Die Spiralgalaxie M91 füllt den Rahmen dieser Wide Field Camera 3-Beobachtung des NASA/ESA-Weltraumteleskops Hubble. M91 liegt etwa 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Coma Berenices und ist – wie auf diesem Bild zu erkennen ist – eine vergitterte Spiralgalaxie. Während der markante Balken von M91 für ein spektakuläres galaktisches Porträt sorgt, verbirgt er auch eine astronomische Monstrosität. Wie unsere eigene Galaxie enthält M91 in ihrem Zentrum ein supermassereiches Schwarzes Loch. Eine Studie aus dem Jahr 2009 mit archivierten Hubble-Daten ergab, dass dieses zentrale Schwarze Loch zwischen 9,6 und 38 Millionen Mal so viel wiegt wie die Sonne.
Während Hubble-Archivdaten es Astronomen ermöglichten, das zentrale Schwarze Loch von M91 zu wiegen, hatten neuere Beobachtungen andere wissenschaftliche Ziele. Diese Beobachtung ist Teil der Bemühungen, eine Fundgrube astronomischer Daten anzulegen, die die Verbindungen zwischen jungen Sternen und den Wolken aus kaltem Gas, in denen sie sich bilden, untersuchen. Zu diesem Zweck verwendeten Astronomen Hubble, um ultraviolette und sichtbare Beobachtungen von Galaxien zu erhalten, die bereits bei Radiowellenlängen vom bodengestützten Atacama Large Millimeter/submillimeter Array gesehen wurden.
Die Beobachtung der Zeit mit Hubble ist eine hochgeschätzte und begehrte Ressource für Astronomen. Um Daten vom Teleskop zu erhalten, müssen Astronomen zunächst einen Vorschlag schreiben, in dem sie detailliert beschreiben, was sie beobachten möchten, und die wissenschaftliche Bedeutung ihrer Beobachtungen hervorheben. Diese Vorschläge werden dann anonymisiert und von einer Vielzahl von astronomischen Experten nach ihrem wissenschaftlichen Wert beurteilt. Dieser Prozess ist unglaublich wettbewerbsintensiv: Nach Hubbles jüngster Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen wurde nur etwa 13 % der Vorschläge Beobachtungszeit zugesprochen.