahe an dieser Galaxie befinden, liegen knapp außerhalb des Bildrahmens. Eine ist so nahe, dass durch Gravitationswechselwirkung eine gewisse Sternentstehung in NGC 3430 verursacht wird. Diese ist als hellblaue Flecken in der Nähe, aber außerhalb der Hauptspiralstruktur der Galaxie sichtbar.
Dieses schöne Beispiel einer galaktischen Spirale hat einen hellen Kern, von dem aus eine Reihe von Armen wie aus einem Windrad nach außen zu strahlen scheint. Dunkle Staubbänder und helle Sternentstehungsgebiete helfen, diese Spiralarme zu definieren.
Der Astronom Edwin Hubble war ein Pionier bei der Erforschung von Galaxien, die einfach auf ihrem Erscheinungsbild basierten. Dieser „Field Guide“ beschreibt Hubbles Klassifizierungsschema anhand von Bildern seines gleichnamigen Teleskops. Bildnachweis: NASA Goddard Space Flight Center; Hauptproduzentin: Miranda Chabot; Hauptautorin: Andrea Gianopoulos
Die besondere Form von NGC 3430 könnte ein Grund sein, warum der Astronom Edwin Hubble sie zur Definition seiner Klassifizierung von Galaxien heranzog. Edwin Hubble, Namensgeber des Hubble-Weltraumteleskops, verfasste 1926 eine Abhandlung, in der er die Klassifizierung von etwa vierhundert Galaxien anhand ihres Erscheinungsbilds skizzierte – entweder als Spiralgalaxie, Balkenspirale, linsenförmig, elliptisch oder irregulär.
Diese unkomplizierte Typologie erwies sich als äußerst einflussreich, und die detaillierten Schemata, die Astronomen heute verwenden, basieren noch immer auf der Arbeit von Edwin Hubble. NGC 3430 selbst ist eine Spiralgalaxie ohne zentralen Balken mit offenen, klar definierten Armen – heute als SAc-Galaxie klassifiziert.