Diese glitzernde Ansammlung von Sternen ist Pismis 26, ein Kugelsternhaufen, der etwa 23.000 Lichtjahre entfernt liegt. Viele tausend Sterne schimmern hell vor dem schwarzen Hintergrund des Bildes, wobei sich einige hellere rote und blaue Sterne am Rande des Haufens befinden. Der armenische Astronom Paris Pismis entdeckte den Haufen erstmals 1959 am Tonantzintla-Observatorium in Mexiko und verlieh ihm den Doppelnamen Tonantzintla 2.
Pismis 26 befindet sich im Sternbild Skorpion in der Nähe der galaktischen Ausbuchtung, einem Gebiet nahe dem Zentrum unserer Galaxie, das eine dichte, kugelförmige Gruppierung von Sternen enthält, die ein Schwarzes Loch umgeben. Aufgrund seiner Position innerhalb der staubigen Ausbuchtung tritt ein Prozess auf, der als „Rötung“ bezeichnet wird, bei dem Staub kürzerwelliges blaues Licht streut, während längerwelliges rotes Licht durchgeht. Rötung verzerrt die scheinbare Farbe kosmischer Objekte. Kugelsternhaufen sind Gruppen von Sternen, die durch gegenseitige Anziehungskraft zusammengehalten werden. Sie enthalten Tausende von dicht gepackten Sternen und erscheinen fast kugelförmig. Astronomen verwendeten kürzlich das Hubble-Weltraumteleskop der NASA, um sichtbares und infrarotes Licht von Pismis 26 zu untersuchen, um die Rötung, das Alter und die Metallizität des Haufens zu bestimmen.
Die Sterne von Pismis 26 haben eine hohe Metallizität, was bedeutet, dass sie einen hohen Anteil an Elementen enthalten, die schwerer sind als Wasserstoff und Helium, die am häufigsten vorkommenden Elemente im Universum. Insbesondere sind die Sterne reich an dem Element Stickstoff, das für Sterne in Bulge-Haufen typisch ist und Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst hat, dass in dem Haufen Sterne unterschiedlichen Alters vorhanden sind. Pismis 26 hat im Laufe der Zeit wahrscheinlich auch einen beträchtlichen Teil seiner Masse aufgrund einer Gravitationskraft verloren, die als starkes Gezeitenfeld der inneren Galaxie bezeichnet wird und die die innere Galaxie auf Sternhaufen in der galaktischen Ausbuchtung ausübt, wodurch sich ihre äußeren Schichten wegziehen. Forscher schätzen das Alter des Clusters auf 12 Milliarden Jahre.