Die prächtige Galaxie auf diesem Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA/ESA ist NGC 1559. Es handelt sich um eine Balkenspiralgalaxie im Sternbild Netz, etwa 35 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Das helle Licht, das auf dem aktuellen Bild eingefangen wurde, bietet eine Fülle von Informationen.
Dieses Bild besteht aus sage und schreibe 10 verschiedenen Hubble-Bildern, die alle so gefiltert sind, dass sie Licht einer bestimmten Wellenlänge oder eines bestimmten Wellenlängenbereichs erfassen. Es deckt Hubbles Lichtempfindlichkeit ab, vom Ultravioletten über das sichtbare Licht bis hin zum nahen Infrarotspektrum.
Die Erfassung eines so breiten Wellenlängenbereichs ermöglicht es den Astronomen, Informationen über viele verschiedene astrophysikalische Prozesse in der Galaxie zu untersuchen: Ein bemerkenswertes Beispiel ist der hier verwendete rote 656-Nanometer-Filter. Ionisierte Wasserstoffatome emittieren Licht bei dieser speziellen Wellenlänge, die als H-Alpha-Emission bezeichnet wird.
Neue Sterne, die in einer Molekülwolke entstehen, die hauptsächlich aus Wasserstoffgas besteht, strahlen große Mengen ultraviolettes Licht aus, das von der Wolke absorbiert wird. Dadurch wird das Wasserstoffgas ionisiert und beginnt im H-Alpha-Licht zu leuchten.
Die Verwendung von Hubble-Filtern zur ausschließlichen Erfassung von H-Alpha-Licht ist eine zuverlässige Methode, um Bereiche der Sternentstehung (sogenannte H-II-Regionen) zu erkennen. Diese Regionen sind in diesem Bild als leuchtend rote und rosa Flecken sichtbar, die die Spiralarme von NGC 1559 füllen.
Diese 10 Bilder stammen aus sechs verschiedenen Hubble-Beobachtungsprogrammen, die von 2009 bis 2024 laufen. Astronomenteams aus aller Welt haben diese Programme mit unterschiedlichen wissenschaftlichen Zielen vorgeschlagen, die vom Studium ionisierten Gases und der Sternentstehung über die Beobachtung einer Supernova bis hin zur Verfolgung veränderlicher Sterne als Beitrag zur Berechnung der Hubble-Konstante reichen.
Die Daten all dieser Beobachtungen sind im Hubble-Archiv gespeichert und stehen jedem zur Verfügung. Dieses Archiv wird regelmäßig verwendet, um neue wissenschaftliche Erkenntnisse zu generieren, aber auch, um spektakuläre Bilder wie dieses zu erstellen. Dieses neue Bild von NGC 1559 ist eine Erinnerung an die unglaublichen Möglichkeiten, die Hubble bot und weiterhin bietet.
Neben den Beobachtungen des Hubble nutzen Astronomen das James Webb-Weltraumteleskop der NASA/ESA/CSA, um diese Galaxie weiter zu erforschen. Webb-Bild vom Februar zeigt die Galaxie im nahen und mittleren Infrarotlicht.