Das NASA/ESA-Weltraumteleskop Hubble hat diesen massiven Galaxienhaufen namens Abell 1351 mit seiner Wide Field Camera 3 und Advanced Camera for Surveys aufgenommen. Abell 1351 liegt im Sternbild Großer Bär auf der Nordhalbkugel.
Dieses Bild ist mit Lichtstreifen gefüllt, die eigentlich die Bilder entfernter Galaxien sind. Die Streifen sind das Ergebnis des Gravitationslinseneffekts, eines astrophysikalischen Phänomens, das auftritt, wenn ein massiver Himmelskörper wie ein Galaxienhaufen die Raumzeit stark genug verzerrt, um den Weg des durch ihn hindurchtretenden Lichts zu beeinflussen, fast so, als würde das Licht durch eine gigantische Linse gehen. Gravitationslinsen gibt es in zwei Varianten – stark und schwach – und beide können Astronomen dabei helfen, die Massenverteilung innerhalb eines Linsen-Galaxienhaufens wie Abell 1351 zu bestimmen.
Diese Beobachtung ist Teil eines astronomischen Albums, das Schnappschüsse von einigen der massereichsten Galaxienhaufen enthält. Diese Menagerie massiver Haufen demonstriert interessante astrophysikalische Phänomene wie starke Gravitationslinsen und zeigt spektakuläre Beispiele für eine gewaltige Galaxienentwicklung. Um dieses astronomische Album zu erhalten, schlugen Astronomen ein Snapshot-Programm vor.
Snapshot-Programme sind Listen von separaten, relativ kurzen Aufnahmen, die in Lücken zwischen längeren Hubble-Beobachtungen eingefügt werden. Durch einen großen Pool von Snapshot-Kandidaten, auf die man zugreifen kann, kann Hubble jede Sekunde der möglichen Beobachtungszeit nutzen und so die wissenschaftliche Leistung des Observatoriums maximieren.